Die Insel Hashima ist ein verlassenes Stück Land im Ostchinesischen Meer, etwa 15 km von der Stadt Nagasaki entfernt. In Japan erhielt die Insel den Spitznamen "Gunkanjima", was übersetzt "Kreuzer" bedeutet, da sie aufgrund der Gebäude einem Kriegsschiff aus dem Meer ähnelt.
Bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts war es ein gewöhnliches Stück Fels, leicht bewachsen, auf dem Seevögel nisteten und das manchmal nur von Fischern aus Nagasaki und der Nachbarinsel Takashima als vorübergehende Zuflucht genutzt wurde.
Die Insel wurde 1810 besiedelt, als auf ihr Kohlevorkommen gefunden wurden. Anfangs war es nur ein Felsen im Meer und eine Insel von 1 km², die künstlich geschaffen wurde, als Minen gegraben wurden. In den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts war Hashima ein ernstes Industriezentrum geworden: Neben Minen gab es Militärfabriken. In der Zeit von 1943 bis 1945 wurden Chinesen und Koreaner zur Zwangsarbeit in die Unterwasserkohlenbergwerke der Mitsubishi Corporation gebracht. Viele von ihnen starben unter harten Arbeitsbedingungen.
Für die nächsten 50 Jahre war Hashima der am dichtesten besiedelte Ort der Welt: 1959 lebten auf der Insel 5259 Menschen. Aber die Mineralien begannen allmählich auszutrocknen und jedes Jahr wurden die Minen immer weniger. Bis 1974 hatten die Menschen die Arbeitsstadt vollständig verlassen und sie stand allein inmitten des unruhigen Wassers.
Viele Jahre lang war der Besuch der Insel verboten und wurde mit der Abschiebung aus Japan bestraft. Diese Maßnahmen wurden ergriffen, um Hashima vor schwarzen Baggern zu schützen. Gegenstände aus der Geisterstadt waren bei wohlhabenden Sammlern gefragt. Aber weder die Deportation noch unfreundliche Gerüchte über die unruhigen Seelen der dort verstorbenen harten Arbeiter hielten die Stalker nicht auf, die besondere Artefakte beschaffen wollten.
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Trophäenjäger hatten ihre eigenen Überzeugungen. Einer von ihnen sagte, dass die Insel vor Mitternacht verlassen werden muss, um keine Probleme zu verursachen. Einige mutige Stalker nutzten den Schutz der Dunkelheit als Schutz vor neugierigen Blicken, und viele von ihnen starben oder wurden aus auf den ersten Blick sehr banalen Gründen verletzt. Aber als ein erfahrener Kletterer, der versuchte, in das Fenster eines blockierten Bodens eines der Gebäude zu klettern, vom Dach fiel und trotz des Sicherheitsseils abstürzte, begannen die hier lebenden schwarzen Bagger eher an Omen zu glauben.
Momentan ist der Besuch der verlassenen Bergbaustadt erlaubt, aber Touristen haben aufgrund des Notstands der meisten Gebäude nur Zugang zu einem Teil der Insel, der speziell für einen sicheren Aufenthalt ausgestattet ist. Jeder Schritt von der berühmten Route entfernt ist eine Chance, Ihr Glück zu versuchen …
Hashima hat auch die Filmindustrie geprägt. In der Serie Life After People 2009 wurde die Insel als Beispiel dafür gezeigt, was mit einer Stadt geschehen wird, die vor 35 Jahren von Menschen verlassen wurde. Und 2011 wurden einige Folgen aus dem Film "007: Skyfall" gedreht.