Die Tiere der Beute, der Fische und der Vögel an der Spitze der Nahrungskette sind in Not. In den letzten 100 Jahren ist die Zahl der großen Raubtiere weltweit um mehr als 90% zurückgegangen. Wissenschaftler versuchen zu verstehen, warum dies geschieht und wie es das Ökosystem der Erde beeinflusst
Lange Zeit und besonders aktiv in den letzten 100 Jahren hat der Mensch die natürlichen Lebensräume großer Raubtiere gemeistert und sogar zerstört. Löwen, Haie, Adler (und dies ist keine vollständige Liste) waren vom Aussterben bedroht.
Der Braunbär, dessen Unterart in ganz Europa, Asien, Amerika und sogar Nordafrika verbreitet war, ist inzwischen weitgehend ausgerottet. Der kalifornische Grizzlybär, der mexikanische Braunbär, der afrikanische Bär sind verschwunden, und der Apennin kann fast an einer Hand gezählt werden.
Das Schicksal der Tiger in den Wäldern Asiens ist bedauerlich, die Löwen sind in einer etwas besseren Position, aber ihre Zahl ist in den letzten Jahrzehnten viel geringer geworden. An einigen Orten des Planeten gibt es so wenige Raubtiere, dass sie ihre natürliche Bedeutung verloren haben. Dies wirkt sich negativ auf die Ökosysteme aus und gefährdet die Existenz von Nahrungsketten und das ökologische Gleichgewicht auf dem Planeten.
Countdown
Um das Ganze abzurunden, ist eine gründliche Analyse der aktuellen Situation aufgrund fehlender statistischer Daten nicht möglich.
Die Zahl vieler Arten begann rasch abzunehmen, und einige starben lange vor dem Auftreten moderner ökologischer Theorien, fortgeschrittenerer Methoden der Feldforschung und der Erfassung von Tieren in der natürlichen Umwelt Mitte des letzten Jahrhunderts aus.
Und doch gibt es einen Ausweg aus dieser scheinbar hoffnungslosen Situation. Die Wissenschaftler entschieden sich für das Gegenteil und begannen, die Reaktion einzelner Ökosysteme auf die künstliche Besiedlung zuvor ausgestorbener Tiere und insbesondere großer Raubtiere zu untersuchen. Ein erfolgreiches Beispiel für diesen Ansatz ist der Yellowstone National Park, ein internationales Biosphärenreservat im Norden der USA.
Wenn 1995 nicht drei Dutzend Wölfe aus Kanada hierher gebracht worden wären, die in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts aus den lokalen Wäldern verschwunden waren, wären die lokalen Pappeln vollständig gestorben. Wissenschaftler konnten den Zusammenhang zwischen einem starken Rückgang der Raubtiere und dem Gleichgewicht im Ökosystem nachvollziehen.
Die sich vermehrende Armee von Wapiti-Hirschen zerstörte die Blätter, die Rinde und die Triebe von Pappeln und Weiden. Aufgrund ihrer Unersättlichkeit verließen Biber den Yellowstone Park und andere Teile der Rocky Mountains, für die Weidenrinde ihre Hauptnahrung ist. Als die Biber aufhörten, Dämme zu bauen, trockneten die von ihnen geschaffenen Stauseen aus, was wiederum zu einer zusätzlichen Dynamik in der Landschaft beitrug. Alle Arten von Tieren und Vögeln siedelten sich um sie herum an, und die biologische Vielfalt nahm zu.
Kanadische "Siedler" begannen sich schnell zu vermehren, und innerhalb weniger Jahre wurden in Yellowstone die ersten Anzeichen einer Erholung sichtbar. Wölfe haben die Population der unersättlichen Wapiti leicht verdünnt, und die anderen mussten ihr Verhalten und gleichzeitig die Ernteorte ändern. Wenn sie früher alle Bäume hintereinander nagten, begannen sie jetzt, steile Hänge, überflutete Wälder und dichtes Dickicht zu meiden, von wo aus es schwierig sein würde, ihre Füße von ihren Verfolgern wegzubekommen.
Selbst in den Ebenen, in denen alles von weitem zu sehen ist, werfen die Hirsche noch einen langen Blick auf das Gelände. Vorsicht rettet nicht nur ihr Leben, sondern begrenzt auch die Zeit ihres Essens - zum großen Glück für Weiden und Pappeln und damit für Biber, Vögel und andere Bewohner, denn jetzt können die Bäume stärker werden und viel höher wachsen als die Reichweite von Hirschen. Es gibt mehr Biber, Vögel und Bäume, kleine Pfleger des Waldes.
Nach Wolfsmahlzeiten bekommen Krähen, Adler und Kojoten das lang erwartete Aas, und dies hilft ihnen, in harten Wintern zu überleben. Ohne Wölfe ist die Zahl der im Winter gesunkenen Tiere für Tierpfleger unvorhersehbarer: In milden Wintern sterben relativ wenige Hirsche und andere Tiere.
Fütterung des Wolfes
Mit der globalen Erwärmung sagen Klimatologen mildere Winter voraus, aber Aasfresser, die in der Nähe von Wölfen leben, werden das ganze Jahr über mit Futter versorgt. Somit haben sie eine viel bessere Chance, sich an neue Bedingungen anzupassen. Auf der anderen Seite werden Wölfe unweigerlich Kojoten verdrängen. Letztere sind heute bereits halb so groß geworden und in den Hauptlebensräumen der Wölfe im Allgemeinen auf 10% der vorherigen Zahl gesunken. Tatsache ist, dass für einen Wolf ein jüngerer Bruder ein unerwünschter Konkurrent ist. Die Paarungszeit ist eine besonders gefährliche Zeit für Kojoten, in der ein Wolf leicht mit Jungen den Bau eines Kojoten ausspähen kann. Und wenn die Anzahl der Kojoten abnimmt, nimmt die Anzahl der Tierpopulationen zu, die für große Raubtiere nicht von Interesse sind.
Es ist jedoch schwierig, alle Konsequenzen vorherzusagen. Als Kojoten aus den buschigen Gebieten in den Vororten von Los Angeles verschwanden, ging die Kontrolle über das Territorium auf die Hauskatzen über. Der Machtwechsel hat zu einem starken Rückgang der Anzahl kleiner Vögel geführt. In West-Texas sieht es etwas anders aus: Als Kojoten aus den Versuchsgebieten entfernt wurden, brach zwischen 12 Nagetierarten ein Krieg um Nahrung aus. Ein Jahr später blieb nach dem Grundsatz "es sollte nur noch einer übrig sein" einer übrig. Die sacciforme Maus erwies sich als das widerstandsfähigste und anpassungsfähigste Nagetier.
Umverteilung auf See
In den letzten 100 Jahren ist die Anzahl der großen Haie in den Ozeanen um mehr als 90% zurückgegangen. Bei großen Thunfischen und anderen Raubfischen, die die Spitze der Nahrungskette einnehmen, ist die Situation nicht besser. Dies bringt Veränderungen im Leben anderer Tiere mit sich.
Zwischen 1970 und 2005 verschwanden zwischen 90 und 99% der großen Haie vor der Ostküste der Vereinigten Staaten. Ihre Hauptnahrung besteht aus kleineren Brüdern und Stachelrochen, die sofort stark gezüchtet haben.
In einigen Gebieten der Ostsee wirkte sich der Rückgang der Anzahl der dominierenden Raubfische, Hechte und Barsche auf den Zustand des gesamten Ökosystems aus, was zum Wachstum einiger Algenarten führte. Der Grund dafür ist, dass der Mangel an Raubtieren zu einem starken Anstieg der Anzahl kleinerer Fische wie Stichlinge führt, was wiederum kleine Krebstiere, die sich von Algen ernähren, intensiv ausrottet und sofort zu überwachsen beginnt.
Im Schwarzen Meer ist die Situation noch bedrückender. In den 1970er Jahren führte das Überfangen von Delfinen und großen Raubfischen zu einem Anstieg der Anzahl kleiner Fische, die sich von Krebstieren ernähren. Der Rückgang der Anzahl der von Algen ernährten Krebstiere führte zu einem massiven Algenwachstum, und das Fehlen großer Fische führte zu einem massiven Fang kleiner Fische. Infolgedessen war eine große ökologische Nische leer, die in kurzer Zeit mit nutzlosen Quallen gefüllt war.
Keine Haie, kein Gleichgewicht
Im nordwestlichen Atlantik sind Stachelrochen unerwartet frei. In Abwesenheit von Haien, ihrem Haupt- "Verbraucher", stehen sie an der Spitze der Nahrungskette. Seit einiger Zeit stieg ihre Zahl um 9% pro Jahr, und heute gibt es bereits mehr als 40 Millionen Menschen.
Eine solche Horde kann alle amerikanischen Jakobsmuscheln, eine für viele Regionen ökologisch und ökonomisch wichtige Art, vollständig verschlingen. Nur in der Chesapeake Bay im Osten der
USA fressen Stachelrochen in nur 100 Tagen in der Bucht mindestens 840.000 Tonnen Muscheln. Der kommerzielle Fang von Jakobsmuscheln in der Bucht ist auf mehrere Tonnen pro Jahr gesunken.
Überfischung hat dazu geführt, dass große Haie und andere Fische an der Spitze der Nahrungskette aus tropischen Korallenriffen verschwunden sind. Die goldene Zeit ist gekommen für kleine Fische und Seesterne, die in Korallenriffen normalerweise zur Beute für Raubtiere werden und ihre Anzahl innerhalb des für das ökologische Gleichgewicht erforderlichen Rahmens halten. An mehreren Orten hat das Fehlen von Raubtieren offenbar zur Zunahme der korallenfressenden Seesterne beigetragen, wodurch die Population der Korallen, die Riffe bauen, stark zurückgegangen ist.
Die Bedrohung drohte nicht nur Haien, sondern auch anderen marinen Raubtieren. "Umweltaufsicht"
Seeotter tragen seit langem Seeotter im nördlichen Teil des Pazifischen Ozeans. Algenwälder, in denen Jungfische und andere Meerestiere leben, können erhebliche Höhen erreichen, es sei denn, die Seeigel ernähren sich von den Stängeln. Ohne die Kontrolle der Seeotter verschlingen Seeigel große Mengen an Algen und zerstören oft ganze Wälder.
Seeotter wurden im 19. Jahrhundert von Pelzjägern fast vollständig ausgerottet. Dank der Ansiedlung von Ottern in der Nähe der Westküste Kanadas und der Vereinigten Staaten gelang es ihnen, sich wiederzubeleben.
Algenwälder dämpfen den Wellenschlag, schützen die Ufer vor Erosion und ermöglichen es nährstoffreichen Partikeln, auf den Meeresboden zu sinken. Die Photosynthese in Algenwäldern ist drei- bis viermal aktiver, was sich günstig auf den Zustand höherer Vertreter der Nahrungskette auswirkt. Die Lebensbedingungen von Muscheln in solchen Wäldern sind viel besser, und einige Fischarten kommen hier zehnmal häufiger vor.
Gefedert unter Bedrohung
Das unkontrollierte Einfangen und Zerstören des natürlichen Lebensraums wirkte sich nachteilig auf die gefiederten Raubtiere aus - Adler, Falken, Falken und Eulen in vielen europäischen Ländern. Der Bevölkerungsrückgang ist heute in den Teilen der Welt zu beobachten, in denen Vögel traditionell genug Wild und Platz hatten. In Burkina Faso, Mali und der Republik Niger (Westafrika) ist die Zahl der 11 großen Adlerarten in 30 Jahren von 86% auf 98% gesunken. Außerhalb von Schutzgebieten sowie in Botswana (Südafrika) ist die Anzahl der Greifvögel um 40% niedriger als in Schutzgebieten.
Biologen haben festgestellt, dass in den italienischen Alpen die Lebensräume von Habichten und vier Eulenarten durch eine größere Vielfalt an Bäumen, Schmetterlingen und kleinen Vögeln gekennzeichnet sind als in Wäldern, in denen Falken und Eulen fehlen oder zu wenige vorhanden sind.
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Die verfügbaren Daten zeigen, dass die Artenvielfalt die Fähigkeit eines Ökosystems, natürlichen und anthropogenen Zerstörungen sowie Selbstreparaturen standzuhalten, erheblich beeinflusst.
Biologen untersuchen umfassend, wie sich das Fehlen großer Raubtiere auf Nahrungsnetze an Land, im Meer und in der Luft auswirkt. Offensichtlich werden die Konsequenzen irgendwie durch die Eigenschaften und die Zusammensetzung jedes einzelnen Ökosystems bestimmt. Oft wirkt sich das Verschwinden eines großen Raubtiers nur auf das nächste Glied in der Nahrungskette aus. Manchmal wirkt sich dies auf die Existenz mittelgroßer Raubtiere und Pflanzenfresser sowie von Pflanzen und sogar kleinen Algen aus.
Hoffen wir, dass die wissenschaftliche Gemeinschaft durch gemeinsame Anstrengungen eine Lösung für dieses ökologische Rätsel finden kann, die wiederum in einem konkreten Plan für die künstliche Besiedlung strategisch wichtiger Regionen durch Raubtiere enthalten sein wird.
Wissenschaft illustriert 2011
