Minnie Dean ist eine lokale Legende wie Babayka. Den neuseeländischen Kindern wurde gesagt, dass der böse Minnie Dean ihnen nachkommen und sie in die Hölle ziehen würde, wenn sie sich schlecht benahmen. Sie war (und wird wahrscheinlich bleiben) die einzige Frau, die in Neuseeland hingerichtet wurde, einem Land mit grünen Wiesen und idyllischen Landschaften. Dean bot Kindern Schutz, die von ihren Eltern verlassen wurden, und tötete sie dann - Gerüchten zufolge -.
Hier ist die Geschichte selbst …
Villamina Dean wurde 1844 geboren. Sie war die Tochter eines gewöhnlichen Dirigenten, obwohl sie sich als gebildete bürgerliche Frau ausgab. Dean verdiente Geld, indem er Kindern Schutz gewährte, die von ihren Eltern verlassen wurden - natürlich für Geld. Es ist bekannt, dass 27 Kinder zu unterschiedlichen Zeiten unter ihrer Aufsicht standen, von denen 10 überlebten, 6 starben, das Schicksal der übrigen ist vage. Dean selbst behauptete, sieben Kinder seien adoptiert worden, und die Adoptiveltern wollten ihre Identität nicht preisgeben und baten darum, die Adoption geheim zu halten. Die Polizei war sich jedoch sicher, dass die vermissten Kinder nicht in fürsorglichen Familien landeten, sondern getötet wurden.
Wer war sie?
Jetzt würden wir Minnie Dean "die Wächterin" nennen, aber damals wurde der Begriff "Baby Farmer" verwendet. In jenen Jahren - wir sprechen von der Mitte bis zum Ende des 19. Jahrhunderts - waren uneheliche Kinder sozialer Ausgrenzung ausgesetzt. Dean kam aus Schottland nach Neuseeland. Eine Frau, die wegen Schande verurteilt wurde, wurde schwer bestraft oder starb sogar. Aber für nur 10 bis 20 Pfund könnten Frauen wie Minnie Dean das Problem lösen. Verzweifelte Familien zahlten Minnie Geld und sie versprach, sich um das unerwünschte Kind zu kümmern. Es ist bekannt, dass mindestens 16 von Minnies 27 Kindern unehelich waren.
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Minnie war nicht die einzige Frau, die auf diese Weise handelte. Einige Familien waren sehr liebevoll, aber dies war nicht ihre Hauptfunktion. „Kinderbauern“mussten eine Frau von einem unerwünschten Kind befreien, und das ist die Hauptsache.
Gerüchten zufolge segelte Villamina direkt aus Schottland nach Neuseeland, um ihr eigenes uneheliches Kind irgendwie zu verstecken. Dort traf sie Charles Dean, einen schwachen und schlampigen Mann. Charles trank gern und passte nicht gut zu seiner Arbeit. Sie lebten einige Zeit in Southland, manchmal in Armut versunken, und tauchten dann für kurze Zeit daraus auf. Aber am Ende zog die Familie nach Winton.
Charles Dean fing an, Schweine aufzuziehen, und Villamina brachte unerwünschte Kinder gegen eine Gebühr zu sich nach Hause, um über die Runden zu kommen. In den Jahren 1880-1890 gab Minnie der Zeitung sogar mehrere anonyme Anzeigen: "Liebe verheiratete Frau, möchte ein Kind adoptieren, ein komfortables Haus auf dem Land."
Die Historikerin Linley Hood schreibt in ihrem Buch Minnie Dean: Ihr Leben und ihre Verbrechen: „Es besteht kein Zweifel daran, dass Minnie ihre Kinder (vielleicht einige mehr als andere) und sie liebte wollte sie so gut wie möglich pflegen."
1890 interessierte sich die Polizei für die Aktivitäten der Familie Dean: Zu diesem Zeitpunkt betreuten sie etwa 9 Kinder unter drei Jahren. Natürlich war das Haus überfüllt. Er war schmutzig, die Kinder waren ungepflegt, und vor einem Jahr starb ein sechs Monate altes Baby. Was für diese Zeit jedoch nicht so ungewöhnlich war - die Kindersterblichkeit war hoch. Aber die Familie Dean machte weiterhin Werbung dafür, dass sie mehr Kinder aufnehmen würden. Was mit den Kindern vor den Türen ihres Hauses passiert ist, ist ein Rätsel, das die Polizei lösen wollte.
1895 entdeckte die Polizei etwas. Der Zeitungsjunge sah, wie Minnie Dean mit einem Kind und einer Hutschachtel in den Zug stieg. Aber als sie zurückkam, war das Baby weg.
Dean gab später zu, dass sie das Baby auf ein Kissen legte, als sie in den Zug stieg. Das Baby schlief. Dean gab dem Mädchen eine tödliche Dosis Laudanum, eine Tinktur aus Opium, die damals buchstäblich von allen verwendet wurde. Ohne die Zahl zu berechnen, tötete sie das Kind und versteckte es in einer Hutschachtel, um ihr eigenes Verbrechen zu verbergen. Die Leiche des toten Mädchens und zwei weitere Kinder wurden im Garten der Familie Dean begraben gefunden. Minnie wurde vor Gericht gestellt.
Es war eine Sensation: Nicht zum ersten Mal erschien eine Frau vor einem Gericht, aber zum ersten Mal wurden so schwere Anklagen gegen sie erhoben. Der Prozess war etwas theatralisch.
Lokale Dodger haben sich überhaupt ein gruseliges Geschäft ausgedacht - sie haben Puppen verkauft, die Babys in Hutschachteln darstellen.
Dean wurde als Monster dargestellt, als Kindermörder. Schlimmer noch, sie gehörte zum System der "Kinderfarm". Die Frauen waren bereits zuvor wegen Kindesmordes vor Gericht erschienen, aber die Todesstrafe wurde durch lebenslange Haft ersetzt.
Minnie Dean wurde eine Marke, ihr Prozess wurde zu einer Aufführung, an der alle, jung und alt, eifrig teilnahmen.
Gott, lass mich nicht leiden
An einem Sommermorgen im Jahr 1895 wurde Dean gehängt. Als der Sheriff fragte, ob sie am Ende nur etwas sagen wolle, antwortete Minnie: "Nein, außer dass ich unschuldig bin." Zeitungen behaupteten später, als sich die Luke darunter öffnete, rief Dean: "Gott, lass mich nicht leiden!"
Die Polizei hingegen war mit den Kinderfarmen beschäftigt. Seitdem musste dieser Ort als Pflegefamilie registriert werden, wenn Eltern ihre Kinder unter vier Jahren mehrere Tage lang für Geld in der Obhut von jemandem ließen.
Nicht alles ist so einfach
Seit einem Jahrhundert hat Dean einen festen Stand in der neuseeländischen Folklore. Sie hatte Angst vor Kindern, die sich schlecht benahmen. Ihr Geist erschien oft hier und da und rühmte sich nichts Gutes. Aber nach hundert Jahren wurde über Minnie Dean anders gesprochen.
War sie überhaupt keine Bösewichtin? Dies bedeutet nicht, dass sie die Kinder nicht getötet hat - sie hätte sie aufgrund von Analphabetismus und Nachlässigkeit gut vergiften können, aber sie tat es unbeabsichtigt.
Im Jahr 2009 bezahlte eine entfernte Verwandte von Villamina dafür, dass ein Grabstein auf ihr Grab gelegt wurde. Und obwohl dort noch keine Blumen gelegt werden, sieht die Geschichte jetzt alles andere als eindeutig aus.
