Ein Archäologe an der Universität von Leicester behauptet, Beweise für den Einsatz chemischer Waffen während des Römischen Reiches entdeckt zu haben. Die wichtigsten Punkte des Berichts, den der Forscher auf dem Treffen des American Archaeological Institute verfasst hat, sind in einer Pressemitteilung auf der Website der Universität aufgeführt.
Der Forscher Simon James (Simon James) studierte die antike Stadt Dura Europos am Ufer des Euphrat. 256 n. Chr. Wurde es von der persischen Armee belagert. Es sind keine Aufzeichnungen über den Verlauf der Belagerung erhalten geblieben, daher müssen Archäologen den Verlauf der Ereignisse rekonstruieren und sich ausschließlich auf die bei den Ausgrabungen gefundenen Körper und Gegenstände konzentrieren.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Perser versuchten, die Mauern der Stadt niederzureißen und unter ihnen zu graben. Die Römer wiederum gruben auch Passagen, um die Perser daran zu hindern, ins Landesinnere vorzudringen. In einem dieser Tunnel entdeckten Archäologen 1930 die Überreste der Leichen von 20 römischen Soldaten mit Waffen und vollen Uniformen. James beschloss, genau herauszufinden, wie diese Menschen starben.
Seiner Meinung nach befanden sie sich in den letzten Minuten vor dem Tod der Römer in der Passage, die sie gegraben hatten. Eine Analyse der Position der Leichen ergab, dass jemand sie so gefaltet hatte, dass sie die Öffnung des Durchgangs teilweise blockierten. James glaubt, dass es die Perser waren, die von der anderen Seite gegraben haben. Um zu erklären, wie 20 Menschen gleichzeitig hätten sterben können, schlug der Forscher eine Theorie über den Einsatz chemischer Waffen vor.
Im "römischen" Tunnel wurden Spuren von Bitumen und Schwefelkristallen gefunden. Beim Entzünden geben diese Substanzen dicke giftige Dämpfe ab. James glaubt, dass die Perser eine Kohlenpfanne in ihren Tunnel eingebaut, Bitumen und Schwefel darauf gelegt haben, und als die Römer mit Hilfe von Pelzen die Erdmauer durchbrachen, schickten sie die tödlichen Dämpfe zu den Verteidigern der Stadt. Innerhalb weniger Minuten waren sie alle tot.
Trotz der Vertrautheit der Perser mit chemischen Waffen konnten sie die Mauern von Dura Europos mit Hilfe von gegrabenen Tunneln nicht niederreißen. Trotzdem haben die Perser die Stadt erobert, aber wie genau sie das konnten, ist noch unklar.
