In der Geschichte der geheimen Allianzen des 18. Jahrhunderts nimmt der Orden der Illuminaten einen großen Platz ein. Es entstand im rückständigen Bayern, wo religiöser Obskurantismus herrschte. Obwohl der Jesuitenorden 1773 vom Papst aufgelöst wurde, hatten die ehemaligen Mitglieder der Gesellschaft Jesu immer noch hartnäckig die Kontrolle über das gesamte Bildungssystem, insbesondere die Universität.
Um dieser lästigen Vormundschaft entgegenzuwirken, begann der Professor für kanonisches Recht an der Universität Ingolyltadt, Adam Weishaupt (1748–1830), 1776 die Idee zu pflegen, einen geheimen Orden zu gründen, der in seiner Taktik viel von den Jesuiten selbst leihen würde.
Weishaupt stammte aus einer Familie von Gelehrten und besuchte ein Jesuitenkolleg, aber er verachtete nur die Ideen, die die Gesellschaft Jesu leiteten. Gleichzeitig schätzte er die Struktur des Ordens, die Disziplin seiner Mitglieder und ihre Fähigkeit, die unterschiedlichsten Mittel einzusetzen, um ihre Ziele zu erreichen, sehr. Alles, was über die Ansichten des jungen Weishaupt in den 70er Jahren bekannt ist, zeigt ihn als Bewunderer des philosophischen Materialismus der Enzyklopädisten, der Elite-Ansichten von Rousseau und sogar des utopischen Kommunismus von Mably und Morelli. In vielerlei Hinsicht war seine Leidenschaft für fortgeschrittene Ideen theoretisch und abstrakt.
Aber noch etwas sollte beachtet werden. Schon damals zeigte Weishaupts Charakter solche Eigenschaften wie eine Leidenschaft für Intrigen, Streitigkeiten, wodurch er sich in akademischen Kreisen viele Feinde machte, extreme Nachlässigkeit in den Mitteln, von seinen Jesuitenlehrern entlehnt und sogar zu einem Verhaltensprinzip erhoben, ein Wunsch zu dominieren, manchmal an Grenzen grenzend mit leerer Eitelkeit.
Weishaupt glaubte, dass die Wege zur Verbesserung der sozialen Struktur die Verbreitung von Erleuchtung, korrekte Vorstellungen über die menschliche Natur und die moralische Wiederbelebung der Menschheit waren. Diese Erleuchtung sollte mit antiklerikalem und antifehudalem Inhalt gefüllt sein. Die geheime Ordnung sollte ein Mittel sein, um den Traum der Aufklärer, ein harmonisches soziales System der Freiheit und Gleichheit zu schaffen, schrittweise zu verwirklichen, eine Weltrepublik, die allen Klassenunterschieden, religiöser Unterdrückung, monarchischem Despotismus, Kriegen, nationaler Feindschaft ein Ende setzt und Prinzipien billigt, die der menschlichen Natur entsprechen.
Der Illuminatenorden war in gewissem Sinne das direkte Gegenteil der "strengen Gehorsam" -Logen, die auf der Suche nach "göttlicher Weisheit" waren.
Der Geheimbund wurde am 1. Mai 1776 von Weishaupt gegründet. Es bestand ursprünglich nur aus fünf Personen und hatte 1779 bereits vier Zweige ("Kolonien") in bayerischen Städten. Die Satzung des Ordens verlangte von seinen Mitgliedern die strikte Geheimhaltung, den bedingungslosen Gehorsam gegenüber den Ältesten und die ständige Selbstprüfung durch schriftliche Antworten auf spezielle Fragebögen. Darüber hinaus versteckten sich die Illuminaten unter Pseudonymen, die normalerweise aus der Bibel und der alten Geschichte entlehnt wurden (Weishaupt selbst hieß Spartacus), sowie vor prominenten Staatsmännern, Wissenschaftlern und Denkern des Mittelalters und der Neuzeit (einschließlich Erasmus, Mora, Campanella, Grotius usw.).
Einer der ersten Mitarbeiter von Weishaupt war der 20-jährige Student Franz Xavier Zwak (Cato). Eine Reihe von Professoren und Studenten schloss sich ihnen bald an. Anfangs bestand der Orden nur aus Bayern, aber dann begann sein neuer Adept - der Schriftsteller Baron Adolph von Knigge (Philon), der Hamburger Verleger Christoff Bode, der Göttinger Professor für Philosophie M. Feder und andere ab etwa 1780 - zu helfen die Schaffung von Gewerkschaftszweigen in anderen Teilen Deutschlands. In Weimar schlossen sich die einflussreichsten Mitglieder der Freimaurerloge Amalia, darunter Goethe, Garder und Herzog Karl August, dem Orden an. Berichten zufolge gehörten zu den Ordensmitgliedern Mozart, Schiller, Wieland.
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Mitte 1782 zählte der Orden etwa 300 und zwei Jahre später über 650 Personen. Es war eine relativ kleine Gruppe der bürgerlichen Intelligenz und der liberalen Adligen, die Avantgarde der deutschen Bourgeoisie, die schwach mit ihren Hauptschichten verbunden war. Die Illuminaten waren prinzipielle Gegner der Beteiligung der "nicht aufgeklärten" Volksmassen an ihrer Bewegung.
Zuerst besaß Weishaupt diktatorische Macht in der Gesellschaft, aber später forderten andere Mitglieder des Areopag, des obersten Ordensorgans, die gleiche Beteiligung an der Führung. Ihre Forderungen wurden von Weishaup akzeptiert und durch eine besondere Entscheidung des Areopag im Juli 1781 formalisiert. Zu dieser Zeit hatten die Illuminaten ihre Zweige nicht nur in verschiedenen deutschen Staaten, in Österreich und Ungarn, sondern auch in Polen, den Niederlanden, Dänemark, Schweden, Italien, Spanien, der Schweiz (wo der berühmte Lehrer Pestalozzi einer der Initiatoren des Zweigs des Ordens wurde) und insbesondere in Frankreich - in den Städten Straßburg, Grenoble, Lyon. In Paris schlossen sich prominente Anwälte, Wissenschaftler und Schriftsteller den Illuminaten an.
Bereits 1774, vor der Gründung des Illuminatenordens, wurde Weishaupt kurzzeitig Mitglied der Freimaurerloge, war jedoch von der Freimaurerei und ihren scheinbar bedeutenden Geheimnissen desillusioniert. Ziemlich bald hatte Weishaupt (und dann andere Mitglieder des Areopag) die Idee, die Logen zu infiltrieren und sie ihren Zielen unterzuordnen sowie Jod mit einer freimaurerischen Hülle der Existenz des Ordens der Illuminaten zu verstecken. Die Geheimhaltung der Freimaurerlogen sollte dazu beitragen, die Absichten der Illuminaten zu erfüllen.
Sie haben es wirklich geschafft, die Lodge in München zu unterwerfen, mit deren Hilfe es möglich war, Neben-Lodges zu schaffen. Die Illuminaten versuchten jedoch ohne großen Erfolg, alle zu rekrutieren, die mit den Entscheidungen des Kongresses in Wilhelmsbad unzufrieden waren. Weishaupt und seine Mitarbeiter hofften, unter Verwendung des chaotischen Zustands der deutschen Freimaurerei eine Vereinigung von Logen unter der Schirmherrschaft einiger bestehender "alter Führer" zu schaffen. Dieser Plan ist gescheitert. Ähnliche Anstrengungen unternahmen die Illuminaten in Polen und (erfolglos) in Frankreich.
Als der Orden der Illuminaten an Zahl zunahm, entstanden Spannungen, die sich zwischen dem unteren und dem oberen Ende der Hierarchie verstärkten. Mehrere Führer der konservativen Freimaurerei begannen, vor den "antichristlichen" und "destruktiven" Tendenzen der Anhänger von Weishaupt zu warnen. Knigge trat 1779 in die Reihen der Illuminaten ein und erlangte bald eine Autorität unter ihnen, die mit der von Weishaupt konkurrierte. Knigge spielte eine besonders aktive Rolle beim Eindringen der Illuminaten in die Reihen der Freimaurerei. In der Zwischenzeit widersprach Knigge in seinen Ansichten eindeutig Weishaupt und lehnte sowohl seine aufschlussreichen Pläne als auch seine antiklerikalen Tendenzen ab. In den Ansichten der Freimaurer des "strengen Gehorsams" drückte er sein Mitgefühl für okkulte und mystische Elemente aus.
Im Gegensatz zu Weishaupt versuchte Knigge nicht, den Zusammenbruch dieses Trends in der Freimaurerei zu beschleunigen, sondern seine Führer für die Illuminaten zu gewinnen, bis hin zu Herzog Ferdinand von Braunschweig als Gleichgesinnten. Knigges Versuche, das von ihm vorgeschlagene symbolische Verfahren zur Errichtung der Illuminaten in höchstem Maße vom Katholizismus zu übernehmen, führten zu einer Unterbrechung. Im Juli 1784 trat er aus dem Orden aus.
In Bayern selbst wurden durchgesickerte Informationen über die Aktivitäten der Illuminaten mit lächerlichen Gerüchten überschwemmt. Die Gunst Kaiser Josephs II. Für die Illuminaten wurde als Teil der anhaltenden Versuche der Habsburger gesehen, Bayern in ihren Besitz zu annektieren, zumindest indem sie die fernen österreichischen Niederlande (Belgien) aufgaben. In der Zwischenzeit meldete sich eines der Ordensmitglieder bei den Behörden, worüber der bayerische Kurfürst Karl Theodor selbst unverzüglich informiert wurde.
Am 22. Juni 1784 wurde ein Dekret über die Auflösung von Gesellschaften erlassen, die nicht von der Regierung autorisiert wurden, um Verdacht und Besorgnis zu erregen. Danach erschienen viele Artikel in der Presse, die Denunziationen der Illuminaten enthielten. Weishaupt floh aus Bayern. Das neue Edikt des Kurfürsten vom 2. März 1785 richtete sich speziell gegen die Illuminaten, deren Aktivitäten auf bayerischem Gebiet strengstens verboten waren. Vor der Geheimkommission, die die Untersuchung durchführte, erschienen drei (in Abwesenheit der Hauptführer des Ordens): Graf Savioli, der Marquis de Constanzo und Canon Hertal. Das Urteil war nicht hart - alle drei Angeklagten wurden von ihren Posten entfernt und aus Bayern ausgewiesen.
1786 fiel bei einer Durchsuchung von Zwaks Wohnung ein bedeutender Teil des Illuminati-Archivs in die Hände der Behörden, die in den folgenden Jahren veröffentlicht wurden und für Aufsehen sorgten. Weishaupt, Knigge und andere Illuminaten versuchten, den Ruf des Ordens im Druck zu schützen. Ihre Gegner antworteten mit Dutzenden von anklagenden Broschüren, die in Deutschland, England, Frankreich und anderen Ländern veröffentlicht wurden.
So trug die Legende von der "Verschwörung der Illuminaten", die am Vorabend des Jahres 1789 entstand, möglicherweise sogar dazu bei, dass der Einfluss der Freimaurerei in einer Reihe von Ländern, insbesondere in Frankreich, in den vorrevolutionären Jahren abnahm.
In Bayern begann 1787 ein echter Feldzug nicht nur gegen die Illuminaten, sondern auch gegen alle, die im Verdacht standen, mit den Ideen der Aufklärung zu sympathisieren. Die Illuminaten wurden ihrer Kanzeln beraubt, aus dem Regierungsdienst entlassen und manchmal sogar verhaftet und eingesperrt.
Die Behauptung, dass der Illuminatenorden nach 1785 existierte oder wiederhergestellt wurde, wird durch keine Beweise gestützt. Es war in Bayern so tief verwurzelt, dass sich die Verzeichnisregierung 1796 in Paris an Deutschland erinnerte und sich herausstellte, dass nicht einmal eine Spur dieser Organisation überlebt hatte. Alle Projekte, die ihm zur Verfügung standen, blieben offenbar auf dem Papier.
Es sollte hinzugefügt werden, dass einige der prominenten Illuminaten, einschließlich Zwack, nach einigen Jahren eine administrative und gerichtliche Karriere begannen. Dies zeigt, wie gering der Widerspruch des Ordens war. A. Weishaupt selbst wurde Gerichtsberater des Herzogs von Sachsen-Gotha.
Natalia Ivanovna Makarova