Bernard Gildenberg, ein pensionierter Oberst der US Air Force, nahm fünfunddreißig Jahre lang an den Geheimprogrammen der CIA teil und wurde für ein weiteres Vierteljahrhundert als Berater eingestellt, der bereits im Ruhestand war.
In einem Artikel, der 2006 in der amerikanischen Zeitschrift Skeptical Inquirer veröffentlicht wurde, erklärt Gildenberg, wie die Scouting-Ballons der CIA zur Chronik sensationeller UFO-Sichtungen beigetragen haben.
Seit Jahrzehnten startet die CIA im Rahmen der 1947 begonnenen geheimen Projekte Mogul und Skyhook (Skyhook) riesige Ballons mit automatischer Aufklärungsausrüstung. Das Volumen einer solchen Kugel aus Polymerfolie war doppelt so groß wie das der größten deutschen Luftschiffe der 30er Jahre des letzten Jahrhunderts. Ein mit Helium aufgeblasener Ballon mit einem Durchmesser von 90 Metern und einer Höhe von der Gondel bis zur Spitze von 130 Metern war in der Lage, lange Zeit mehrere Tonnen Ausrüstung in einer bestimmten Höhe (normalerweise in der Stratosphäre) zu transportieren. Hoch am Himmel von den Sonnenstrahlen beleuchtet, als es auf Meereshöhe bereits dunkel war, könnte ein solcher Ball das Interesse externer Beobachter wecken und viele Empfindungen hervorrufen. Es ist kein Zufall, dass die erste Welle von Berichten über UFO-Begegnungen genau 1947 mit dem Start des Mogul-Projekts auftrat.
Ziel des Projekts war es, radioaktive Isotope aus Atomwaffentests in der oberen Atmosphäre zu identifizieren. Darüber hinaus wurden im Rahmen der Projekte Skyhook und Moby Dick ähnliche Ballons mit Geräten zur Untersuchung von Windströmungen in der Stratosphäre gestartet. Das Militär beabsichtigte, diese Winde mit konstanter Richtung und Geschwindigkeit zu nutzen, um die Ballons auf das Territorium des mutmaßlichen Feindes zu bringen. Es wäre möglich, die Flugrichtung durch Ändern der Höhe des Ballons zu ändern, wodurch dieser abwechselnd in multidirektionale Ströme fallen würde.
Die sanfte Landung eines solchen Ballons mit schwebender Ausrüstung, die nachts in Begleitung von drei Hubschraubern stattfand, wird in einem der Bücher über UFOs genau beschrieben: „Nachts erschienen schwebende rote Lichter am Himmel über der Autobahn. Sie bewegten sich zum Feld und sanken zu Boden. Man konnte ein Objekt sehen, das so hoch war wie ein dreistöckiges Gebäude, über dem sich andere Lichter bewegten und manchmal auf das Hauptobjekt sanken. In der Ballongondel befanden sich tatsächlich rote Leuchtfeuer, der Rest der Lichter gehörte Hubschraubern.
Es gab auch das streng geheime Projekt WS-119L, das zu verschiedenen Zeiten bequemere verbale Bezeichnungen für Aussprache und Auswendiglernen erhielt, zum Beispiel "Gopher" (ein in Nordamerika lebendes Nagetier). Diese Ballons sollten mit riesigen Luftbildinstallationen über das Gebiet der Sowjetunion fliegen. Das Projekt blieb bis Mitte der 80er Jahre geheim, obwohl es in den 50er Jahren mehreren dieser Bälle gelang, die sowjetische Luftverteidigung abzuschießen, und die Reste der Granate und Ausrüstung der Presse gezeigt wurden.
Die Ballons dieses Programms wurden zuerst in den USA getestet und von Luftwaffenstützpunkten in Alamogordo (New Mexico) sowie in den Bundesstaaten Montana, Missouri und Georgia aus gestartet. Zum Beispiel wurden 1952 640 Flüge durchgeführt. Es ist nicht verwunderlich, dass in diesen und umliegenden Gebieten Zeitungen, Radio- und Fernsehkanäle über mysteriöse Flugobjekte berichteten. Und als die Gondel eines dieser Ballons über New Mexico abstürzte und die Überreste der geheimen Ausrüstung hastig auf dem Luftwaffenstützpunkt Roswell versteckt wurden, kursierten Gerüchte, dass ein abgestürzter Alienapparat mit den einbalsamierten Körpern dieser Kreaturen im Hangar an der Basis aufbewahrt wurde. Gespräche darüber dauern noch an.
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Um über die UdSSR zu fliegen, wurden Ballons des WS-119L-Programms aus der Türkei, aus Westeuropa und von der Pazifikküste der Vereinigten Staaten aus gestartet (und von dort aus wurden vorläufige Ballons gestartet, um die Richtung der Luftströme zu untersuchen). Viele Flüge waren erfolgreich, und da sie selbst vor den engsten Verbündeten geheim gehalten wurden, berichtete das europäische Hauptquartier der NATO 1958 besorgt in einem geheimen Bericht über den Durchgang mehrerer UFOs von der Seite der Sowjetunion in einer Höhe von 30 km über Westeuropa. Es waren Ballons, die von der Südspitze Alaskas aus gestartet wurden.
Das Militär erwog auch die Möglichkeit, eine Atombombe an einem Ball aufzuhängen und sie mehr oder weniger genau an ein bestimmtes Ziel zu liefern, wobei die bekannten Flugbahnen konstanter Luftströmungen auf verschiedenen Ebenen der Stratosphäre verwendet wurden. Aber mit dem Aufkommen zuverlässiger und genauer Interkontinentalraketen fiel die Idee weg.
1952 wurde an der Basis in Alamogordo ein Experiment durchgeführt, um einen Höhenballon mit einem F-86-Jäger abzufangen, um zu testen, ob sowjetische Flugzeuge amerikanische Ballons abschießen konnten. Die Presse erhielt eine Nachricht: Der Kämpfer versuchte das UFO abzufangen, scheiterte jedoch. Das Datum, die Uhrzeit des Experiments und der Flugzeugtyp wurden in den Zeitungen genau angegeben, aber die Reporter fügten selbst hinzu, dass das UFO entweder unbeweglich schwebte und innerhalb von Sekunden auf 1200 Stundenkilometer beschleunigte.
Ein experimenteller Ballon, der am 27. Oktober 1953 von Alamogordo aus wegen einer Fehlfunktion des Zeitrelais gestartet wurde, weigerte sich 24 Stunden nach dem Start, in den Vereinigten Staaten abzusteigen, und setzte seinen Flug fort. Sechs Tage später entdeckte die britische Luftwaffe ein UFO am Himmel über dem Atlantik, das in Richtung London flog! In der englischen Presse gab es ein sensationelles Geschrei. Der britische Geheimdienst fand bald heraus, worum es ging, schwieg jedoch aus Gründen der Geheimhaltung, zumal einer der Startpunkte des Balls im Rahmen des WS-119L-Programms in Richtung der UdSSR in Schottland lag. In der UFO-Literatur ist dieser Fall jedoch immer noch ein Beispiel für den zweifelsfreien "Kontakt mit Außerirdischen".
In den 50er und 60er Jahren nahm Gildenberg am Programm zum Starten von Ballons teil, die nach einer Steigung von 32 km helle Lichtblitze einschalten sollten (der Höhenmesser für Marschflugkörper wurde getestet). Es ist klar, dass dieses mysteriöse Phänomen nicht die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog und in den Zeitungen für Aufsehen sorgte.
In den Jahren 1967 und 1969 nahm der Autor an der Erprobung neuer verbesserter Luftbildkameras teil. Eine solche Anlage wurde in einen 3 Meter hohen Zylinder eingebaut und wog 3-4 Tonnen. Der Flug des Höhenballons wurde von Militärhubschraubern mit bewaffneten Abteilungen überwacht, die den Landeplatz der Ausrüstung sofort umgaben, um sie vor neugierigen Blicken zu schützen. Die absteigende Anlage wurde in einen Hubschrauber geladen und zum nächsten Luftwaffenstützpunkt geliefert. Natürlich gab es in den Zeitungen wieder Berichte, dass das Militär ein UFO abgeschossen hat und es vor der Öffentlichkeit versteckt.
Von 1956 bis Anfang der 70er Jahre war ein geheimes Programm "Grab Bag" ("Beutel mit Geschenken") in Betrieb, das darauf abzielte, in der Stratosphäre nach radioaktiven Spuren von Atomtests und Plutoniumproduktion in der Sowjetunion zu suchen. Das Militär testete neue Technologien. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde durch ein Funksignal oder durch ein Signal eines Zeitrelais ein Ventil im Zylinder geöffnet, ein Teil des Gases wurde entlüftet, der Ballon senkte sich von 20 bis 30 km auf ein oder zwei Kilometer und ließ die Ausrüstung mit dem Fallschirm fallen. Im Flug konnte das Flugzeug die Erde abfangen, ohne sie erreichen zu können. Der von der Ladung befreite Ballon stieg auf und platzte irgendwo in der Stratosphäre. Zeitungen und Fernsehen berichteten: Ein UFO griff ein Militärflugzeug an und trennte sich von einem riesigen Mutterschiff, das sofort mit unglaublicher Geschwindigkeit aufstieg und verschwand.
In der Ausrüstung, die mit dem Fallschirm abstieg, wurde eine leistungsstarke Pumpe eingeschaltet, die die gesammelten Proben stratosphärischer Luft in einen Metallbehälter pumpte. Dieses Geräusch fügte dem gesamten Prozess ein Rätsel hinzu. Manchmal fiel ein Teil des gesammelten radioaktiven Materials auf den Boden, und UFO-Enthusiasten stellten dann einen leichten Anstieg der Radioaktivität am Tatort fest. Das Grab-Bag-Programm war so geheim, dass das Militär die betroffenen lokalen Behörden nicht einmal informieren konnte, ohne die Essenz des Geschehens preiszugeben, dass hier einige Tests durchgeführt wurden und es keinen Grund zur Sorge gab. Das Projekt erzeugte die größte Anzahl von UFO-Berichten über Amerika.
Tatsächlich haben die amerikanischen Behörden nicht nur versucht, die Massenhysterie über die "fliegenden Platten" zu verringern, sondern sie auch heimlich gefördert. Die Berechnung lautete wie folgt: Wenn amerikanische Aufklärungsballons über das Gebiet der Sowjetunion fliegen, werden die Russen die Berichte über sie auf Kosten der mysteriösen UFOs abschreiben, über die in den amerikanischen Zeitungen so viel Lärm herrscht. Da diese mysteriösen Phänomene, die jetzt über Russland aufgetreten sind, Amerika keinen Schaden zugefügt haben und die Amerikaner sie nicht abgefangen haben, sollte man ihnen vielleicht nicht zu viel Bedeutung beimessen.
Gildenberg glaubt, dass all diese Programme keine nennenswerte Intelligenz gebracht haben, und ihr einziger praktischer Ausweg besteht darin, die Technik der Lieferung von Kapseln mit Fotofilm und anderen Daten von Satelliten und anschließend der sanften Landung von Astronauten zu erarbeiten.
