Der italienische Supervulkan Phlegrean Fields ist einer der gefährlichsten der Welt, nicht zuletzt, weil mehr als eine Million Menschen um ihn herum leben.
Neue Forschungsergebnisse, die in Scientific Reports veröffentlicht wurden, haben die Magmaquelle identifiziert, die den ruhenden und unheimlichen Kessel befeuert. Leider ist dieser Vulkan gefährlicher als bisher angenommen.
Die heiße Zone des Supervulkans finden
Wissenschaftler verwenden normalerweise die seismischen Wellen, die Magma auf seinem Weg durch die Kruste aussendet, um festzustellen, wo es sich zu einem bestimmten Zeitpunkt befindet. Da dieser Supervulkan insgesamt seit Mitte der 1980er Jahre ruhig geblieben ist, ist seine Magmaquelle viel schwieriger zu finden.
Ein internationales Team unter der Leitung von Experten der University of Aberdeen versuchte, dieses Rätsel zu lösen. Mithilfe einer speziellen mathematischen Analyse der seit Mitte der 1980er Jahre gesammelten seismischen Daten identifizierte das Team eine heiße Zone 4 km unterhalb von Pozzuoli in der Nähe von Neapel.
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Laut der Studie ist die heiße Zone entweder eine kleine Menge Magma oder die geschmolzene Spitze einer massiven Magmakammer, deren flüssiges Feuer sich tief unter der Erdoberfläche ausbreitet. Auf jeden Fall haben Wissenschaftler überzeugende Beweise für eine aktive Wärmequelle gefunden, die einen der gefährlichsten Vulkane der Welt mit Magma versorgt. Aber die Geschichte endet nicht dort.
Bodenhöhe über der Caldera
Eines der wichtigsten Geheimnisse der phlegreischen Felder ist ihr periodisches und beängstigendes Wachstum. Zwischen 1982 und 1984 stieg der Boden im Krater um 1,8 Meter. Was auch immer der Grund war - Magma, Gas, das sich durch die Erdkruste bewegt, oder die Bewegung von überhitztem Wasser - der Krater sank bald.
Die neue Studie erklärt, warum dieses Wachstum nicht mit einem Vulkanausbruch endete. Die seismische Bildgebung zeigt, dass eine sehr harte flache Gesteinsform darüber das Durchbrechen von Magma an der Oberfläche verhinderte. Deshalb breitete sich das Magma seitlich aus und konnte nicht durchbrechen.
Dies bedeutet, dass das Risiko aus der Caldera gewandert ist. "Die phlegreischen Felder sind jetzt wie ein Topf mit kochender Suppe unter der Oberfläche", sagt der Hauptautor Dr. Luca de Siena, ein Geologe in Aberdeen.
Dies bedeutet, dass sich anstelle eines einzelnen Eruptionspunkts eine neue Caldera bilden kann.
Wie die phlegreischen Felder entstanden sind
Die phlegreischen Felder bleiben ein Monster, das Wissenschaftler nur sehr wenig verstehen. Die Caldera wurde vor 40.000 Jahren während eines der energischsten Paroxysmen der letzten Millionen Jahre gebildet. Zu dieser Zeit warf der Supervulkan etwa 500 Kubikkilometer Trümmer weg, die trotz der Entfernung von 4.600 Kilometern sogar Grönland erreichen konnten.
Seitdem gab es mehrere Ausbrüche, aber er überließ die meisten Feuerwerke Vulkanen in der Nähe oder im Krater selbst, wie dem Vesuv und dem ominösen Schwefelsolfatara. Vulkanologen sind sich des Risikos für die 6 Millionen Menschen, die in der "Explosionszone" dieses Monsters leben, immer noch sehr bewusst und überwachen es daher ständig.
Lohnt es sich, einen neuen Ausbruch zu befürchten?
Was wirklich besorgniserregend ist, ist, dass die phlegreischen Felder wieder wachsen, obwohl das Risiko eines Ausbruchs jetzt 24-mal geringer ist als zu Beginn der 1980er Jahre. Wie immer wissen Vulkanologen nicht, was wirklich vor sich geht, aber sie glauben, dass der Vulkan auf einen kritischen Moment zusteuert, in dem ein Ausbruch unmittelbar bevorsteht.
Unabhängig davon, ob der Ausbruch eine neue Caldera bildet oder häufig vorkommt, glaubt de Siena, dass der Vulkan gefährlicher wird.
Vergiss Yellowstone. Phlegrean Fields ist ein Supervulkan, über den man sich wirklich Sorgen machen sollte.
Anna Pismenna
