Wissenschaftler haben eine Art "Placebo-Zentrum" im menschlichen Gehirn entdeckt, dessen Stimulation laut einem in der Zeitschrift PLoS Biology veröffentlichten Artikel der Schlüssel zur Bekämpfung chronischer Schmerzen sein und zur Aufgabe von Opioid-Schmerzmitteln führen kann.
„Unsere Technologie ermöglicht es Ärzten, den Teil des Gehirns zu sehen, der sich im Gehirn des Patienten einschaltet, wenn Schmerzen auftreten, und anhand dieser Daten ein Medikament auszuwählen, um diese Empfindungen zu unterdrücken. Durch die Überwachung der Aktivität des „Placebo-Zentrums“können wir außerdem die Wirksamkeit von Medikamenten bewerten, die eine Person von Schmerzen befreien “, sagte Vanya Apkaryan von der Northwestern University in Chicago (USA).
Apkaryan und seine Kollegen kamen zu diesem Schluss, indem sie die Gehirnfunktion von fünf Dutzend Menschen beobachteten, die unter chronischen Knieschmerzen litten. Wissenschaftler boten ihnen an, ein neues "Medikament" auf Schmerzen zu testen, das in der Hälfte der Fälle kein echtes Schmerzmittel, Duloxetin, sondern ein Placebo - eine Pille - "Dummy" war.
Die Freiwilligen nahmen drei Wochen lang echte Schmerzmittel und ihre falschen Kollegen mit, während derer die Wissenschaftler ihre Gehirnaktivität mit einem Magnetresonanztomographen überwachten. Beim Vergleich der Aktivität verschiedener Regionen des Nervensystems versuchten sie herauszufinden, ob sich der Placebo-Effekt in seinem Wirkmechanismus von echten Schmerzmitteln unterscheidet oder nicht.
Diese Beobachtungen bestätigten, dass der Placebo-Effekt tatsächlich zur Unterdrückung chronischer Schmerzen eingesetzt werden kann, und zeigten, dass es im menschlichen Gehirn eine spezielle Zone gibt, deren Aktivität vorhersagt, wie stark solche Scheinpillen auf ihn wirken werden.
Es befindet sich auf der rechten Hemisphäre, an einer der Falten des Kortex vor dem Gehirn, und die Anzahl der Verbindungen dieser Region mit benachbarten Teilen des Kortex, wie die Experimente von Apkaryan und seinen Kollegen zeigen, bestimmt, wie stark eine Person auf Placebo reagiert und wie unterschiedliche Schmerzmittel darauf wirken. Arbeit.
Zum Beispiel haben Wissenschaftler herausgefunden, dass Medikamente in einigen Fällen den Placebo-Effekt verstärken, während in anderen Fällen Analgetika ihn unterdrücken und dadurch die Schmerzen stärker machen. Dies könnte laut den Autoren des Artikels erklären, warum viele Patienten mit chronischen Schmerzen nicht in der Lage sind, diese selbst mit Hilfe sehr starker Schmerzmittel loszuwerden.
