Astronomen des Breakthrough Listen-Projekts haben zum ersten Mal mehrere Wiederholungen des mysteriösen Funksignals FRB 121102 aufgezeichnet, dessen Quelle nach Angaben des Pressedienstes der Breakthrough Initiative in einer drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernten Galaxie liegt.
„Wir haben die angeblichen Quellen von FRB-Fackeln im Rahmen unseres Programms zur Suche nach Spuren außerirdischer Intelligenz in nahegelegenen Sternen beobachtet. Am frühen Samstagmorgen, dem 26. August, beobachtete der Astronom Vishal Gayjar von der University of California in Berkeley FRB 121102 mit einem Teleskop in Green Banks. Insgesamt gelang es ihm und anderen Projektteilnehmern, 15 neue Ausbrüche aus FRB 121102 zu verzeichnen, die bestätigten, dass die Quelle vorhanden ist, und mehrere bisher unbekannte Merkmale davon enthüllten “, so die Stiftung.
Zum ersten Mal sprachen Astronomen 2007 über die Existenz mysteriöser Funkemissionsausbrüche (Fast Radio Burst, FRB), als sie versehentlich bei der Beobachtung von Funkpulsaren mit dem Parks-Teleskop (Australien) entdeckt wurden.
In den folgenden Jahren gelang es den Wissenschaftlern, Spuren von neun weiteren derartigen Ausbrüchen zu finden, deren Vergleich zeigte, dass sie künstlichen Ursprungs sein können und aufgrund der unerklärlichen Periodizität ihrer Struktur möglicherweise sogar Signale für außerirdische Zivilisationen sind.
Im vorletzten Frühjahr fanden Wissenschaftler heraus, dass die Quelle einer dieser FRB-Fackeln eine elliptische Galaxie war, die sich 6 Milliarden Lichtjahre von der Milchstraße entfernt befand, was sie zu dem Schluss führte, dass solche Ausbrüche während der Fusion von Neutronensternen oder anderen kompakten Objekten entstehen, die sich in Schwarz verwandeln Loch. Anschließend entdeckten Astrophysiker, dass sich FRB-Fackeln wiederholen, und stellten diese Theorien in Frage.
Astronomen, die am Breakthrough Listen-Projekt teilnehmen, das vor zwei Jahren von Yuri Milner und Stephen Hawking zur Suche nach Spuren außerirdischen Lebens ins Leben gerufen wurde, haben bestätigt, dass FRB 121102, das vor etwa fünf Jahren vom Parks-Teleskop im Sternbild Auriga entdeckt wurde, tatsächlich wiederholte Strahlen von Radiowellen aussendet und gefunden hat Es hat mehrere neue Eigenschaften, die schnelle Funkfackeln noch mysteriöser machen.
Wie die Wissenschaftler bemerken, wurde angenommen, dass eines der Hauptmerkmale dieser Fackeln darin besteht, dass der Spitzenwert ihrer Emission bei ungefähr denselben Frequenzen auftritt, bei denen Mikrowellen und drahtlose Datenübertragungssysteme arbeiten. Es stellte sich heraus, dass einige FRB-Bursts eine andere höherfrequente Komponente aufweisen, die Wissenschaftler zuvor nicht bemerkt hatten.
Laut den Projektteilnehmern erschwert seine Entdeckung die Suche nach einer "natürlichen" Erklärung, wie solche Ausbrüche auftreten könnten. Darüber hinaus wird dieses Problem durch die Tatsache verschärft, dass alle 15 von Gayjar und seinen Kollegen entdeckten Fackeln in nur einer Stunde Beobachtung aufgezeichnet wurden, was ihre möglichen Quellen noch stärker einschränkt.
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Wissenschaftler betonen jedoch, dass diese Entdeckung kein eindeutiger Beweis für den künstlichen Ursprung dieser Ausbrüche ist, und die Teilnehmer des Breakthrough Listen-Projekts planen, sie weiterhin zu beobachten, in der Hoffnung, andere interessante und noch unbekannte Eigenschaften zu entdecken. Eine vollständige Analyse der Beobachtungen wird in Kürze in einer der von Experten begutachteten wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht.
