Das Leben und Graben im Weltraum - besonders auf dem Mars - zieht unsere Spezies seit vielen Jahren an. Der SpaceX-Gründer Elon Musk hat kürzlich beschlossen, einen sehr großen Geldbetrag in die Kolonisierung des Roten Planeten zu stecken. Die NASA prahlt auch gerne mit ihrer bevorstehenden Reise zum Mars, die für die 2030er Jahre geplant ist, und mehrere andere Prominente, Milliardäre und sogar Staaten planen, sich auf die eine oder andere Weise auf dem Roten Planeten niederzulassen.
Es gibt jedoch einen großen Unterschied zwischen dem Hinterlassen einiger Fußabdrücke und dem Aufbau einer langfristigen Basis auf einem anderen Planeten. Wenn es um die menschliche Besiedlung des Mars geht, gibt es viele Herausforderungen - insbesondere, wie werden Menschen physisch und psychisch unter solch harten Bedingungen leben? In einem kürzlich in der Zeitschrift Space Policy veröffentlichten Artikel argumentierte Konrad Sotsik, ein Kognitionswissenschaftler an der Universität für Informationstechnologie und Management in Rzeszow, Polen, dass das Senden von Astronauten an Bord der ISS keine völlig angemessene Ausbildung für das Leben auf dem Mars darstellt. Tatsächlich schlägt Sotsik vor, dass Menschen ihren Körper dramatisch verändern müssen, um sich physisch und psychisch in der Mars-Kolonie zu ernähren.
Andere Mars-Enthusiasten, darunter Elon Musk, sind anderer Meinung.
„Meine Idee ist, dass der menschliche Körper und Geist an das Leben in der irdischen Umwelt angepasst sind“, sagt Sotsik. „Folglich sind einige isolierte physiologische und psychologische Probleme während der Reise und dann während des Lebens auf dem Mars wahrscheinlich zu schwierig für das Überleben des Menschen. Zum Beispiel müssen wir das hohe Risiko berücksichtigen, während dieser Mission Herzprobleme zu entwickeln, und den völligen Mangel an angemessener medizinischer Unterstützung."
In ihrem Artikel untersucht Sotsik einige der vorbeugenden Behandlungen, die andere Forscher Astronauten vorgeschlagen haben, bevor sie zum Mars reisen. Er merkt an, dass einige vorgeschlagen haben, "die Besatzung vor Reiseantritt in eine komatöse Umgebung zu bringen", was den Energiebedarf senken, Muskelschwund verhindern und zusätzlichen Schutz vor Strahlung im Weltraum bieten und sogar "den Anhang entfernen könnte, um größere Gefahren zu vermeiden".
Im Jahr 2012 haben Forscher der National Institutes of Health (NIH) die potenziellen Risiken und Vorteile einer Appendektomie und Cholezystektomie - Entfernung des Blinddarms bzw. der Gallenblase - aufgelistet, bevor sie Astronauten auf einen langen Raumflug geschickt haben. Die Logik ist äußerst einfach: Wenn jemandes Blinddarm oder Gallenblase im Weltraum anschwillt, ist die Operation nicht nur gefährlich, sondern auch unmöglich.
Sotsik argumentiert auch, dass die ersten Missionen, die auf den Roten Planeten geschickt wurden, eine ernsthafte psychologische Belastung darstellen könnten. Obwohl die frühen Kolonialisten vermutlich von sehr ernsthaften Psychologen ausgewählt werden, ist der Druck der Isolation in einer unbekannten Umgebung eine starke Bedrohung. Dennoch sind die ersten Ergebnisse der HI-SEAS-Experimente der NASA, die diese Isolation nachahmen, indem sie Bedingungen schaffen, unter denen eine kleine Gruppe von "Astronauten" unter einer Kuppel in der Nähe des Vulkans Mauna Loa in Hawaii leben kann, sehr vielversprechend. Vor nicht allzu langer Zeit verbrachte die Crew ein Jahr in dieser pseudo-marsianischen Umgebung und war trotz ihrer starken Mischung aus Persönlichkeiten und Geschmack ziemlich zufrieden.
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"Ja, psychologische Probleme sind in der Tat ein Problem", sagt Mark Schelheimer, ehemaliger Chefwissenschaftler der NASA für das Humanforschungsprogramm. „In diesem Sinne ist die ISS nicht die beste Plattform für die Simulation einer Marsmission. Die ISS ist isoliert und begrenzt (obwohl nicht so, wie es ein Marsraumschiff wäre). Aber die Besatzungen ändern sich, so dass alle drei Monate neue Gesichter auftauchen und die Struktur selbst zuverlässig erhalten bleibt (Astronauten können ohne Zeitverzögerung mit Freunden, Familie, Ärzten und Psychologen auf der Erde chatten).
Insgesamt argumentiert Sotsik, dass keine Menge terrestrischer Vorbereitung alles bietet, was nötig ist, um langfristig auf dem Mars zu überleben.
"Ich denke, Medizin allein wird nicht ausreichen, es werden einige dauerhafte genetische oder chirurgische Lösungen erforderlich sein", sagt er und fügt hinzu, dass wir auf die Idee des Transhumanismus zurückgreifen müssen - indem wir Wissenschaft und Technologie einsetzen, um einen Menschen zu verbessern, damit er in völlig anderen Bereichen überleben kann Bedingungen.
Dieses Konzept ist alles andere als neu: Futuristen haben lange vorgeschlagen, dass die Menschheit Biologie, Nanotechnologie, Informationstechnologie und kognitive Wissenschaften nutzen sollte, um uns besser für das Leben im Weltraum geeignet zu machen. Obwohl die Beschleunigung unserer eigenen biologischen Evolution zur Verbesserung unserer Überlebenschancen auf dem Mars zwar interessant und aufregend klingt, ist nicht jeder davon überzeugt, dass dies möglich, ethisch oder notwendig ist.
„Die Leute schlagen bereits vor, Astronauten aufgrund ihrer genetischen Veranlagung für Dinge wie Strahlenresistenz auszuwählen“, sagt Schelheimer. „Natürlich ist diese Idee mit Problemen behaftet. Erstens ist es illegal, eine Beschäftigungsentscheidung auf der Grundlage genetischer Informationen zu treffen. Zweitens treten bei solchen Manipulationen normalerweise unbeabsichtigte Konsequenzen auf, und wer weiß, was schlimmer werden kann, wenn wir uns entscheiden, was unserer Meinung nach verbessert werden sollte."
Obwohl er Sotsiks Ideen als interessant anerkennt, werden sie nach Schelheimeres Meinung auf lange Sicht überflüssig sein. "Ich denke, wir können Astronauten die Werkzeuge geben - physisch, mental, operativ -, damit sie einzeln und als Gruppe dem Unbekannten standhalten", sagt er. „Daran arbeite ich gerade, aber bisher steht die Arbeit erst am Anfang. Welche Art von Person wird unter extremen Bedingungen gedeihen? Wie baue ich eine Mission auf, um dieser Person zu helfen? Dies sollte systematisch berücksichtigt werden."
Der zukünftige Mars-Präsident Elon Musk war noch härter, als er gebeten wurde, sich zu der Idee zu äußern, dass Menschen ihre Biologie ändern müssen, um auf dem Mars zu überleben. Er nannte diese Prämisse "lächerlich". "Über längere Zeit im Weltraum zu sein oder die Erde zu umkreisen, ist weitaus schlimmer als auf dem Mars", sagte Musk. "Aber Buzz Aldrin fühlt sich immer noch gut an, genau wie die anderen Astronauten."
Auch wenn die Optimisten Recht haben und wir uns nicht ändern müssen, um ein gesundes Leben auf dem Mars zu führen, gibt es noch eine weitere wichtige Frage zum Thema Kolonialisierung: Wie werden wir uns reproduzieren? Während die Oberfläche des Mars nicht so schlecht ist wie im Weltraum, sendet die Oberfläche des Mars intensive Strahlung aus, da ihre Atmosphäre viel dünner als die der Erde ist und es kein globales Magnetfeld gibt, um Energieteilchen abzulenken. Dies gilt insbesondere für Frauen, die schwanger werden möchten, da bereits geringe Dosen ionisierender Strahlung schwerwiegende Auswirkungen auf die Entwicklung des Fötus haben können. Höchstwahrscheinlich müssen dauerhafte Siedlungen unter der Oberfläche des Planeten errichtet werden, um die Alten, Jungen und Schwangeren vor den Energieteilchen der Sonne und den galaktischen kosmischen Strahlen zu schützen.
"Wir wissen nicht, wie sich eine verringerte Schwerkraft und Strahlung auf die menschliche Fortpflanzung auswirken", sagt Sotsik. "Wir können davon ausgehen, dass diese Exposition schädlich sein kann."
Und er fügt hinzu, dass wir, um eine Kolonie zu erhalten, die ohne Inzucht existieren kann, viele Menschen zum Mars schicken müssen, was problematisch sein kann. Daher schlägt er vor, "die Möglichkeit des Klonens von Menschen oder anderer ähnlicher Methoden zu berücksichtigen", um die Kolonie zu erhalten.
Nun, es sieht so aus, als ob die Ausbreitung des Menschen über mehrere Planeten aufregend sein wird. Und schrecklich.
ILYA KHEL
