Am 27. September enthüllte der Unternehmer und Milliardär Elon Musk seine Pläne, Menschen zum Mars zu schicken. Und es geht nicht um ein paar Astronauten: Er plant, viele Leute dorthin zu schicken. In seinem Vortrag, der eine Präsentation rein wissenschaftlicher Daten und offener Science-Fiction kombinierte, sprach Musk darüber, wie ganze Flotten von Raumschiffen mit Hunderten von Kolonisten an Bord zum Mars geschickt werden und wie diese Menschen in den staubigen luftlosen Wüsten leben werden, in denen wir offensichtlich leben Sehr bald werden wir Kernreaktoren bauen und künstliche Magnetfelder erzeugen.
Viele würden wahrscheinlich viel von dem, worüber Musk sprach, ablehnen und es als Wunschtraum eines reichen Mannes bezeichnen. Uns wurden viele Bilder von Raketen gezeigt und sogar gesagt, dass die Kosten für ein Ticket zum Mars relativ erschwinglich wären. ("Es wird ungefähr den durchschnittlichen Kosten eines US-Eigenheims entsprechen.") Musk sagte jedoch fast nichts Bedeutendes, wenn es um die engen Fristen und konkreten Schritte zur Umsetzung von Plänen für die interplanetare Migration ging. Erstens wissen wir immer noch nicht, wer das alles bezahlen wird.
Bisher wissen wir Folgendes: Das kurzfristige Hauptziel von SpaceX - das Senden eines Roboterlanders zum Mars in den nächsten Jahren - ist zweifellos erreichbar. Wir wissen auch, dass das interplanetare Verkehrssystem, über das Musk gestern ausführlich gesprochen hat, ohne enorme finanzielle und technische Unterstützung durch die internationale Gemeinschaft nicht zustande kommen kann.
"Ich glaube, SpaceX wird die Dragon-Kapsel tatsächlich 2018 oder 2020 versenden können", sagte Bobby Braun, Professor für Weltraumtechnologie am Georgia Institute of Technology.
Wie SpaceX im April sagte, beabsichtigt das Unternehmen, bereits Ende 2018 unbemannte Red Dragon-Missionen zum Mars zu starten. Zu jeder dieser Missionen gehören die Falcon Heavy-Rakete - eine verbesserte Version der Falcon 9-Rakete, die SpaceX im nächsten Jahr starten will - und die Dragon 2-Roboterkapsel, die auf der Dragon-Kapsel basiert, die SpaceX als Teil entwickelt NASA-Programme.
"Der Plan ist, Dragon 2 in ein paar Jahren zum Mars und 2020 eine weitere Kapsel zu schicken", sagte Musk während seiner Rede. "Wir wollen einen gleichmäßigen Rhythmus beim Senden von Missionen erreichen", fügte er hinzu Blick auf das Startfenster, das alle 26 Monate auftritt, wenn der Abstand zwischen Erde und Mars minimal ist.
Das Hauptziel der Red Dragon-Missionen wird es sein, die Jet-Technologien zu testen und zu verbessern, die verwendet werden, um in die Marsatmosphäre einzudringen, auf die Oberfläche und das weiche Land abzusteigen. Bisher haben alle Robotermissionen zur Marsoberfläche Fallschirme eingesetzt, um ihren Abstieg durch die Marsatmosphäre zu verlangsamen. Dragon 2 wird das schwerste von Menschen geschaffene Objekt sein, das auf der Oberfläche des Roten Planeten landet, weshalb es viel stärkere Bremsen benötigt. Zweifellos beabsichtigt SpaceX, sein Jet-Bremssystem zu nutzen, um in Zukunft viel ehrgeizigere Missionen mit Besatzung zum Mars zu ermöglichen, die nach dem, was wir gestern gehört haben, nach modernen Maßstäben riesige Raumschiffe erfordern werden.
Es ist unklar, wie viele nicht besetzte Red Dragon-Missionen SpaceX zum Mars schicken will. Es ist auch unklar, wie viel diese interplanetaren Testmissionen kosten werden. Im Juli teilte Jim Reuter, stellvertretender Administrator für Weltraumtechnologieprogramme bei der NASA-Direktion, Space Policy News mit, dass SpaceX schätzungsweise 300 Millionen US-Dollar für das Programm ausgeben werde.
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Die NASA wird auch einen Beitrag zu den Red Dragon-Missionen leisten, hauptsächlich in Form von technischer Beratung, die Reuters über einen Zeitraum von vier Jahren auf etwa 32 Millionen US-Dollar geschätzt hat. Als Gegenleistung für Rat und Kommunikation während der Robotermissionen von SpaceX zum Mars kann die Raumfahrtbehörde wertvolle Flugdaten nutzen, die während des Eintritts, des Abstiegs und der Landung von Dragon 2 gesammelt werden. Die Agentur benötigt diese Daten, um ihre eigene Strategie zu entwickeln, um Menschen in den 2030er Jahren an die Oberfläche des Roten Planeten zu schicken.
Im Moment sehen das Timing und die Kosten der Red Dragon-Missionen durchaus machbar und machbar aus - wenn sich SpaceX schnell von der jüngsten Katastrophe mit einer Explosion auf der Startrampe erholt, könnte es 2018 ins Startfenster kommen. "Aus technischer Sicht ist dies alles machbar - jeder mit dem Geld kann etwas zum Mars schicken", sagte ein hochrangiger Luft- und Raumfahrtbeamter, der seinen Namen geheim halten wollte.
Flug zum Mars mit SpaceX
Der Sprung von kleinen Robotermissionen zu einem interplanetaren Transportsystem, das Tausende von Siedlern auf den Roten Planeten schicken kann, wird jedoch äußerst schwierig und kostspielig sein. Dieses Transportsystem, das eine riesige "Schwerelosigkeits" -Rakete mit einem ebenso großen Raumschiff verbindet, das "mindestens 100 Passagiere" befördern kann, stand gestern im Mittelpunkt von Musks Bericht. Er räumte jedoch ein, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist.
"Es besteht kein Zweifel, dass die Finanzierung dieses mutigen Vorhabens äußerst schwierig sein wird", sagte Musk. "Wir versuchen jetzt, mit den uns zur Verfügung stehenden Ressourcen maximale Fortschritte zu erzielen und uns weiterzuentwickeln."
Wenn wir Zweifel hatten, dass die gesamte Karriere von SpaceX und Musk zu einer solchen Vision hätte führen sollen, dann haben sie sich gestern aufgelöst. Dieser Milliardär rechnet nicht nur mit den zukünftigen Gewinnen seines Unternehmens - „Satelliten starten und eine Raumstation unterhalten“-, um die kosmische Diaspora der Menschheit zu finanzieren: Dieser Elektroautoverkäufer scheint keine andere Motivation zu haben, persönlichen Reichtum anzuhäufen.
Aber selbst wenn Musk sein ganzes Vermögen für den Bau der größten Rakete der Geschichte ausgibt - eines Startbeschleunigers mit einem Durchmesser von 12 Metern, eines Raumfahrzeugs mit einem Durchmesser von 17 Metern und eines Rumpfes von 122 Metern - ist es jetzt schwer zu glauben, dass seine Mittel ausreichen werden, um mehr als eine zu schaffen Prototyp. Er braucht Hilfe von Risikokapitalgebern oder staatlichen Raumfahrtagenturen. Die NASA könnte eine Partnerschaft mit SpaceX eingehen, aber bisher hat die Agentur nur langsam ihre Bereitschaft erklärt, die kolonialen Ambitionen von Musk zu unterstützen, außer mit guten Wünschen, Gebeten, Lachen und Tränen.
"Die NASA begrüßt alle, die den nächsten großen Sprung nach vorne machen und die Fähigkeit verbessern wollen, zum Mars zu fliegen", sagte ein NASA-Sprecher in einer E-Mail. "Wir freuen uns sehr, dass die Weltgemeinschaft sich bemüht, die Schwierigkeiten auf dem Weg zu einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mars zu bewältigen."
Wie wäre es mit einer riesigen Rakete? "Dies ist eine SpaceX-Initiative in der Konzeptionsphase", sagte ein Sprecher der Raumfahrtagentur. "Während wir es entwickeln, kann die NASA Elemente finden, die uns interessieren werden."
Mit anderen Worten, die NASA zieht es vor, vorerst von außen zu beobachten und eine gesunde Skepsis aufrechtzuerhalten. Und dafür kann er kaum verantwortlich gemacht werden. Immerhin ist die NASA mit dem Start des Commercial Crew Program, in dem sie bereits mindestens ein Jahr zurückliegt, bereits ein großes Risiko eingegangen.
Elon Musk, CEO von SpaceX, während der Internationalen Astronautischen Konferenz
Auch wenn es SpaceX nicht gelingt, die Unterstützung der NASA zu erhalten, gibt es möglicherweise eine andere Weltraumbehörde, die beschließt, sich auf die Bestrebungen des Milliardärs einzulassen. Die Liste der Länder, die ihre Raumschiffe ins All schicken können, wächst rasant, und neue Akteure wie Luxemburg haben bereits ihr Interesse an riskanten und potenziell hochprofitablen Handelsunternehmen bekundet. Darüber hinaus besteht immer die Möglichkeit, dass ein anderer ehrgeiziger Milliardär beschließt, sein Vermögen in die Idee der Kolonisierung des Mars zu investieren.
Wenn die optimistischen Prognosen erfüllt sind, können wir laut Musk die ersten Menschen seit 10 Jahren zum Mars schicken. In Wirklichkeit hat SpaceX noch keine einzige Person in die Umlaufbahn und kein einziges Raumschiff zum Mars geschickt. Die Raketen des Unternehmens explodieren immer noch von Zeit zu Zeit aus unbekannten Gründen, und sein Anführer hat noch nicht gelernt, alles rechtzeitig zu tun.
Es wäre schön zu sehen, wie SpaceX seine ersten Schritte in Richtung Mars macht. Zwischen dem privaten bemannten Raumfahrzeugentwicklungsprogramm, den Red Dragon-Missionen und der Battlestar Galactica-ähnlichen Zukunft der Menschheit gibt es jedoch eine Vielzahl von Zwischenschritten und Ereignissen, die Musk schweigend übergangen hat: Entwicklung, Bau und Test größerer und fortschrittlicherer Raketen. Erfindung der Technologien, die benötigt werden, um Ressourcen zu gewinnen und das Leben auf dem Mars zu erhalten. Wenn SpaceX das Glück hat, Investoren zu haben, wird es Jahrzehnte dauern, um diese Hürden zu überwinden.
Max ist überhaupt nicht dumm und er weiß, dass er das Unmögliche tun muss, um das zu erreichen, was er gestern gesagt hat. Der Zweck seiner Rede war nicht zu beweisen, dass SpaceX alle Schwierigkeiten alleine bewältigen kann, sondern die Weltgemeinschaft davon zu überzeugen, dass es sich wirklich lohnt, danach zu streben.
Vielleicht ist der Samen, den Musk jetzt gepflanzt hat, der erste Schritt in Richtung einer millionenschweren menschlichen Kolonie auf dem Mars im 21. Jahrhundert. "Meine Großmutter ist 103 Jahre alt", sagte Brown. „Sie sah, wie die ersten Flugzeuge in den Himmel stiegen, wie die ersten Autos auf den Straßen auftauchten. Sie sah, wie Menschen auf dem Mond landeten und lernte, wie man zuvor unheilbare Krankheiten behandelt. Im Laufe von 100 Jahren hat meine Großmutter eine Veränderung gesehen, die so erstaunlich ist wie das, worüber Elon spricht."
