Caral, oder wie es auch Caral-Supe genannt wird, ist eine alte Siedlung der Norte Chico-Kultur, die sich im Tal des Flusses Supe in der peruanischen Provinz Barranca, etwa 170 Kilometer nördlich von Lima, befindet.
Caral gilt als eine der ältesten Städte und Zentren der Zivilisation in Amerika. Es wurde von 2600 v. Chr. Bis 2000 v. Chr. Bewohnt. Auf einer Fläche von 60 Hektar lebten etwa 3.000 Inder.
Die Kultur von Norte Chico, zu der Caral gehört, war eine entwickelte und komplexe präkolumbianische Zivilisation, die etwa 30 Siedlungen umfasste - alle in der peruanischen Region Norte Chico. Es wird jetzt angenommen, dass der Ursprung der Zivilisationen Südamerikas hier stattfand. Hier begannen sich im 30. Jahrhundert v. Chr. Komplexe Gesellschaften zu bilden. und existierte bis zum 18. Jahrhundert v. Chr., ungefähr ein Jahrtausend nach der Geburt der sumerischen Zivilisation in Mesopotamien und zwei Jahrtausende vor der Entstehung der Olmeken-Zivilisation in Mesoamerika.
Die Norte Chico-Kultur ist eine Vorkeramikkultur. Die beeindruckendsten Errungenschaften der Zivilisation, die uns überliefert sind, sind die monumentalen Architekturen, die massive irdene Plattformen und "versunkene" kreisförmige Plätze umfassen.
Das berühmteste, größte und derzeit am besten erforschte Kulturzentrum von Norte Chico ist der archäologische Komplex Caral. Es wurde 1948 offiziell entdeckt, erregte jedoch erst in den 90er Jahren des letzten Jahrhunderts die Aufmerksamkeit der Archäologen. Die groß angelegten Ausgrabungen begannen 1994 und 1996, als die peruanische Anthropologin und Archäologin Ruth Martha Shadi Solis (geb. 29. Dezember 1946) übernahm.
Dank Ausgrabungen und Fundrecherchen wurde klar, dass Caral zu der Zeit, als die weltweit bekannten Pyramiden im alten Ägypten zu bauen begannen, ein blühendes Zentrum Südamerikas war.
Eine Besonderheit von Karal ist das Fehlen jeglicher Spuren militärischer Angelegenheiten - bisher wurden keine Spuren von Schlachten, Waffen oder verstümmelten Körpern gefunden. Dies gibt Wissenschaftlern einen Grund anzunehmen, dass Karals Gesellschaft friedlich war und auf Handel beruhte.
Werbevideo:
In einer der Pyramiden entdeckten Archäologen 32 Flöten aus den Knochen eines Kondors und eines Pelikans sowie 37 kleine Hörner aus den Knochen von Hirschen und Lamas. Die Überreste eines Kindes, das mit einer Halskette aus Steinperlen begraben war, wurden ebenfalls gefunden. Der bemerkenswerteste Fund ist vielleicht die Entdeckung von Objekten, die der Kippah ähnlich sind, so dass die knotige Schrift in Südamerika möglicherweise tiefe Wurzeln hat.
19 weitere Siedlungen wurden im Karal-Supe-Tal gefunden. Alle von ihnen ähneln in der Architektur Karal - es gibt auch kleine Plattformen und runde Steinquadrate. Unter Berücksichtigung aller Siedlungen könnten bis zu 20.000 Menschen im Karal-Supe-Tal leben.
Ruth Shadi glaubt, dass Caral das Zentrum der alten Zivilisation von Norte Chico war, die mit Küstengemeinden und möglicherweise sogar mit dem Amazonas Handel trieb.