Die NASA-Ingenieure arbeiten an der Entwicklung einer neuen Generation von Robotern zur Untersuchung des Sonnensystems, die sich auf der Oberfläche von Planeten bewegen, nicht auf Rädern, sondern die Art der Bewegung von Würmern, Amöben und Schnecken nachahmen.
Die neue Generation von NASA-Robotern, die die Oberfläche der Planeten des Sonnensystems untersuchen, sieht möglicherweise nicht wie moderne Rover aus, sondern wie weiche Schnecken und Amöben, die laut NASA Langley Research Center auf dem Boden entfernter Welten kriechen und nicht rollen.
Seit dem Start des ersten sowjetischen "Lunokhod" ist das Design aller Rover und anderer Rover praktisch unverändert geblieben - es handelt sich um mehrrädrige Fahrzeuge, die sich auf der Oberfläche der untersuchten Planeten ungefähr so bewegen wie ihre "normalen" Gegenstücke auf der Erde.
Dieser Ansatz schränkt die Manövrierfähigkeit von Robotern extrem ein, verhindert, dass sie zu steile Hänge erklimmen, in enge Schluchten absteigen, und zwingt die Bediener im Allgemeinen, den Mond oder Rover mit äußerster Vorsicht zu bedienen.
Oft wird ein solches "klassisches" Design für Raumfahrzeuge tödlich - zum Beispiel blieb der Yuytu-Mondrover nach mehrwöchiger Arbeit auf dem Mond stecken, und der Curiosity-Rover muss aufgrund von Löchern in den Vorderrädern, die Marssteine in den ersten zwei Betriebsjahren hinterlassen haben, rückwärts fahren Oberfläche des roten Planeten.
Aus diesem Grund hat die NASA in den letzten Jahren aktiv Ideen gesammelt, um grundlegend andere Maschinen zu entwickeln, die andere Welten erkunden können und eine viel höhere Manövrierfähigkeit, "Passierbarkeit" und Widerstandsfähigkeit gegen Ausfälle aufweisen als Curiosity und sein Nachfolger Mars 2020.
Eine der ersten derartigen Entwicklungen könnte der "amorphe Roboter" sein, dessen Konzepte und erste Prototypen vor relativ kurzer Zeit im Langley Research Center der NASA erstellt wurden. Solche Geräte, die NASA-Ingenieure als "Roboterblasen" bezeichnen, simulieren in ihrer Struktur und ihrem Funktionsprinzip verschiedene weiche Bewohner der Meere und des Landes auf der Erde - Amöben, Schnecken und Würmer.
Die Basis für solche Roboter ist eine hochviskose Flüssigkeit, die mit einem speziellen Satz von Pumpen und Kanälen durch den Roboter gepumpt wird. Die Bewegung der Flüssigkeit bewirkt, dass der Roboter vorwärts kriecht oder seinen Kurs oder seine Form ändert.
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Andere Robotermodelle können mehrere andere "Blasen" enthalten, die mit einer speziellen Flüssigkeit gepumpt sind, die auf elektromagnetische Impulse reagiert und diese Kugeln innerhalb der größeren Blase bewegt, wodurch sich der Roboter bewegt.
Ähnliche Roboter können auch auf der Erde, bei verschiedenen Rettungsaktionen für Personen eingesetzt werden, die bei Erdbeben in Trümmern gefangen sind, oder in anderen gefährlichen Bereichen des Geländes, in denen eine hohe Zuverlässigkeit und die Fähigkeit erforderlich sind, sich unter schwierigsten Bedingungen zu bewegen.
