Die NASA hat auf ihrer Website einige visuelle Animationen veröffentlicht, die die Flugwege des Raumfahrzeugs Voyager zeigen. Hier ist ein Video zu Voyager 1.
Voyager 1 wurde am 5. September 1977 gestartet - zwei Wochen nach Voyager 2. Im März 1979 besuchte er Jupiter, im November 1980 Saturn. Nach dem Durchgang des Titanen verließ das Raumschiff eine Flugbahn, die es relativ zur Ebene der Ekliptik nach oben führte. Am 14. Februar 1990 hat Voyager 1 das berühmte Pale Blue Dot-Foto aufgenommen. Am 25. August 2012 passierte der Apparat die Heliopause und betrat den interstellaren Raum. Derzeit befinden sich vier wissenschaftliche Instrumente an Bord des Raumfahrzeugs: ein Detektor für geladene Teilchen mit niedriger Energie, ein Detektor für kosmische Strahlung, ein Magnetometer und ein Plasmawellenempfänger.
Und hier ist das gleiche Video für Voyager 2. Obwohl es früher als sein Bruder ins Leben gerufen wurde, überholte es es schnell. Im Juli 1979 flog Voyager 2 mit Jupiter, im August 1981 mit Saturn. Da die NASA beschlossen hatte, den Titan-Vorbeiflug aufzugeben, war es möglich, das Gerät weiter zu senden. Im Januar 1986 erreichte Voyager 2 Uranus und besuchte im August 1989 Neptun. Nach dem Vorbeiflug von Neptun und seinem Satelliten Triton verließ das Raumschiff die Flugbahn, die es in Bezug auf die Ebene der Ekliptik nach unten führte. Dies geschah speziell mit der Erwartung, dass Voyager verschiedene Regionen des Sonnensystems untersuchen würden.
Als ich diese Animationen durchgesehen habe, erinnerte ich mich aus irgendeinem Grund an die alte Idee einer Regatta für Sonnensegelschiffe zum Mars. Und was, Raumfahrzeugrennen würden definitiv alle Formel 1 und NASCARs in den Gürtel stecken. Wer weiß, vielleicht werden wir eines Tages tatsächlich die Umsetzung einer solchen Idee sehen?
Voyager 2 hat die Heliopause noch nicht bestanden. Derzeit sind an Bord des Raumfahrzeugs fünf wissenschaftliche Instrumente im Einsatz: ein Detektor für geladene Teilchen mit niedriger Energie, ein Detektor für kosmische Strahlung, ein Magnetometer, ein Plasmawellenempfänger und ein Plasmadetektor. Das letzte Instrument, das auf Voyager 1 ausgefallen ist, ermöglicht direkte Messungen des interstellaren Mediums. Daher warten die Missionsmitarbeiter gespannt darauf, wann Voyager 2 endlich die Heliopause überquert, und hoffen, dass dies geschieht, bevor die Kommunikation mit dem Gerät unterbrochen wird.
