Der Marsolympus ist dreimal so groß wie der Everest der Erde, und sein Volumen ist 50-mal so groß wie das eines Gegenstücks auf der Erde. Die Caldera (Senke oben auf dem Vulkan) ist 90 km lang. Es ist der größte junge Vulkan auf dem Mars. Olymp ist sogar von der Erde aus sichtbar. Vor den ersten Flügen von Weltraumsatelliten war der Ort auf dem Mars, an dem sich der Olymp befindet, als "Schnee des Olymp" bekannt - der Vulkan reflektiert das Sonnenlicht besser und sieht aus der Ferne wie ein weißer Fleck aus.
Es erschien während der Amazonaszeit - einer Zeit, in der der Mars nicht mehr von einer großen Anzahl von Meteoriten angegriffen wurde und der trockene, kalte Planet wurde, den wir heute sehen.
Der Olymp ist ein riesiger erloschener Vulkan. Die Breite des Vulkans zeigt, dass Lavaeruptionen auf der Marsoberfläche lange Zeit stattfanden, weshalb sich die Lava über ein so großes Gebiet ausbreitete. Die Analyse der Bilder ergab, dass die frischeste Lava etwa 2 Millionen Jahre alt ist. Dies ist auf planetarischer Ebene sehr klein, daher glauben Wissenschaftler, dass der Vulkan seine Aktivität jederzeit wieder aufnehmen kann. Die Struktur des Vulkans legt nahe, dass der Mars keine tektonischen Platten wie auf der Erde hat. Ein solcher Riese könnte auf unserem Planeten nicht existieren, da die Bewegung der Platten ihn einfach zerstören würde. Der Vulkan befindet sich in der Provinz Farsis (Region des Äquators des Planeten). Benannt nach dem Olymp in Griechenland, wo nach Mythen die olympischen Götter lebten.
Die Höhe des Olymp beträgt 26 km von der Basis entfernt und ist damit 2,5-mal höher als die relative Höhe des Mauna Kea-Vulkans, des höchsten Vulkans der Erde, der sich 10,2 km von der Basis entfernt erhebt. Der Durchmesser des Olymp beträgt ca. 540 km. Der Vulkan hat steile Hänge entlang der bis zu 7 km hohen Ränder. Die Gründe für die Bildung dieser riesigen Klippen haben noch keine überzeugende Erklärung gefunden, obwohl viele zur Version der Erosion der Hänge des Vulkans durch den Ozean neigen, die einst auf dem Mars existierte.
