Der Traum von der Erforschung des Mars ist längst aus der Mode gekommen. Gleichzeitig ist absolut unklar, was eine Person dort erreichen will.
Astronauten waten durch den rostroten Sand, euphorisch vom historischen Moment und von geringer Schwerkraft. Natürlich haben sie eine Kamera dabei. Es dauert eine Viertelstunde, bis das erste Video auf der Erde landet. Und hier ist es, eine Botschaft aus einer Entfernung von 270 Millionen Kilometern: "Mars heißt die Menschheit willkommen."
Wird es bald passieren? Werden die Menschen in naher Zukunft auf dem Mars sein? Ein solcher Eindruck kann heutzutage entstehen. In der vergangenen Woche hat das abgeschlossene Experiment der NASA heftige Reaktionen ausgelöst. Sechs junge Forscher lebten ein Jahr lang isoliert im Hochland von Hawaii, um das Leben auf dem Mars zu simulieren. Vor einigen Monaten sagte der Leiter von Space X und Tesla, Elon Musk, dass er 2025 plant, unseren Nachbarplaneten zu kolonisieren.
Schimmernder Rubin
Natürlich können Sie 40 Jahre nach der Landung des Roboters auf dem weichen Sand des Mars träumen. Bisher ist dies jedoch nichts anderes als ein Traum - eine kontrollierte Landung auf dem Mars. Insgesamt sollte dieser Traum alle seine Fans enttäuschen. In der Tat ist die Menschheit in den letzten Jahrzehnten ihrer Umsetzung praktisch nicht nahe gekommen. Und bis jetzt gibt es keinen Grund, über Änderungen in naher Zukunft zu sprechen.
Von der Seite der Erde aus sieht der Mars vielversprechend aus - ein schimmernder Rubin am Nachthimmel, auf den Träumer und Science-Fiction-Autoren seit langem ihr Verlangen nach fernen Wanderungen projiziert haben. Ein Ort, den viele gerne besuchen würden, ohne genau zu wissen warum.
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Eine geführte Landung auf dem Mars ist ein enttäuschender Traum
Aus der Nähe betrachtet verliert der Mars seinen Reiz. Es ist eine eisige Wüste mit einer Durchschnittstemperatur von minus 50 Grad, in der Sandstürme monatelang toben können. Die Oberfläche des Mars ist mit Salzen übersät, sie hat nicht sowohl ein Magnetfeld als auch eine Ozonschicht, die uns Lebewesen vor Strahlung aus dem Weltraum schützt.
Die Menschen könnten hier mit Hilfe von Hochtechnologien in begrenzten Lebensräumen überleben, in denen klimatische Anlagen Kohlendioxid aus der Marsatmosphäre in Sauerstoff umwandeln würden. Kolonisten müssen 500 Tage überleben. Erst dann nähert sich der Mars der Erde wieder in einer Entfernung, die für einen Rückflug ausreicht. Zumindest sieht das Konzept der Forscher so aus.
Die müden Pioniere des Mars
Eine weitere Option, die private Initiativen wie Mars One anbieten, ist das Reisen ohne Rückflug. Tausende Menschen haben sich online beworben, um als lebensmüde Mars-Pioniere in die Geschichte einzugehen. Experten sind sich einig, dass Freiwillige niemals zum Mars fliegen werden. Die finanziellen Risiken privater Initiativen sind zu groß.
Die Pläne der NASA sehen viel ausgefeilter aus. Seit den 90er Jahren stehen Missionsentwicklungen auf den Tischen der Forscher und werden ständig aktualisiert. So kann in den 2030er Jahren erstmals ein kleines Raumschiff mit bewohnbaren Modulen, Vorräten und einem Mini-Kernreaktor zum Mars geschickt werden. In zwei Jahren können Astronauten ihnen folgen und nach ihrem Aufenthalt auf dem roten Planeten zur Erde zurückkehren.
Bisher bewegt sich die NASA jedoch auf Umwegen um diesen Plan. Eine neue SLS-Trägerrakete und ein Orion-Raumschiff sind in der Entwicklung. Beide Fahrzeuge konzentrieren sich auf das Studium des Mondes. In den 2020er Jahren planen Astronauten, auf einen Asteroiden zu zielen, der zuvor von Raumfahrzeugen aufgenommen und in die Umlaufbahn des Mondes gebracht wird. Ob dies die Amerikaner effektiv auf einen Flug zum Mars vorbereitet, ist ein strittiger Punkt.
Schneller als die NASA
Elon Musk plant, schneller zum Mars zu fliegen. Bereits 2018 sollte eine Raumkapsel Spase X mit einem Gewicht von acht bis zehn Tonnen auf dem Planeten landen. Somit wird es zehnmal schwerer sein als die schwerste Fracht, die die NASA jemals zum Mars geschickt hat. Am Ende plant Musk daher, regelmäßig Fracht zum Mars zu liefern - um eine Infrastruktur für den Menschen zu schaffen, die 2025 auf dem Mars landen kann.
Die NASA könnte diese Pläne verwirren. Für die Agentur ist die Landung auf einem Wüstenplaneten kein einfaches Thema. Einerseits machen die Pläne der NASA, einen Mann zum Mars zu schicken, ihn populär. Mars ist im Zivildienst der NASA und anderer Weltraumagenturen vertreten. Andererseits sind zu spezifische Aussagen mit Gefahren behaftet. Jeder detaillierte Plan ist mit einem Preisschild versehen. Und ein zu teures Budget kann schnell dazu führen, dass ein Projekt in die politische Debatte gerät. Die NASA sah sich damit konfrontiert, als George W. Bush Pläne ankündigte, 1989 bis 2018 einen Mann zum Mars zu schicken. Dies hätte bis zu 540 Milliarden US-Dollar kosten müssen, was von den Gegnern des Projekts sofort kritisiert wurde.
Bis heute ist der Hauptgrund für die Skepsis der politischen Führung die Tatsache, dass eine Flucht zum Mars keine klar erkennbaren Vorteile bringt. Dies kann auch für Musk ein Problem sein. Warum müssen Sie Menschen für riesige Geldsummen in den Weltraum schicken und ihr Leben riskieren?
Neuer Kontinent
Die Unterstützer des Projekts haben drei Argumente parat. Erstens wird die Landung auf dem Mars der Suche nach außerirdischem Leben Auftrieb geben. Der Nachbar des Planeten zur Erde, vielleicht vor Milliarden von Jahren, war warmes, reichlich vorhandenes Wasser, nicht wie die Erde. Vielleicht wurde dort das Leben geboren, vielleicht ging es in Form von Mikroben weiter. Menschen können besser nach solchen Organismen suchen als Roboter.
Elon Musk, CEO von Space X und Tesla Motors
Foto: AP Foto, Jae C. Hong
Der zweite Grund ist, dass der Mars das Überleben der Menschheit sichern kann. Im Falle eines Kometensturzes, eines Atomkrieges oder einer von Menschen verursachten Katastrophe wird die Erde unbewohnbar - ein Wüstenplanet kann zu einer zugänglichen Zuflucht werden.
Das beliebteste Argument ist jedoch das Verlangen einer Person nach Funden. Durch die Marslandung wird die Menschheit bis zu einem gewissen Grad einen neuen Kontinent betreten, das unerforschte Amerika des 21. Jahrhunderts. Dies ist natürlich mit Schwierigkeiten verbunden. Dennoch lohnen sich solche Unternehmungen, weil sie den Horizont einer Person erweitern, glauben Unterstützer des Projekts.
Die Kosten für die Raumfahrt steigen sprunghaft an, wenn Menschen anstelle von Robotern in den Weltraum fliegen
Arbeiten im Dienste der Wissenschaft, der Lebensversicherung, kolossaler kultureller Funde - diese Gründe sind leider unhaltbar. Zum Beispiel haben viele Forscher gemischte Gefühle bezüglich des menschlichen Landungsprojekts auf dem Mars. Die Kosten für die Raumfahrt steigen erheblich, wenn Menschen anstelle von Robotern in den Weltraum geschickt werden. Dieses Geld reicht möglicherweise nicht aus, um Teleskope oder neue Forschungssatelliten zu bauen. Tatsächlich braucht der Mensch keine Mikroben auf dem Mars. Als nächstes großes Projekt plant die NASA, mit einem speziellen Geländewagen Bodenproben auf der Marsoberfläche zu sammeln und zur Erde zurückzuschicken. Menschen auf dem Mars können nichts Wichtigeres tun.
Darüber hinaus sollte zu viel des Forschungsbudgets nicht für den Mars verwendet werden. Vielleicht war es noch nie ein so fröhlicher Planet, wie ihn PR-Spezialisten von Weltraumorganisationen malen. Vielleicht war es nur ein mit einer Eiskruste bedeckter Planet, auf dem Gletscher aufgrund von Vulkanausbrüchen und fallenden Meteoriten regelmäßig schmolzen.
Die letzte Zuflucht
In diesem Fall ist der Hauptgrund für die permanente Bevölkerung des Mars die Angst vor einer globalen Katastrophe auf der Erde. Ob es wirklich möglich sein wird, die Menschheit mit einer externen Zuflucht auf dem Mars zu retten, ist unklar. Die Überlebenschancen einer Kolonie ohne regelmäßige Versorgung durch die Erde sind sehr gering.
Der Krater des Geistes von Saint Louis auf dem Mars
Foto: JPL-Caltech / Cornell Univ. / Arizona State Univ. / NASA
Was jedoch nicht in Frage gestellt werden kann, ist die historische Bedeutung der Reise zum roten Planeten. Fotos von Menschen, die Marsstaub in die Luft werfen, werden einer ganzen Generation in Erinnerung bleiben. Aber reicht dies aus, um den notwendigen politischen Willen zu liefern?
Das Mars-Abenteuer wird Hunderte von Milliarden Franken kosten. Und die billigeren Raketenstarts von SpaceX werden diese Kosten nicht zu sehr senken. Somit wird die Finanzierung selbst für die unglaubliche Koalition der USA, der EU, Russlands und Chinas heute zu einem großen Test. Heute beträgt das Jahresbudget der NASA, das nach wie vor den Ton in der Astronautik angibt, 18 Milliarden US-Dollar. Während seiner Blütezeit während der Umsetzung des Apollo-Programms in den 60er Jahren war es doppelt so groß.
Um diese Löcher zu flicken, ist ein neuer, mächtiger Grund erforderlich, um einen Mann zum Mars zu schicken. Ein Geschäftsmodell, das öffentliche und private Investoren anzieht. Oder ein anderer Impuls neben dem Sammeln geologischer Proben. Solange es kein solches Motiv gibt, bleibt die Landung auf dem Mars das, was sie vorher war - ein Traum mit großem Enttäuschungspotential.
