In der Nacht des 24. Februar 1978 besuchte eine Gruppe von fünf Jugendlichen, die Teil eines Programms für geistig Behinderte waren, ein Basketballspiel am College der California State University in Chico. Sie waren Jack Madruga (30), William Sterling (29), Ted Weicher (32), Gary Mathias (25) und Jack Hewitt (24), alle aus der kalifornischen Region Marysville. Eine Gruppe von Männern freute sich auf ihr spezielles olympisches Basketballturnier, das für den folgenden Abend in Sacramento geplant war. Sie planten, an einem College-Basketballspiel teilzunehmen, um ihre Begeisterung für ihr eigenes Spiel zu gewinnen. Bevor sie gingen, ordneten sie ihre Basketballtrikots ordentlich auf den Betten. Wenn sie gewinnen, gehen sie nach Kalifornien Disneyland.
Leider werden fünf Freunde es nie zu ihrem Preis schaffen.
Nach einem Basketballspiel an einem College in Chico machten sich die Männer auf den Weg nach Hause. Alle stiegen in Jacks Mercury Coupé und fuhren zum Laden in der Innenstadt von Chico, um auf dem Rückweg Snacks und Getränke zu kaufen. Es war gegen 22.00 Uhr.
Nachdem sie den Laden verlassen hatten, schienen die Männer zu verschwinden. Einige Tage später wurde ihr verlassenes Auto etwa 112 km entfernt auf der Pluma National Forest Road gefunden. Auf dem Heimweg schienen die Leute aus irgendeinem Grund von der Autobahn abzubiegen und eher nach Osten als nach Süden zu fahren.
Die Untersuchung des Autos ergab keine Anzeichen einer vorsätzlichen Beschädigung und ergab, dass es funktionsfähig war, mit Ausnahme der Panne des Autos. Das Auto war voll mit Bonbonpapier, Basketballprogrammen, Milchkartons und anderen Dingen, die auf eine gute Zeit hindeuteten.
Winterstraße Pflaume.
Der Ort, an dem der umgekehrte Merkur gefunden wurde, war von tiefem Schnee umgeben. Dies zu betrachten war kein optimistisches Bild. Die vermissten Männer waren nur in leichte Kleidung gekleidet, und das Gelände war extrem bergig und kalt.
Während Männer an psychischen Störungen litten, konnten sie alle normal funktionieren. Ihre Familien gaben jedoch an, dass sich ihr Verhalten in einer stressigen Situation tendenziell "verschlechtert" (in einer solchen Situation können vollkommen gesunde Menschen Stress haben). Es war jedoch völlig ungewöhnlich, dass sie einfach von selbst verschwanden, insbesondere angesichts der Tatsache, dass sie alle so begeistert von dem bevorstehenden Basketballspiel waren. Sie freuten sich sehr auf dieses Spiel und konnten es nicht verpassen. Ihren Familien zufolge wären sie mitten in der Nacht definitiv nicht auf einer abgelegenen, unbekannten Straße gefahren und hätten ihr Auto einfach ohne Grund verlassen.
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Verwandte und Freunde der vermissten Männer sagten alle, dass sie unmittelbar nach dem Spiel nach Hause zurückkehren und nachts niemals freiwillig in die Berge gehen würden, weil einige der Männer besonders Angst vor der Dunkelheit hatten und zwei - Stirling und Wiher - kaltes Wetter nicht mochten. und Natur.
Der Sheriff schlug vor, sie hätten anhalten können, um jemandem zu helfen, und diese Leute nutzten sie aus.
Der Titel stammt von The Tennessean.
Ein Zeuge, der der Polizei mitteilte, dass er am 24. Februar zwischen 23:00 und 24:00 Uhr ein Quecksilberabteil gesehen habe, gab dem Rätsel noch mehr Zeugnis. Der Zeuge Joseph Shauns blieb im Schnee stecken, als er auf derselben Plum National Forest Road fuhr, auf der später ein verlassenes Auto gefunden werden sollte. Sean erlitt einen Herzinfarkt, als er versuchte, sein Auto aus dem Schnee zu schieben. Während er auf Hilfe wartete, sagte Shauns, dass zwei Scheinwerfer hinter ihm erschienen und dann ungefähr 6 Meter hinter ihm anhielten. Er sagte, dass eine Gruppe von Männern aus dem Auto stieg, in ein zweites Auto stieg und wegfuhr. Seans sagte später, dass er nicht mit Sicherheit bestätigen könne, dass es ein zweites Auto gebe: "Ich war halb bei Bewusstsein, halluziniert und hatte starke Schmerzen." Er bestätigte jedoch, dass er das Mercury Coupé definitiv gesehen hatte.
Mercury Coupé - war ein sehr auffälliges Auto, das unbemerkt bleiben würde.
Kurz darauf gab ein anderer Zeuge an, am 25. Februar gegen 14 Uhr 5 Männer in einem roten Pickup aus den 1950er Jahren gesehen zu haben. Die Männer standen vor einem Geschäft in Brownsville, ungefähr eine Autostunde von dem Ort entfernt, an dem das verlassene Coupé gefunden wurde.
Nachdem das verlassene Auto entdeckt worden war, bedeckte ein schwerer Schneesturm das Gebiet, behinderte das Aufsuchen und verdeckte potenzielle Spuren. Trotzdem wurde der Berg mit allen verfügbaren Mitteln durchsucht: zu Fuß, zu Pferd, mit Hunden, in Fahrzeugen mit Allradantrieb und in einem Hubschrauber. Die anfängliche Suche war erschöpfend, aber die Suche nach den Männern wurde einige Wochen später eingestellt.
Das Sheriff-Büro des Yuba County sagte, es werde seine Suche vor Ort fortsetzen, wenn neue Beweise dafür auftauchen, dass sich die fünf Männer immer noch im dichten Wald befinden. Während die Suche nach Land gestoppt wurde, fegte der kalifornische Patrouillenhubschrauber das Gebiet weiter vom Himmel.
Yuba County betreten.
4 Monate später, als der Frühling kam, enthüllte das Schmelzen des Bergschnees das tragische Schicksal der Vermissten. Eine Gruppe von Motorradfahrern ging zu einem vom Forstdienst unterstützten Anhänger, etwa 30,5 km von der Stelle entfernt, an der das Mercury-Coupé gefunden wurde. Sie bemerkten, dass das Fenster zerbrochen war. Als sie hineingingen, fanden sie Weichers zerfallenen Körper. Seine Füße hatten nach Erfrierungen schwere Brandwunden. Sie fanden auch Lebensmittel, Kleidung, Bücher, Streichhölzer und Treibstoff, die intakt blieben. Es gab genug zu essen, um die fünf Männer über ein Jahr lang zu ernähren. Es wurde festgestellt, dass Weicher bis zu 2 Monate im Wohnwagen lebte, bevor er an Hunger und Unterkühlung starb.
Ein spätes Frühjahrstauwetter fand die Leichen von Madruga und Sterling etwa 18 km von einem verlassenen Auto entfernt. Beide starben an Unterkühlung. Die Forscher spekulierten, dass einer von ihnen dem Drang zum Schlafen erlegen sein könnte, der das letzte Stadium der Unterkühlung markiert, und der andere sich weigerte zu gehen. Bald darauf fand Hewitts Vater, der sich der Suche anschloss, seine sterblichen Überreste 3 km vom Wohnwagen entfernt. Die Ermittler glauben, dass Hewitt mit Weicher im Wohnwagen war, als er starb, und dann Angst bekam, rannte und sich verirrte. Trotz sorgfältiger Suche wurde Matthias nie gefunden.
Die Entdeckung der Leichen warf noch mehr Fragen auf. Warum gingen sie im Tiefschnee bergauf, anstatt bergab zu fahren oder im Auto zu bleiben? Warum lebt mindestens einer von ihnen - Weicher - mehr als zwei Monate im Wald und ignoriert Lebensmittel, Kleidung und Treibstoff um ihn herum?
Es ist sehr schade für diese jungen Männer und noch mehr Mitleid für ihre Eltern, die in Spannung, Hoffnung und Glauben lebten. Diese mysteriöse Geschichte blieb unbeantwortet.
