Fast alle Meteoriten, die während der gesamten Existenz der Menschheit auf die Erde gefallen sind, wurden von fünf großen "Mega-Asteroiden" erzeugt, die in der fernen Vergangenheit auseinander fielen. Wissenschaftler, die einen Artikel in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht haben, schreiben darüber.
„Es scheint, dass die Unterschiede in der Zusammensetzung der Meteoriten darauf zurückzuführen sind, dass ihre Vorfahren, die vor etwa vier Milliarden Jahren im Sonnensystem entstanden sind, aus extrem heterogenen Gesteinsschichten bestanden. Es würde mich nicht wundern, wenn alle Körper des Haupt-Asteroidengürtels durch den Zerfall einer sehr kleinen Anzahl größerer Objekte entstanden wären “, sagt Stanley Dermott von der Universität von Florida in Gainesville (USA).
Gäste vom Himmel
In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler auf der ganzen Welt erdnahe Asteroiden aktiv überwacht und eine Art Weltraumzählung unter ihnen durchgeführt, um zu verstehen, wie gefährlich sie für die Menschheit sind. Es gibt so viele Asteroiden im erdnahen Raum, dass Astronomen spezielle Skalen erstellen mussten, um abzuschätzen, wie wahrscheinlich es ist, dass sie auf die Erde fallen.
Trotz alledem und der großen Anzahl von Asteroiden, die in den letzten Jahren mit bodengestützten Teleskopen und dem WISE-Infrarot-Orbitalobservatorium entdeckt wurden, bleiben viele große Asteroiden und unzählige kleinere Objekte von der Größe des Tscheljabinsker Meteoriten, die im Februar 2013 auf die Erde fielen, unentdeckt. Menschheit.
Wie die NASA bereits 2011 bei der ersten Präsentation des NEOWISE-Katalogs berichtete, kennen wir heute nur etwa fünftausend Asteroiden mit einer Größe von etwa hundert Metern, während ihre Gesamtzahl auf mehrere Zehntausend geschätzt wird. Die Anzahl kleinerer Objekte im Haupt-Asteroidengürtel kann sogar noch größer sein und eine Million erreichen.
Dermott und seine Kollegen haben eine ungewöhnliche Tatsache entdeckt, die fast alle diese Himmelskörper vereint und ihre Suche und Katalogisierung in naher Zukunft vereinfachen könnte, indem sie die fünf größten "Familien" von Asteroiden untersuchen.
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Astronomen verwenden dieses Wort, um sich auf Gruppen von Asteroiden zu beziehen, die sich in einer ähnlichen Umlaufbahn drehen und eine ähnliche Zusammensetzung und andere Eigenschaften haben, was vermutlich auf ihren gemeinsamen Ursprung hinweist. In der Regel werden sie entweder nach dem größten oder nach dem ersten offenen "Familienmitglied" benannt.
Zu den größten "Gruppen" von Asteroiden, zum Beispiel den Familien Flora, Vesta, Pulana, Evlalia und Nisa, gehören Zehntausende kleiner und großer Objekte, deren Durchmesser mehrere zehn Kilometer erreichen kann.
Die Folgen des Raumes "Billard"
Die Autoren des Artikels führten eine neue "Volkszählung" unter diesen fünf Asteroidenfamilien durch und analysierten "blind" die Art der Orbitalbewegung, die Helligkeit und alle anderen physikalischen Eigenschaften aller im inneren Teil des Hauptgürtels lebenden Asteroiden.
In ähnlicher Weise versuchte sein Team, wie der Astronom feststellt, die Vertreter der fünf Hauptfamilien der Asteroiden zu "fangen", die aus irgendeinem Grund in der Vergangenheit gezwungen waren, ihre Umlaufbahn etwas zu ändern.
Bei dieser Suche stützten sich die Wissenschaftler auf ein einfaches Muster, das den Astronomen seit vielen Jahrzehnten bekannt ist. Wenn ein Asteroid zu einer Familie gehört, hängen der Neigungswinkel seiner Umlaufbahn und seine Dehnung stark von seiner Helligkeit ab.
Diese Berechnungen zeigten unerwartet, dass etwa die Hälfte der Asteroiden, die zuvor als "besitzerlos" galten, tatsächlich zu einer dieser fünf Familien gehören. Insgesamt gehören nach Angaben des Planetenforschers etwa 85% der Bewohner des nächstgelegenen Teils des Asteroidengürtels zu einer dieser fünf Gruppen, und die Art der verbleibenden 15% ist unbekannt.
Wenn dem so ist, warum haben dann die neuen Mitglieder dieser Familien eine so vielfältige mineralische und chemische Zusammensetzung? Wie Dermott erklärt, sind Metallmeteoriten höchstwahrscheinlich Fragmente der Kerne dieser "Mega-Asteroiden", und verschiedene felsige Objekte sind Fragmente des Mantels, der Kruste und anderer Schichten ihres Darms.
Die Entdeckung der gemeinsamen Natur der meisten erdnahen Asteroiden ist nach Ansicht des Astronomen äußerst wichtig, um die Erde vor möglichen "Angriffen" der Asteroiden zu schützen. Jetzt wird es für Wissenschaftler einfacher sein, die Chancen eines solchen Ergebnisses von Ereignissen vorherzusagen und ihre Folgen zu bewerten, da sie wissen, dass sie einen ähnlichen Ursprung und eine ähnliche Zusammensetzung haben.
Wenn wir sie untersuchen, wie Dermott abschließt, können wir außerdem die Bedingungen verstehen, unter denen die "Embryonen" der Erde und anderer Planeten, von denen einige Vorläufer von Asteroiden waren, gebildet wurden. Dies wiederum wird Wissenschaftlern helfen, besser und schneller nach potenziellen Zwillingen unseres Planeten in anderen Sternensystemen zu suchen.
