Am 11. November, zwischen 9:30 und 11:00 UTC, zeichneten internationale seismologische Agenturen auf der ganzen Welt Signale auf, die ungewöhnlich und untypisch für Erdbeben, vulkanische Aktivitäten, fallende Meteoriten oder künstliche Explosionen waren und etwa 30 Minuten lang bei sehr niedrigen Frequenzen dauerten.
Nach der Analyse von Seismogrammen befand sich die Signalquelle im Gebiet der Insel Mayotte im Indischen Ozean nordwestlich von Madagaskar. Eine starke niederfrequente Welle fegte anderthalb Stunden lang vom Gebiet der Mayotte-Insel zu allen Enden der Welt. Die Ungewöhnlichkeit der Signale liegt auch darin, dass das Signal alle 17 Sekunden mit der gleichen Frequenz wiederholt wurde.
Zuvor, am 10. Mai, begannen die ersten Erdbeben östlich von Mayotte Island. Am 15. Mai ereignete sich ein Erdbeben mit einer Stärke von 5,9, das das stärkste in der Region war. Nach diesem Erdbeben gibt es seit mehr als sechs Monaten Nachbeben. Die Anzahl der Nachbeben und ihre Stärke nehmen allmählich ab. Trotzdem ereigneten sich allein im Mai Hunderte von Erdbeben.
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Der French Geological Survey verfolgt die Entwicklungen genau. Laut Geologen deuten der Erdbebenschwarm sowie die ungewöhnlichen Signale am 11. November auf ein neues Zentrum vulkanischer Aktivität hin. Einige Geologen glauben, dass der Erdbebenschwarm die Bewegung von Magma in der Erdkruste östlich von Mayotte anzeigt.
Seit Mitte Juli verfolgen GPS-Stationen auf der Insel ihre Rutsche mehr als 6 Zentimeter nach Osten und 3 Zentimeter nach Süden. Mit diesen Messungen schätzte Pierre Briolle von der École Normale du Graduate School in Paris das Magmavolumen auf etwa 0,3 Kubikmeilen. Pierre Briol glaubt, dass Magma die Erdkruste an der Oberfläche nahe der Insel Mayotte durchbricht.
Der Seismologe der Columbia University, Geran Ekström, der sich auf ungewöhnliche Erdbeben spezialisiert hat, bezeichnete das Ereignis am 11. November als "langsames Erdbeben". "Langsame Erdbebenarten" sind häufig mit vulkanischer Aktivität verbunden. Auf dem Nyiragongo-Vulkan in der Demokratischen Republik Kongo wurden ähnliche langsame Erdbeben und niederfrequente Wellen mit der Zerstörung der Magmakammer in Verbindung gebracht. Langsame Beben waren auch während des jüngsten großen Ausbruchs von Kilauea in Hawaii ungewöhnlich häufig.
Bisher haben Geologen, Seismologen und Vulkanologen kein klares Vertrauen in die Gründe für solche Signale. Der größte Teil der aktuellen Spekulation dreht sich um die Resonanz in der Magmakammer, die durch eine Art unterirdische Scherung oder einen Zusammenbruch der Magmakammer verursacht wird. In jedem Fall kann davon ausgegangen werden, dass östlich von Mayotte ein Unterwasservulkan geboren wird.
