Wie aus den vorgestellten Satellitenbildern mit einem Unterschied von 17 Jahren hervorgeht, hat sich der rechte Nebenfluss des Amazonas - der Xingu - in den letzten Jahren erheblich verändert. Und diese Veränderung ist ausschließlich menschlicher Natur.
Das Bild links wurde am 26. Mai 2000 mit dem Multispektralscanner Enhanced Thematic Mapper Plus auf dem Landsat-7-Satelliten aufgenommen. Der für den Bau des Wasserkraftwerks Belo Monti in Nordbrasilien ausgewählte Standort ist sichtbar. Zu dieser Zeit floss der Fluss noch frei entlang seines Bettes. Das Projekt wurde erstmals in den 1970er Jahren überprüft, der Bau begann jedoch erst 2011.
Anfang 2016, nachdem der erste Pimentaldamm am Xingu gebaut worden war, bildete Wasser das Hauptreservoir. Die Turbinen wurden bald in Betrieb genommen und bis April 2016 wurde Strom ins Netz eingespeist. Der Komplex besteht heute aus zahlreichen Dämmen, Kanälen und Kraftwerken.
Das Bild rechts, aufgenommen am 20. Juli 2017 mit dem OLI-Instrument auf dem Landsat-8-Satelliten, zeigt, wie diese Site jetzt aussieht.
Das Wasser im Fluss Xingu fließt normalerweise nach Norden zum Amazonas, sinkt jedoch zunächst vorübergehend nach Süden und folgt einer 100 Kilometer langen Kurve in der Region Volta Grande. Jetzt fließen nur noch etwa 20% des ursprünglichen Flussflusses entlang dieser Kurve.
Die Abnahme des Wasservolumens in diesem Bereich hat zum Auftreten neuer trockener Bereiche geführt, die in Braun angezeigt werden. Die Entwässerung beeinflusste wiederum das Leben einzigartiger Wasserlebewesen und lokaler indigener Stämme.
Darüber hinaus zeigen die Bilder signifikante Veränderungen in der Menge an Wald- und Ackerland. Laut Analysten des Monitoring of the Andean Amazon Project (MAAP) wurden einige der neu überfluteten Gebiete abgeholzt.
Aufgrund des Damms werden nun 80% des Durchflusses zum Haupttank geleitet, von wo aus er durch den Kanal zum zweiten Tank fließt. Das rechte Bild zeigt Ihnen den Hauptreservoir und einen Teil des Kanals im Detail. Die neuen überfluteten Gebiete umfassen nach Schätzungen von MAAP-Experten etwa 200 Quadratkilometer.
Werbevideo:
Wenn Belo Monti 2018 voll funktionsfähig ist, wird es eine maximale Leistung von 11.233 Megawatt haben und ist damit das viertgrößte Wasserkraftwerk der Welt. Der tatsächlich erzeugte Strom wird im Durchschnitt viel kleiner sein - etwa 4.500 Megawatt. Das Projekt soll jedoch dazu beitragen, den Energiebedarf Brasiliens zu decken und das Wirtschaftswachstum anzukurbeln.
