Forscher und Wissenschaftler glaubten lange Zeit, dass das Fürstentum Tmutarakan nur ein fiktiver Teil der Chronik "Das Wort über Igor's Kampagne" sei. Und erst 1792 wurde auf der Taman-Halbinsel während der Eskorte der Schwarzmeer-Kosaken nach Taman eine Marmorplatte entdeckt, die später als Tmutarakan-Stein bezeichnet wurde und auf der sich eine altrussische Inschrift befand. Später, in der Nähe dieses Steins, wurden die Überreste der Chronik Tmutarakan 'ausgegraben. Obwohl viele Wissenschaftler lange Zeit an der Echtheit der Inschrift auf dem Tmutarakan-Stein zweifelten.
Die Inschrift auf der Platte besagt, dass Prinz Gleb Svyatoslavovich die Entfernung zwischen Tmutarakan und Korchev (modernes Kertsch) entlang des Eises gemessen hat. Als sie beschlossen, die Genauigkeit der Messungen zu überprüfen, stellte sich heraus, dass der Prinz 14.000 Faden genau gemessen hatte, was 24 Kilometern vom zentralen Tempel von Tmutarakan, der Kirche der Jungfrau, bis zur Kirche des hl. Johannes des Täufers in Kertsch entspricht.
Bis zum 20. Jahrhundert stritten sich die Wissenschaftler jedoch weiter darüber, wie authentisch diese Inschrift ist. Es ist die älteste antike russische Inschrift auf einem Stein und diente als Beginn der Entwicklung der russischen Epigraphik - eine Wissenschaft, die antike Inschriften auf festen Materialien untersucht. Auch der Tmutarakan-Stein stand im Zentrum politischer Ereignisse. Zum Zeitpunkt ihrer Eröffnung beabsichtigte die damals regierende Katharina II., Zum Christentum Griechenland zurückzukehren, das als vom russischen Reich abhängig angesehen wurde. Dementsprechend wurde der Stein als Beweis für die historische Verbindung zwischen Russland und dem Byzantinischen Reich angesehen. Es gab aber auch Gegner solcher Pläne der Kaiserin, die den Stein als Fälschung proklamierten.
Sie untersuchten den Stein und versuchten, sein ungefähres Alter durch die Zerstörung zu bestimmen, führten eine gründliche Analyse der Handschrift der Inschrift durch, zogen sogar ausländische Fachleute für dieses Geschäft an und suchten nach anderen alten Inschriften, die der gleichen Zeit entsprachen. Die gefundenen Überreste des Fürstentums wurden zu einem soliden Beweis für die Echtheit des Tmutarakan-Steins. Jetzt befindet sich der Stein in der Eremitage von St. Petersburg.
Das Fürstentum Tmutarakan existierte in den 10-12 Jahrhunderten. Seine Besonderheit war die Vielfalt seiner ethnischen Zusammensetzung: Dieses Gebiet wurde nicht nur von den Russen, sondern auch von den Griechen, Khazaren, Alanen, Armeniern, Juden und Stieren bewohnt. Dementsprechend gab es auf dem Territorium des Fürstentums mehrere Religionen: Das Christentum existierte neben dem Judentum und dem Heidentum. Die Stadt Tmutarakan war die Hauptstadt des Fürstentums und gleichzeitig eine Steinfestung, deren Ruinen gefunden wurden und bis heute erhalten sind. Es ist bekannt, dass die Mauern der Stadtmauer fast 8 Meter dick waren und mit Lehmziegeln ausgekleidet waren.
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Die Griechen begannen, die Festung von der Insel Lesbos aus zu bauen. Später wurde sie Teil des Bosporus-Königreichs und Teil des Byzantinischen Reiches. Dann wurde es vom türkischen Kaganat erobert. Nach der Niederlage des Khaganats wurde die Stadt Teil Russlands.
Die Ausgrabungen des Fürstentums Tmutarakan begannen im 19. Jahrhundert. Auf der Ausgrabungsstätte wurden Proben griechischer und altrussischer Keramik gefunden. Wir haben es auch geschafft, die Anordnung der Straßen und Häuser in der Stadt wiederherzustellen. In den Straßen wurden Wassertanks und Traubenpressen gefunden, in der Nähe der Wohnungen wurden Keller und Getreidelagergruben gefunden. Rund um die Stadt befanden sich mehrere Friedhöfe.
Die Ausgrabungen des alten Fürstentums Tmutarakan dauern bis heute an. Jetzt wurde das Gebiet zum Museumsreservat erklärt.
