Anfang Dezember 1872 traf das Schiff "Dei Gratia" auf ein Schiff im Ozean, das unter vollen Segeln segelte, aber der Kurs hielt unsicher und bewegte sich im Zickzack. Der Kapitän der Brigantine "Dei Gratia" beschloss, an Bord des Schiffes zu gehen, da auf dem Deck kein einziger Seemann in Sicht war. Nachdem die Seeleute an Bord des mysteriösen Schiffes gegangen waren, stellte sich heraus, dass dort keine Seele war. Die gesamte Besatzung des Schiffes verschwand ebenso wie der Kapitän des Schiffes, der seine Frau und seine zweijährige Tochter zum Segeln mitnahm. Gleichzeitig war die Brigantine selbst in ausgezeichnetem Zustand, ohne Spuren von Schäden. Alle persönlichen Gegenstände der Besatzungsmitglieder, einschließlich Geld und Dokumente, befanden sich in den Kabinen. Es wurde kein Anzeichen eines Kampfes oder einer hastigen Flucht gefunden. Die Versorgung mit Lebensmitteln auf dem Schiff würde für sechs Monate ausreichen. In der Kapitänskajüte lagen Karten auf dem Tisch, die den vom Schiff zurückgelegten Weg markierten. Die letzte Markierung wurde auf den Azoren gemacht. In den Laderäumen des Schiffes befanden sich Frachtballen.
Nach einer Untersuchung wurde festgestellt, dass das Schiff "Maria Celeste" mit einer Verdrängung von 300 Tonnen von New York nach Genua fuhr. Die Zeitungen erhielten Ankündigungen über das Verschwinden der Besatzungsmitglieder der Brigantine, aber es ging keine Antwort ein.
Eine der Versionen des Verschwindens der Besatzungsmitglieder war ein Angriff von Piraten auf das Schiff, der die Menschen überraschte. Aber warum gab es dann keine Anzeichen von Streit und Unordnung, die unvermeidlich mit den gewalttätigen Aktionen der Piraten einhergingen? Und vor allem, warum haben die Räuber nicht das Geld und den Schmuck genommen, die sich in der Schachtel in der obersten Schublade des Tisches in der Kapitänskajüte befanden, sowie andere Wertsachen, die sich in anderen Kabinen befanden?
Nach einer anderen Version aß die Besatzung des Schiffes vergiftetes Essen, was bei Menschen Halluzinationen verursachte. Von schrecklichen Visionen gequält, warfen sie sich ins Meer. Aber woher kam das vergiftete Essen auf dem Schiff? Weder in der Kombüse noch im Esszimmer wurden Spuren von ihr gefunden.
Die Ermittler der Polizei von Scotland Yard, die drei Monate lang Nachforschungen anstellten, legten ebenfalls eine Version der Meuterei auf dem Schiff vor. Ein Teil der Besatzung könnte den Kapitän mit seiner Familie und seinen treuen Leuten töten, dann ins Boot tauchen und das Schiff verlassen. Aber warum haben die Rebellen keine Dokumente und Wertsachen mitgenommen?
Die Hypothese sieht zurückhaltender aus, was darauf hindeutet, dass die Besatzung das Schiff verlassen hat und die Annäherung an eine Art Katastrophe erwartet - einen Tornado oder einen heftigen Sturm. Ein Boot auf dem Schiff fehlte, Navigationsinstrumente und ein Logbuch fehlten ebenfalls. Gleichzeitig nahmen die Seeleute nichts von ihren persönlichen Gegenständen, auch keine Pfeifen, von denen sie sich nur im extremsten Fall trennten. Dies deutet darauf hin, dass, wenn die Besatzung das Schiff freiwillig verließ, dies in schrecklicher Eile geschah und die Menschen nur das nahmen, ohne das sie auf See gestorben wären. Aber in keinem Hafen der Welt tauchte das Team der "Maria Celeste" auf, und das Schiff befand sich, wie bereits erwähnt, in ausgezeichnetem Zustand und schien nicht vom Element Meer getroffen worden zu sein.
Forscher, die zur Mystik neigten, schlugen vor, dass eine mysteriöse jenseitige Kraft in das Schicksal der Besatzung von "Maria Celeste" eingriff. Dies erscheint umso plausibler, als das Verschwinden von Menschen zu der Zeit erfolgte, als sich die Brigantine im Gebiet des berüchtigten Bermuda-Dreiecks befand.
Eines kann man in dieser Geschichte mit Sicherheit sagen: Über das Schicksal von "Maria Celeste" ist heute nicht mehr bekannt als an dem Tag, an dem sie im Meer treibend entdeckt wurde.
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