Die Menschen im antiken Griechenland glaubten, dass ihr Leben vorbestimmt war. Jeder wollte jedoch wissen, was die Zukunft für ihn bereithält. Zur Antwort gingen die Griechen zu den Orakeln. Mehrere hundert Jahre lang war die Stimme dieser Wahrsager in allem entscheidend, von alltäglichen Problemen über städtebauliche Fragen bis hin zum Ausbruch von Kriegen.
Apollo spielt die Leier. 1. Jahrhundert n. Chr e.
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In der Antike wurde ein Hellseher ein Orakel oder von ihm geäußerte Vorhersagen genannt. Das berühmteste im antiken Griechenland war das Delphische Orakel im Apollontempel. Dort dienten Pythias-Wahrsager. Zuerst wurden Jungfrauen zu Pythias ernannt, aber nach dem Skandal mit der Verführung einer von ihnen durch einen Besucher wurden die jungen Priesterinnen durch reife Frauen ersetzt, um ihren Ruf nicht zu beeinträchtigen.
Delphische Pythia. John Collier, 1891
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Die Pythia bereitete sich im Voraus auf die Vorhersagen vor: Sie beobachtete das Fasten drei Tage lang, nahm im Frühjahr ein Bad und zog teure Kleidung an. Die Priesterin saß auf einem riesigen goldenen Stativ über einem Riss im Boden, von wo aus Dampf kam, und umgab die Frau in einem dichten Dunst.
Delphisches Orakel. Bild auf einer Vase
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Zusätzlich zu dem Dampf, der aus den Eingeweiden der Erde austrat, wurde Weihrauch um die Pythia herum angezündet. Sie, von Vergiftungen angefacht, geriet in Ekstase und begann zu senden. Die Vorhersagen der Python waren eher wie ein inkohärentes Murmeln, das die Priester dann entzifferten. "Verbrenne keine Gefäße im Ofen" bedeutete "Verbrenne keine Menschen im Turm". "Sie werden Ihr Pferd finden" - der Besucher, der diese Vorhersage hörte, wurde in einer Stadt namens Ippos (übersetzt als "Pferd") vom Tod überholt.
Es war erstaunlich, wie genau die Orakel das Ergebnis zukünftiger politischer Ereignisse vorhersagten. Moderne Skeptiker argumentieren, dass Visionäre ein umfangreiches Netzwerk von Informanten hatten, die die politische Situation im Land überwachten.
Delphisches Orakel
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Alexander bittet das Orakel des Gottes Apollo um Rat
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Aber was ist mit den Leuten, die mit drängenden Fragen zu den Orakeln kamen? Mehr als 500 aufgezeichnete Prophezeiungen haben bis heute überlebt, und die meisten von ihnen waren unglaublich genau. Einmal ging Alexander der Große zum Orakel, um eine Prophezeiung zu erhalten. Er musste sehr lange warten. Als er an die Reihe kam, weigerte sich die Pythia, ihn zu akzeptieren, da der Monat nicht für Vorhersagen geeignet war. Dann zerstörte der Eroberer alle Wachen, zog die Priesterin an den Haaren vom Stativ und zog sie zum Ausgang, bis sie ausrief: "Lass mich gehen, sie sind unbesiegbar!" Und zufrieden verließ Alexander friedlich den Tempel.
Ruinen des Tempels des Gottes Apollo in Delphi
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Der Delphi-Tempel dauerte bis 390 n. Chr. e. Der römische Kaiser Theodosius I., der sich zum Christentum bekannte, zerstörte es als Hochburg des Heidentums.