Selbstfahrende Autos auf den Straßen mögen in Zukunft alltäglich werden, aber bisher weisen sie eine Reihe von Nuancen auf, die verbessert werden müssen. Eines der Probleme bei ihrem Betrieb sind Softwarefehler, die durch Sonnenaktivität verursacht werden.
Wir sprechen von Sonnenstürmen - zufälligen Ausbrüchen riesiger Energiemengen, die einen massiven Anstieg der geomagnetischen Aktivität und Strahlung verursachen können. Diese Stürme stellen keine unmittelbare Bedrohung für einen menschlichen Fahrer dar. Im Fall eines digitalen Roboters können sie jedoch die Verbindung zwischen dem GPS-Navigator des Fahrzeugs und den Satelliten unterbrechen, die Informationen über den Standort des Fahrzeugs für weitere Bewegungen liefern.
Scott McIntosh, Direktor des Observatoriums am Nationalen Zentrum für Atmosphärenforschung in Boulder, Colorado, warnt davor, dass unbemannte Fahrzeugsysteme nicht ausschließlich auf GPS angewiesen sein sollten. "Sobald die Sonne eingreift, werden Legionen computergesteuerter Computer von der Straße abfahren und darauf warten, dass die Verbindung wieder hergestellt wird", sagte Macintosh.
Sonnenstürme werden auf einer Fünf-Punkte-Skala bewertet, von denen die stärksten internationale Stromnetze beschädigen, Satelliten und Funkverbindungen auf der Sonnenseite der Erde deaktivieren können. Das US Space Weather Prediction Center warnt Versorgungsunternehmen, Fluggesellschaften und andere Branchen, die im kommenden Sturm stark auf Satellitendaten angewiesen sind. In der Regel kommen die Informationen 30-60 Minuten vor dem Erreichen der Erde durch die geladenen Teilchen an.
Die gute Nachricht ist, dass die Sonne heutzutage weniger aktiv ist. Die Energieschübe folgen einem 11-Jahres-Zyklus, der zuletzt im April 2014 seinen Höhepunkt erreichte. Der Beginn der Ära der selbstfahrenden Autos scheint mit einer relativ ruhigen Sonnenperiode zusammenzufallen.
Inzwischen unternehmen bereits automatisierte Fahrzeugkonstrukteure Schritte, um die Sonne auszutricksen. UAV-Navigationssysteme basieren hauptsächlich auf einem Feld von lasergepulsten Sensoren, die als Lidar bekannt sind und die unmittelbare Umgebung lesen und direkt mit dem Computer-Nervensystem des Autos kommunizieren. Weiter entfernte Informationen wie die Entfernung zur Grenze werden in regelmäßig aktualisierten hochauflösenden Karten gespeichert. Dies bedeutet, dass das Fahrzeug kein GPS verwenden muss, um weiter zu fahren.
„Zumindest bei Sonneneinstrahlung reichen die Lidar-Daten aus, um das Auto zum Stillstand zu bringen. Automatisierte Fahrzeuge können auch dann gut funktionieren, wenn die Online-Konnektivität schwierig ist “, sagte Danny Shapiro, Senior Director der Automobilsparte bei Nvidia Corp., der Chips und Systeme für künstliche Intelligenz für Uber Inc. entwickelt.
