Astrophysiker der Southern Methodist University (Texas, USA) fanden heraus, dass der Stern, der in einer der Galaxien in der Nähe der Milchstraße explodierte, 200-mal größer war als die Sonne. Die Energie der Supernova erwies sich als vergleichbar mit der Explosion von 100 Millionen Sonnen. Die Forschungsergebnisse werden im Astrophysical Journal veröffentlicht.
Laut Wissenschaftlern war die mächtige Fackel in den letzten Jahren eine der am nächsten an unserer Galaxie. Astrophysiker haben am 24. Juli 2013 eine Supernova SN 2013ej aufgenommen. Der explodierte Stern befand sich in der Spiralgalaxie M74 im Sternbild Fische, die sich in einer Entfernung von 30 Millionen Lichtjahren von der Erde befindet.
Astrophysiker untersuchten die Supernova mit sieben bodengestützten Teleskopen und dem Swift-Raumschiff, mit dem Gammastrahlenexplosionen beobachtet werden können. Die Beobachtungen dauerten 450 Tage, in denen es den Wissenschaftlern gelang, die Temperatur der Supernova, die Masse und den Radius des explodierenden Sterns sowie die Zusammensetzung der chemischen Elemente zu bestimmen.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Stern die 15-fache Masse der Sonne hatte. Seine Temperatur erreichte am 10. Tag nach der Explosion 12.000 Grad Celsius und fiel am 50. Tag auf 4.000 Grad. Zum Vergleich: Die Sonnenoberfläche hat eine Temperatur von 5,5 Tausend Grad Celsius. Der Stern lebte höchstwahrscheinlich nur einige zehn Millionen Jahre.
Astrophysiker schätzen, dass das Material des Sterns zum Zeitpunkt der Explosion mit einer Geschwindigkeit von tausend Kilometern pro Sekunde ausgestoßen wurde. Die Spektralanalyse von SN 2013ej ergab viele Elemente im Material des aufgeweiteten Sterns: Wasserstoff, Helium, Calcium, Titan, Barium, Natrium und Eisen.
Gammastrahlenexplosionen sind großflächige Energiestöße explosiver Natur, die in fernen Galaxien beobachtet werden. Sie sind starke Strahlung, die bei Supernova-Explosionen emittiert wird. Ein Gammastrahlenausbruch in der Milchstraße könnte die Erde sterilisieren und alle lebenden Organismen auf ihr zerstören. Ausbrüche wie SN 2013ej können laut einigen Wissenschaftlern auch das Leben in den Galaxien zerstören, in denen sie auftreten.