Ausgrabungen in einer der Höhlen in Norditalien ergaben äußerst ungewöhnliche Bestattungsrituale der ersten Cro-Magnons - sie begruben ihre Stammesgenossen, bemalten ihre Körper mit Ocker, zeichneten Muster mit Kieselsteinen und brachen diese Steine gemäß einem im Cambridge Archaeological Journal veröffentlichten Artikel.
„Normalerweise haben unsere Kollegen diesen Objekten selten Aufmerksamkeit geschenkt - wenn sie sie bemerkten, betrachteten sie sie als gewöhnliche Kieselsteine und warfen sie mit anderem‚ Müll 'weg. Wir müssen anfangen, sehr vorsichtig mit solchen Objekten umzugehen, die normalerweise in die Kategorie Kopfsteinpflaster und Steine fallen. Etwas, das wie ein gewöhnlicher Naturstein aussieht, kann tatsächlich wichtig sein “, sagt Julien Riel-Salvatore von der Universität von Montreal, Kanada.
Laut heutigen Wissenschaftlern drangen die ersten modernen Menschen vor etwa 45-40.000 Jahren in das Gebiet Europas ein und reisten auf verschiedene Weise - durch den Balkan, die Inseln des Mittelmeers und entlang der afrikanischen Küste nach Spanien. Die Spuren dieser ersten Menschen in Form von Artefakten aus der Kultur der Aurignacier und Gravetier, die in Höhlen in Südfrankreich und Norditalien aufbewahrt wurden, halfen den Wissenschaftlern, herauszufinden, wie diese Menschen aussahen, und fanden Hinweise darauf, warum sie die Neandertaler im Wettbewerb "besiegten".
Als einer der Gründe für diesen heutigen Sieg betrachten viele Wissenschaftler die Kultur und Religion, die die Cro-Magnons besaßen und denen vermutlich die Neandertaler beraubt wurden. Ein Beispiel dafür ist, dass Cro-Magnons bereits vor 20 bis 30.000 Jahren komplexe Bestattungsriten besaßen und die Leichen und Gräber der Verstorbenen mit Blumen, Mustern aus Steinen und anderen Dingen schmückten, die für ihren verstorbenen Stammesangehörigen im Jenseits nützlich sein könnten.
Ril-Salvatore und seine Kollegen stellten fest, dass einer der seltsamsten Riten der Ära etwa fünftausend Jahre früher als bisher angenommen entstand und viel weiter verbreitet war, als allgemein angenommen wird, indem sie den "Müll" untersuchten, der bei Ausgrabungen in der Arena Candide-Höhle gesammelt wurde in 2011.
In dieser Höhle in den Bergen Norditaliens lebte in der fernen Vergangenheit, am Ende der Ära der Existenz der gravettischen Kultur und zum Zeitpunkt des Auftretens ihrer Erbin, der epigravetischen Kultur, eine große Gruppe von Menschen, etwa 20 Kinder und Erwachsene von Cro-Magnons, oder wurde einfach begraben. Ihre Überreste wurden bereits in den 40er Jahren des letzten Jahrhunderts von Paläontologen entdeckt. Seitdem wurden die Ablagerungen der Arena Candide regelmäßig auf der Suche nach neuen Artefakten und Spuren des Lebens der ersten Bewohner Europas untersucht.
Bei der Untersuchung der Materialien, die während einer der letzten Runden solcher Ausgrabungen gesammelt wurden, stellten die Wissenschaftler fest, dass ihre Vorgänger in der Höhle viele kleine Kieselstücke aus Steinen fanden, die nicht im "Grab der Steinzeit" selbst gefunden wurden. Auf einigen von ihnen fanden sie Spuren von Ocker, einer rotbraunen Mineralfarbe, während andere zerkleinert oder halb zerstört wurden.
Solche Kuriositäten zwangen Wissenschaftler, an anderen Orten alter Menschen nach Spuren ähnlicher Steine zu suchen. Es stellte sich heraus, dass sie wirklich vorhanden waren - ähnlich geformte Steine, die mit Ocker bedeckt waren, haben Archäologen bereits in der Nähe anderer Gräber von Cro-Magnons gefunden, die in späteren historischen Perioden begraben wurden.
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Laut Ril-Salvatore und seinen Kollegen sind diese halb zerkleinerten Steine Spuren eines der ältesten Bestattungsrituale im Leben der Menschheit. Ihrer Meinung nach benutzten die Bewohner der Höhle einen solchen Kieselstein als "Pinsel", um Muster auf den Körper des Verstorbenen zu zeichnen. Danach nahmen sie ihn nach draußen und zerlegten ihn rituell in Teile, wobei sie die ganze Hälfte als Andenken oder Talisman nahmen.
Warum haben sie es getan? Beobachtungen von afrikanischen und amazonischen Stämmen, die in einem primitiven Gemeinschaftssystem stecken, zeigen, dass Menschen der Steinzeit ihre Werkzeuge als "lebende" Objekte betrachteten, die mit einer Seele und ihren eigenen Motiven ausgestattet waren. Daher könnten sie einen solchen Kieselstein rituell "töten", ihn in Stücke teilen und ihn mit dem Verstorbenen auf eine Reise ins Jenseits schicken. Wenn dies wahr ist, dann erschienen solche religiösen Traditionen unter den ersten Einwohnern Europas fünftausend Jahre früher als von Historikern angenommen.
