1923 erschien in London ein Buch des berühmten Schriftstellers und Naturforschers, Ethnographen und Anthropologen Frank Melland "In Enchanted Africa". Sein Autor ist Mitglied der Royal Anthropological, Geographical and Zoological Societies of London. Ein kleines Kapitel - nur drei Seiten - war einer Episode gewidmet, die für uns von besonderem Interesse war.
Im Zentrum des Schwarzen Kontinents hat der Autor verschiedene, manchmal sehr vage Informationen über ein bestimmtes seltsames Tier namens Congamato gesammelt. Es lebt nach Angaben der Eingeborenen im sumpfigen Gebiet von Jiundu im Nordwesten von Nordrhodesien (Sambia) nahe der Grenze zum belgischen Kongo (Zaire) und Angola.
Fasziniert fragte Melland einen der Anwohner: "Was ist das für ein Congamato?" - "Es ist ein Vogel." - "Und wie ist sie?" „Es ist nicht wirklich ein Vogel. Es sieht eher aus wie eine Eidechse mit ledrigen Flügeln wie eine Fledermaus."
Melland zeichnete diesen Dialog auf, ohne sich Gedanken zu machen, aber nach einer Weile dachte er: Warum, es muss eine Art fliegendes Reptil sein! Dann stellte er neue Fragen und erfuhr, dass die Flügelspannweite der Kreatur zwischen 1,20 und 2,15 m liegt, dass sie völlig frei von Federn ist, dass ihre Haut glatt und nackt ist und dass ihr Schnabel mit Zähnen ausgestattet ist.
Immer mehr davon überzeugt, dass die Afrikaner ihm eine fliegende Eidechse beschreiben, beschloss er, ihnen die Bücher zu zeigen, in denen diese Kreaturen gemalt waren. Ohne zu zögern zeigten die Einheimischen mit den Fingern auf das Bild des Pterodaktylus und flüsterten entsetzt: "Kongamato!"
Es gab viele Legenden über diese Kreatur, sie genoss den dunkelsten Ruf: Sie sagten, dass sie Boote umstürzt und dass es ausreicht, sie anzusehen, um sofort vor Entsetzen zu sterben. "Schwarze sind überzeugt", schreibt Melland, "dass diese Kreatur noch heute weiterlebt."
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Die Vorstellung, dass einer der Flugsaurier (fliegende Eidechsen) bis vor kurzem überlebt haben könnte, widerspricht der modernen Paläontologie. Die meisten dieser fliegenden Dinosaurier kommen im Jura vor, seltener in den Kreidevorkommen. Laut der offiziellen wissenschaftlichen Version sind sie vor 70 Millionen Jahren ausgestorben.
Ein kraftvoller Flügelschlag erfordert einen erheblichen Energieaufwand. Um dies zu erreichen und keine tödliche Abkühlung zu erreichen, mussten Flugsaurier ein ziemlich perfektes Körperthermoregulationssystem haben - wie Vögel oder Fledermäuse. Damit der Körper eine konstante Temperatur beibehält, müssen Federn oder Wolle diesem Zweck dienen, um zu viel Wärmeverlust von der Körperoberfläche zu vermeiden.
Bisher ist es kaum mit hinreichendem Grund möglich zu behaupten, dass die fliegenden Reptilien mit Federn ausgestattet waren: Die entdeckten Abdrücke ihrer Körper zeigen nur das Vorhandensein von Membranflügeln. Vielleicht hatten diese seltsamen Kreaturen Fell? Am riesigen Schwanz eines Flugsauriers - Rhamphorhynchus - wurden Spuren von Haaren und Talgdrüsen gefunden.
Die Größe eines Flugsauriers ist sehr unterschiedlich. Es reicht von der Größe eines Spatzen bis zu einem Adler, aber es gibt auch eine amerikanische Art, deren Flügelspannweite 7,5 m betrug. Dieser Pteranodon war eine außergewöhnliche Kreatur: Sein Kopf wurde abgeflacht und gegen den Körper gedrückt und bildete einen Krallenrücken, der zweifellos als Ruder dienen konnte und als Schwanz dienen. Gerüchte über fliegende Eidechsen in Afrika deuten jedoch auf eine bescheidenere Größe hin - bis zu 2 Meter.
Vielleicht sprechen wir über Ramphorhynch?
„Der Jyundu-Sumpf ist ein sehr geeigneter Ort, an dem ein solches Reptil leben kann“, schreibt Melland. Der gesamte Sumpf ist mit dichter Vegetation bedeckt: Die langen Stämme sind mit Lianen und Farnen bewachsen. Dies wäre das ideale Zuhause für das Congamato."
Das sagte der Zoologe Ivan Sanderson, der 1932-1933 nach Westafrika reiste.
Eines Tages, als seine Gruppe in den Alzumbo-Bergen Kameruns war, lagerten Sanderson und einer seiner Gefährten, Georges, auf einer kleinen Graslichtung in einem Bergwald. In der Nähe floss ein Fluss zwischen steilen Ufern, und unsere Reisenden waren gezwungen, auf der Suche nach den benötigten Tierproben durch das Wasser zu wandern.
Sanderson schoss eine ziemlich große Fledermaus und sie fiel in den Fluss. Er versuchte sie zu erreichen und stolperte. Als ich an Land ging, hörte ich Georges rufen: "Vorsicht!"
„Ich hob den Kopf“, sagt Sanderson, „und schrie unwillkürlich auf und tauchte mechanisch ins Wasser. Nur ein paar Meter über dem Wasser stürzte etwas Schwarzes von der Größe eines Adlers direkt auf mich zu. Ein Blick genügte mir, um den herabhängenden Unterkiefer mit einem Halbkreis scharfer Zähne zu unterscheiden, die durch einen Abstand von einem Zahn voneinander getrennt waren.
Als ich auftauchte, war das Monster bereits verschwunden. Kurz vor Sonnenuntergang kehrte er zurück und flog laut am Fluss entlang. Er klapperte mit den Zähnen und die Luft raschelte, als große schwarze Flügel ihn aufschnitten. Das Tier stürzte auf Georges herab, aber es gelang ihm, sich auf dem Boden auszubreiten, und die Kreatur verschwand in der Dämmerung.
Wir kehrten in das Lager zurück, wo die einheimischen Jäger warteten, die mehr als einen Kilometer gingen, um ihre Trophäen an Weiße zu verkaufen.
- Was für eine Fledermaus hat solche Flügel? fragte der Naturforscher mit unschuldiger Stimme und breitete die Hände aus. - Und das ist alles schwarz.
- Olityau! - schrie einer der Eingeborenen und begann im Assumbo-Dialekt zu erklären.
- Wo hast du ihn gesehen? - fragte schließlich ein alter Jäger inmitten der tödlichen Stille.
- Dort am Fluss.
Alle Jäger packten ihre Waffen und eilten direkt in ihr Dorf, wobei sie die Beute im Lager so schwer für sie zurückließen."
Es sei darauf hingewiesen, dass dies das Zeugnis eines erfahrenen, weltberühmten Zoologen ist. Er verzichtete darauf, die seltsame Kreatur zu kommentieren, aber in diesem Fall spricht seine Zurückhaltung für die Gewissenhaftigkeit der Beschreibung. Der Wissenschaftler spricht über das Tier wie über eine Fledermaus, aber es ist offensichtlich, dass es keiner der bekannten Arten angehört.
Darüber hinaus entspricht die schwarze Farbe und Größe der Kreatur nicht der bräunlichen oder rötlichen Färbung der Fledermäuse der Fledermäuse, der größten bekannten fliegenden Säugetiere. Und die außergewöhnliche Angst der Anwohner … Sie können nicht so panisch sein, Angst vor Tieren zu haben, die sich hauptsächlich von Früchten ernähren!
Natürlich müssen Sie den Olityau aus Kamerun und den Congamato aus Sambia vergleichen. Und hier finden wir gemeinsame Anzeichen: Länge, ein länglicher Schnabel mit scharfen Zähnen und die Panik, die sie bei den Bewohnern hervorrufen. Die Unterschiede liegen nur in der Farbe.
Nach Sandersons Beschreibungen ist er schwarz, während Steiny blutig ist. Aber man kann vermuten, dass die blutige Farbe eine Erfindung der Phantasie der Afrikaner ist, die darin eine aggressivere Kreatur sehen wollen, als sie wirklich ist.
Sandersons Bericht erklärt ein wichtiges Detail in der Legende des Congamato, nämlich dass das Tier Boote umkippt. Dieses Verhaltensmerkmal hat wenig mit dem zu tun, was wir über Pterodaktylen und Fledermäuse wissen. Aber wenn das Congamato und seine Mitbürger die Angewohnheit haben, auf Menschen zu tauchen, die ihr Territorium durchqueren (wenn auch nur, um sie einzuschüchtern), dann ist es leicht zu verstehen, warum Boote umkippen.
