Umweltveränderungen, einschließlich Klimaerwärmung, Wasserknappheit und Verlust der biologischen Vielfalt, werden sich im 21. Jahrhundert voraussichtlich vertiefen und ernsthafte Herausforderungen darstellen.
Wissenschaftler der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin (LSHTM) untersuchten erstmals systematisch die Auswirkungen vorhergesagter Umweltveränderungen auf die Produktion und die Ernährungseigenschaften von Nutzpflanzen wie Tomaten, Blattgemüse und Hülsenfrüchten.
Die Forscher schätzen, dass Umweltveränderungen, die voraussichtlich bis Mitte bis Ende des Jahrhunderts erreicht werden, den durchschnittlichen Ertrag von Gemüse und Hülsenfrüchten um 35% bzw. 9% senken werden. Unter den heißen Bedingungen Südeuropas, Afrikas und Südasiens werden hohe Temperaturen die Erträge um durchschnittlich 31% senken.
Zuvor gab es Hinweise auf die negativen Auswirkungen der projizierten Änderungen auf die Erträge wichtiger Kulturen wie Reis und Weizen. In der neuen Studie überprüften die Forscher systematisch alle verfügbaren Erkenntnisse aus seit 1975 veröffentlichten experimentellen Studien zu den Auswirkungen von Umweltveränderungen auf den Ertrag und die Ernährungseigenschaften von Gemüse und Hülsenfrüchten, wichtigen Bestandteilen einer gesunden Ernährung. Die Überprüfung umfasste die Ergebnisse von Experimenten, die in 40 Ländern durchgeführt wurden.
Anschließend bewertete das Team die Auswirkungen wichtiger Umweltfaktoren auf die Kulturpflanzen, darunter erhöhte Konzentrationen von Treibhausgasen (troposphärisches Kohlendioxid und Ozon), Wasserknappheit bei der Bewässerung und steigende Temperaturen aufgrund der globalen Erwärmung.
Frühere Studien haben gezeigt, dass ein erhöhter Kohlendioxidgehalt zu höheren Ernteerträgen führen wird. Diese Studie hat jedoch zum ersten Mal gezeigt, dass ein solches Ergebnis angesichts anderer begleitender Umweltveränderungen unwahrscheinlich ist. Die Autoren warnen davor, dass die Eliminierung von Gemüse und Hülsenfrüchten aus der Ernährung erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung auf der ganzen Welt haben könnte, wenn nicht darauf reagiert wird.
Die Forschung wird in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
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