Deutsche und amerikanische Paläontologen diagnostizierten Osteosarkom beim Vorfahren der Schildkröte, dem Reptil Pappochelys rosinae, das vor etwa 240 Millionen Jahren lebte. Wissenschaftler stellen fest, dass dies der älteste bekannte Fall einer solchen Krankheit bei höheren Wirbeltieren ist. Die Ergebnisse der Studie ermöglichen es, den Mythos über den Zusammenhang zwischen Krebs und der Entwicklung der Zivilisation zu entlarven: Die Krankheit begleitete Lebewesen in allen Stadien der evolutionären Entwicklung.
Experten aus Deutschland und den USA entdeckten das Osteosarkom beim Reptil Pappochelys rosinae (Pappochelys bedeutet auf Griechisch "Großvater der Schildkröten"), das vor etwa 240 Millionen Jahren lebte. Laut Wissenschaftlern ist dies der älteste bekannte Fall einer solchen Krankheit bei höheren Wirbeltieren.
P.rosinae-Fossilien wurden 2013 im Südwesten Deutschlands gefunden. Mit Hilfe von Mikroskopie und Computertomographie untersuchten Spezialisten den linken Femur eines etwa fünf Zentimeter langen Reptils. Darauf fanden sie ein großes Wachstum, dessen Analyse zeigte, dass P.rosinae an einem periostalen Osteosarkom litt. Diese Art von Krebs entwickelt sich auf der Oberfläche des Knochens.
Laut dem Mitautor der Studie, einem Forscher am Carnegie Museum of Natural History (USA), Bruce Rothschild, ist es äußerst selten, Krebszellen in antiken Überresten zu erkennen, da die Implementierung aus technischer Sicht recht schwierig ist. Dennoch glauben Wissenschaftler, dass eine gefährliche Krankheit Lebewesen nicht seltener als heute befallen hat.
„Die Ergebnisse der Studie belegen, dass das unkontrollierte Wachstum von Tumorzellen in Lebewesen in der Trias stattfand und dass Krebs kein charakteristisches Merkmal der modernen Zivilisation ist. Dieses Problem ist tief in der Geschichte der Evolution von Wirbeltieren verwurzelt “, so die Autoren der Arbeitsnotiz.
P.rosinae, die Vorfahren der modernen Schildkröten, lebten vor 242 bis 235 Millionen Jahren in der mittleren Trias. Aufgrund ihres langen Körpers und Schwanzes sahen sie jedoch eher wie Eidechsen aus: P.rosinae hatte noch keine Schale, aber die Brustrippen hatten sich bereits ausgedehnt. Nach ein paar zehn Millionen Jahren bildeten sie zusammen eine "Rüstung". Insgesamt dauerte es ungefähr 50 Millionen Jahre, um eine vollwertige Hülle zu bilden. Vor etwa 210 bis 205 Millionen Jahren tauchten vollständig "gepanzerte" Schildkröten auf.
Anastasia Ksenofontova