Wenn Kinder älter werden, neigen sie dazu, eine Hand für bestimmte Aufgaben wie Rechtschreibung oder Zeichnen zu verwenden. Die Dominanz einer Hand im Kindesalter wird im Allgemeinen als rechts, links oder gemischt klassifiziert und lässt ungefähr zur gleichen Zeit nach, zu der sie zu sprechen beginnen - etwa im Alter von vier Jahren.
Wir wissen jetzt, dass die Dominanz einer der Hände eines Kindes uns über die Organisation und Funktion seines Gehirns informiert. Die linke und rechte Gehirnhälfte steuern die motorischen Systeme auf gegenüberliegenden Körperseiten. Die linke und die rechte Gehirnhälfte sind jedoch in ihrer Kontrolle über verschiedene Verhaltensweisen nicht gleich, was dazu führt, dass eine Seite die andere dominiert, um bestimmte Aufgaben auszuführen. Die Dominanz einer Hemisphäre über der anderen für ein bestimmtes Verhalten wird als zerebrale Laterisierung bezeichnet.
Wissenschaftler glauben, dass es klare Gründe für die Entwicklung der zerebralen Lateritisierung gibt. Erstens steuert eine Kontrollhalbkugel den Prozess der Verringerung der Wahrscheinlichkeit, dass beide Hemisphären die Reaktion steuern. Außerdem können verschiedene Prozesse wie Sprache und Aufmerksamkeit parallel auf zwei Hemisphären ablaufen.
Für die überwiegende Mehrheit der Menschen ist die linke Gehirnhälfte dominant und wird zur Sprachübertragung verwendet. Und derselbe Bereich der linken Hemisphäre, der die Sprache steuert, steuert die Handlungen der Hände.
Infolgedessen benutzt der Großteil der Weltbevölkerung (etwa 90%) ihre rechte Hand, wenn sie Werkzeuge wie Stifte verwenden oder wenn sie gestikulieren. Evolutionspsychologen schlagen vor, dass der Einsatz von Werkzeugen und Gesten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Sprache spielte. Eine Theorie besagt, dass sich die menschliche Kommunikation zuerst in Gesten manifestierte, da das Sehen unser primärer Sinn ist. Sobald wir erfahrene Benutzer der Tools wurden, um unsere Hände für ihre Verwendung freizugeben, wurde unsere Kommunikation durch Sprache übertragen. Die strukturierten Abfolgen manueller Schritte, die zum Erstellen und Verwenden von Werkzeugen erforderlich sind, bereiteten das Gehirn auch auf die Sprachsyntax vor.
Um komplexe Fähigkeiten wie Sprache zu erwerben, müssen Kinder zunächst grundlegende sensorische und motorische Fähigkeiten entwickeln.
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts glaubten Wissenschaftler, dass Linkshändigkeit ein Entwicklungsfehler sei. Es wurde mit einer Reihe von Entwicklungsstörungen in Verbindung gebracht, die von Sprachdefiziten bis zu psychischen Störungen reichen. Tatsächlich mussten viele linkshändige Kinder dieser Zeit mit der rechten Hand schreiben, um sie "umzubilden". Heute verstehen wir, dass die Dominanz einer Hand kein binäres Merkmal (links oder rechts) ist, sondern entlang eines Gradienten existiert, der von mehr Linkshändern oder mehr Rechtshändern reicht.
Wenn Kinder beginnen, ihre motorischen Fähigkeiten zu entwickeln, können sie sowohl die linke als auch die rechte Hand für einfache Aktionen gleichermaßen verwenden. Dies liegt daran, dass beide Hände die Aufgabe problemlos erledigen können. Für die Mehrheit der Bevölkerung erfordern komplexere Aufgaben jedoch spezielle technologische Eigenschaften der linken Gehirnhälfte. Zum Beispiel wählen die meisten Kinder ihre rechte Hand zum Schreiben.
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Jüngste Forschungsergebnisse legen nahe, dass Kinder, die konsequent ihre rechte oder linke Hand benutzen, auch eine gute Gehirnlateralisierung und eine typische Sprachproduktion aufweisen. Andererseits ist der gemischte Gebrauch von Händen mit einer atypischen Entwicklung der motorischen und sprachlichen Fähigkeiten verbunden.
