Anthropologen haben herausgefunden, dass die Größe der Zähne einer Person und die Stärke ihres Bisses aufgrund des Auftretens von Fleisch, das mit Hilfe von Steinwerkzeugen verarbeitet wurde, in der Ernährung abnahmen. Die Studie wurde in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.
Die Entwicklung der Gattung Homo ist nicht vollständig verstanden, aber es ist bekannt, dass das Gehirn und der Körper des Homo erectus größer waren als die der vorherigen Hominiden, das Gehirnvolumen allmählich zunahm, die Zähne jedoch kleiner wurden und die Kaumuskeln schwächer waren.
Während der frühen Altsteinzeit begann Homo, Werkzeuge herzustellen. Archäologische und paläontologische Funde weisen darauf hin, dass Menschen vor etwa 2,6 Millionen Jahren mit dem Verzehr von Fleisch begannen und das Kochen von Lebensmitteln nach 2 Millionen Jahren auftrat.
Trotz der Bedeutung des Fleischkonsums war bis zur vorliegenden Studie wenig genau bekannt, wie Fleisch und Fleischverarbeitung die Modifikation der Kauvorrichtungen beeinflussten. Es ist bekannt, dass Australopithecines viele pflanzliche Lebensmittel aßen, und dies erforderte gründliches Kauen und einen hohen Energieaufwand für Lebensmittel.
Die Wissenschaftler führten ein Experiment durch, bei dem Erwachsene Standardportionen Fleisch (sie verwendeten Ziegenfleisch, da es zäh ist und eher Wildtierfleisch als Rindfleisch ähnelt) sowie Süßkartoffeln, Karotten und Rüben erhielten. Die Produkte wurden entweder überhaupt nicht oder nur geringfügig verarbeitet. Mithilfe der Elektromyographie, einer Methode zur Untersuchung der bioelektrischen Potentiale, die bei der Anregung von Muskelfasern auftreten, verglichen die Forscher, wie viel Kraft die Probanden ausübten, um verschiedene Lebensmittel zu kauen.
Es wurde festgestellt, dass das Essen von unverarbeitetem Fleisch weniger Aufwand erfordert als das Kauen von Wurzelgemüse. Vorausgesetzt, dass Fleisch ein Drittel der Ernährung des alten Menschen ausmacht und er Steinwerkzeuge zur Verarbeitung von Fleisch und Gemüse verwendet, müssten die Menschen 17% weniger kauen und 26% weniger Gewalt anwenden, so die Wissenschaftler.
So zeigten die Forscher, dass Fleisch und die Verfügbarkeit von Werkzeugen und nicht die Verarbeitung von Lebensmitteln mit Hilfe von Feuer zu einer Verringerung des Gesichts- und Kauapparats einer Person beitrugen, was in Zukunft zur Entwicklung der Sprache führen könnte.
