Carl Sagans Buch "Cosmos" wurde in den USA neu veröffentlicht
Die Leute, die es noch einmal lesen, sind erstaunt darüber, wie sehr der berühmte Astronom und Popularisierer der Wissenschaft 1980 über den Klimawandel besorgt war. Es scheint, dass er dieses Kapitel gestern geschrieben hat. Also hier ist diese Passage.
Die Sphinx - halb Mensch, halb Löwe - wurde vor über 5.500 Jahren gebaut. Sein Gesicht war einmal scharf definiert. Jetzt wird es von Wüstensand und Regen ausgelöscht. In New York gibt es einen Obelisken namens "Cleopatra's Needle", der aus Ägypten gebracht wurde. Erst hundert Jahre alt im Central Park, und jetzt wurden seine Inschriften durch Smog und industrielle Verschmutzung fast vollständig zerstört - chemische Erosion, die an die Prozesse in der Atmosphäre der Venus erinnert.
Die Erosion auf der Erde löscht Informationen allmählich, aber so langsam, dass wir sie nicht bemerken. Große Formationen wie Gebirgszüge leben zig Millionen Jahre, Einschlagskrater vielleicht Hunderttausende und monumentale menschliche Kreationen nur wenige Tausend. Zusätzlich zu dieser langsamen und stetigen Erosion ereignen sich große und kleine Katastrophen. Die Sphinx hat keine Nase. Jemand hat ihn erschossen: Einige sagen, sie seien Mamelucken, andere nicken Napoleons Soldaten zu.
Auf der Venus, auf der Erde und anderswo im Sonnensystem sehen wir Spuren katastrophaler Zerstörung durch langsame, monotone Prozesse: Auf der Erde beispielsweise führt Sediment, das von Bächen, Bächen und Flüssen getragen wird, zur Bildung riesiger Schwemmbecken; Möglicherweise gibt es auf dem Mars noch alte Flussbetten. Io, der Mond des Jupiter, hat so etwas wie breite Kanäle, die mit Strömen von flüssigem Schwefel gepflastert sind. Auf der Erde und in der oberen Atmosphäre von Venus und Jupiter toben mächtige Wettersysteme.
Es gibt Sandstürme auf der Erde und auf dem Mars; Blitz auf Jupiter, Venus und Erde. Vulkane füllen die Atmosphäre der Erde und Io mit Trümmern. Interne geologische Prozesse verformen langsam die Oberfläche von Venus, Mars, Ganymed und Europa sowie die Erde. Gletscher, die besonders für ihre Langsamkeit bekannt sind, verändern die Landschaft auf der Erde und wahrscheinlich auf dem Mars. Diese Prozesse müssen nicht permanent sein. Fast ganz Europa war einst mit Eis bedeckt. Vor einigen Millionen Jahren stieg an der Stelle des heutigen Chicago ein drei Kilometer dicker Gletscher auf. Auf dem Mars und anderswo im Sonnensystem sehen wir Formationen, die heute nicht hätten erscheinen können - Landschaften, die vor Hunderten von Millionen oder sogar Milliarden von Jahren geschaffen wurden, als das Klima auf dem Planeten völlig anders war.
Ein weiterer Faktor kann die Landschaft und das Klima der Erde verändern - intelligentes Leben. Sowohl Venus als auch Erde haben aufgrund von Kohlendioxid und Wasserdampf einen Treibhauseffekt. Die weltweite Durchschnittstemperatur auf der Erde würde unter dem Gefrierpunkt von Wasser liegen, wenn nicht der Treibhauseffekt. Dank ihm ist der Ozean flüssig und Leben ist möglich. Ein wenig Gewächshausbedingungen sind gut. Auf der Erde befindet sich Kohlendioxid jedoch in der Erdkruste - in Kalkstein und anderen Karbonaten - und nicht in der Atmosphäre.
Wenn sich die Erde nur ein wenig in Richtung Sonne bewegen würde und die Temperatur ein wenig ansteigen würde, würde ein Teil des CO2 aus den Oberflächengesteinen entweichen und den Treibhauseffekt erhöhen, was wiederum die Oberfläche allmählich noch mehr erwärmen würde. Infolgedessen würde mehr Kohlendioxid aus den Carbonaten verdampfen und die Gefahr eines außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekts und sehr hoher Temperaturen bergen. Dies scheint in der frühen Geschichte der Venus aufgrund ihrer Nähe zum Stern geschehen zu sein. Die Oberflächenbedingungen der Venus warnen davor, dass eine ähnliche Katastrophe auf einem Planeten passieren könnte, der unserem sehr ähnlich ist.
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Die Hauptenergiequellen für die heutige industrielle Zivilisation sind die sogenannten fossilen Brennstoffe. Wir verbrennen Holz und Öl, Kohle und Erdgas und die Nebenprodukte des Prozesses werden in die Luft freigesetzt. Infolgedessen steigt der Kohlendioxidgehalt in der Erdatmosphäre rapide an.
Da ein außer Kontrolle geratener Treibhauseffekt möglich ist, müssen wir vorsichtig sein: Ein Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um nur ein oder zwei Grad könnte katastrophal sein. Durch Verbrennen von Kohle, Öl und Gas fügen wir der Atmosphäre auch Schwefelsäure hinzu. Wie auf der Venus ist unsere Stratosphäre bereits weitgehend mit einem Nebel aus winzigen Schwefelsäuretröpfchen gesättigt. Unsere Großstädte sind mit schädlichen Molekülen verschmutzt. Wir verstehen jedoch nicht die langfristigen Konsequenzen unseres gewählten Kurses.
Aber wir verändern das Klima in die entgegengesetzte Richtung. Seit Hunderttausenden von Jahren brennen und fällen Menschen Wälder und züchten Haustiere, die auf den Wiesen weiden und sie zerstören. Brandrodung, industrielle Abholzung des Regenwaldes und Überweidung sind immer noch bei uns. Aber Wälder sind dunkler als Wiesen und Weiden sind dunkler als Wüsten. Infolgedessen wird die Menge des vom Boden absorbierten Sonnenlichts verringert, und aufgrund von Landnutzungsänderungen senken wir die Oberflächentemperatur unseres Planeten. Kann diese Abkühlung die Fläche der polaren Eiskappen vergrößern, die aufgrund ihrer Helligkeit mehr Sonnenlicht reflektieren und zu einer weiteren Abkühlung des Planeten führen?
Unser wunderschöner blauer Planet Erde ist unser einziges Zuhause. Auf der Venus ist es zu heiß. Auf dem Mars ist es sehr kalt. Die Erde ist das einzige Paradies für Menschen. Schließlich wurden wir hier geboren. Günstige klimatische Bedingungen können jedoch verschwinden. Wir beeinflussen unseren armen Planeten auf widersprüchliche Weise. Ob wir in die Venus-Hölle oder in die Mars-Eiszeit rutschen, weiß niemand.
Das Studium des globalen Klimas und der Vergleich der Erde mit anderen Welten hat gerade erst begonnen. Diese Forschung wird schlecht und widerstrebend finanziert. Unsere Unwissenheit zieht und drückt immer noch die Erde, verschmutzt die Atmosphäre und erhöht die Albedo der Planetenoberfläche, unabhängig davon, dass die langfristigen Folgen solcher Aktivitäten unbekannt sind. Vor einigen Millionen Jahren, als Menschen auftauchten, war die Erde noch nicht jung, sie erlebte 4,6 Milliarden Jahre Katastrophen. Und die Menschen erwiesen sich als neuer und möglicherweise entscheidender Faktor.
Unser Verstand und unsere Technologien haben uns die Kraft gegeben, das Klima zu beeinflussen. Wie werden wir diese Kraft nutzen? Sind wir bereit, Unwissenheit und Selbstgefälligkeit in Angelegenheiten zu ertragen, die die gesamte Menschheit betreffen? Werden wir kurzfristige Vorteile für das Wohlergehen der Erde schätzen? Oder werden wir auf einer anderen Zeitskala denken und auf unsere Kinder und Enkelkinder aufpassen, um die komplexen Lebenserhaltungssysteme unseres Planeten zu verstehen und zu schützen?
Die Erde ist eine winzige und zerbrechliche Welt. Sie muss beschützt werden.
