Biologen haben im Eis des arktischen "kleinen Monsters" ein seltsam aussehendes Tier gefunden, das einem Außerirdischen aus dem Weltraum ähnelt.
Wenn wir "Monster" sagen, meinen wir unbewusst ein riesiges, schreckliches Monster. Die Größe ist jedoch keineswegs das Hauptkriterium für die Monstrosität. Bereits im 19. Jahrhundert beschrieb James Dwight Dana erstmals eine seltsame Planktonart, die ihren Verwandten nicht ähnlich war. Er nannte es Monstrilla, "das kleine Monster", ein Name, der dem Aussehen der Meerestiere entspricht. Wissenschaftler der vergangenen Jahrhunderte waren berühmt für ihre Liebe zu eingängigen und exotischen Namen, die der Botanik und Zoologie bis heute einiges an Geschmack verleihen.
Im Jahr 2014 setzte eine Expedition in die Arktis Dwights Arbeit fort und entdeckte eine völlig neue Art winziger Monster, da einige seiner Vertreter im Eis gefroren waren. Die Forscher nannten die Art Monstrillopsis planifrons "das kleine Monster mit dem flachen Kopf". Studien wie diese zeigen einmal mehr, dass die Arktis und die Antarktis voller Geheimnisse sind, die ihre Entdecker erwarten.
Der Hauptautor der Studie, Aureli Delaforgue, stellt in einem Artikel auf dem ZooKeys-Portal fest, dass mit der Erforschung und Analyse der Biome verschiedener regionaler Zonen des arktischen Fortschritts die Anzahl neuer Tier- und Pflanzenarten nur zunehmen wird. Trotz der Tatsache, dass Plankton für das menschliche Auge kaum sichtbar ist, ist es tatsächlich eine der wichtigsten Arten von Meereslebewesen, die das Ökosystem des gesamten Planeten direkt beeinflusst.
M. planifrons ist ein seltsames Miniaturkrebstier, das nur wenige Millimeter lang ist und an eine einäugige, achtbeinige Garnele mit flauschigen "Antennen" erinnert. Zusätzlich kann das "kleine Monster" ein zusätzliches Paar Gliedmaßen sehen, das einer reduzierten Kopie der Gliedmaßen eines Otters ähnelt, sowie eine ungewöhnliche Art von Genitalien. Die Entdeckung war erfolgreich, denn von Mai bis Juni können Erwachsene in ihrer ganzen Pracht beobachtet werden. Die restliche Zeit befinden sie sich entweder im Larvenstadium oder parasitieren bereits aktiv an Weichtieren.
