Im westlichen Teil der San Bernardino Mountains, nahe der Autobahn, die Los Angeles und Las Vegas verbindet, stießen Wissenschaftler kürzlich auf ein geologisches Rätsel: riesige Felsbrocken, die an einer seltsamen Stelle direkt über der Verwerfung von San Andreas gefroren sind.
Laut Lisa Grant Ludwig, einer Forscherin, die das Rätsel ihren Kollegen auf der Jahrestagung der American Seismological Society vorstellte, sind es nicht die Ausgleichssteine selbst, die verblüffen. Am überraschendsten ist, dass die Steine trotz starker Erdbeben, deren Epizentrum nur wenige Kilometer entfernt liegt, an Ort und Stelle bleiben.
Steine mit akrobatischem Gleichgewicht sind auf der ganzen Welt zu finden. Die meteorologischen und geologischen Kräfte der Natur spülen das Material um sie herum weg und lassen riesige Felsen in ungewöhnlichen Positionen zurück, die auf anderen Felsen balancieren. Sie hatten sogar einen Namen - instabile Hängeblöcke.
Wenn Sie sich in immer mehr seismisch aktiven Gebieten befinden, werden Sie immer weniger dieser hängenden Blöcke sehen, sagt Ludwig, Professor an der University of California in Irvine. "Sie erwarten kein ähnliches Phänomen in der Nähe von aktiven Fehlern."
Sie hängen immer noch
Tatsächlich kann das Fehlen baumelnder Blöcke darauf hinweisen, dass dieser Bereich seismisch gefährlich ist. "Vor einiger Zeit wurde erkannt, dass die Ausgleichssteine darauf hinweisen, dass es an diesen Orten keine starken Erdbeben gibt, da solche Strukturen sonst einfach zusammengebrochen wären", sagte Ludwig.
Die Steinstrukturen in San Bernandino sind jedoch sehr überraschend. Es gibt zwei Felshaufen mit mehr als einem Dutzend hängenden Blöcken, von denen sich einige nur 7 Kilometer von der Verwerfung entfernt befinden.
Werbevideo:
Ludwig sagte, eine ihrer Kolleginnen habe ihr Fotos von diesen Steinen gebracht und gefragt, wie sie Erdbeben standhalten und nicht fallen könnten. Um seine Frage zu beantworten, musste sie zur Baustelle gehen und die Steine untersuchen.
"Ich habe viel Zeit damit verbracht, die großen Erdbeben in der San-Andreas-Verwerfung zu erforschen", sagte sie. "Ich könnte einige der hängenden Blöcke mit meinen eigenen Händen schwingen."
Seismisches Rätsel
Nachfolgende Untersuchungen zeigten, dass die Steine Tausende von Jahren und einige 18.000 Jahre in ihrer Position blieben! „Dies ist eine zu lange Zeitspanne, insbesondere angesichts der Nähe eines großen Fehlers“, sagt Ludwig.
Es ist noch nicht klar, warum das starke Zittern die kleinen Ansammlungen von Hängeblöcken umging, die intakt blieben. Während Forscher keine klare Erklärung für dieses Phänomen haben, versuchen sie unermüdlich, das Rätsel zu lösen.
