An einem der düstersten Orte Schottlands, der dennoch bei Touristen sehr beliebt ist, acht oder neun Meilen von Edinburgh entfernt, gibt es eine ganz besondere Attraktion - die Cannibal Cave.
Ein gefährlicher Weg durch Seen und scharfe Steinleisten führt zu einer Klippe mit einer Reihe von Höhlen. Der Eingang zu ihnen kann weder vom Meer noch vom Land aus gesehen werden. Erst bei Ebbe öffnet sich ein Loch, durch das man hineinkommen kann. Dieser Ort hat unter den Einheimischen immer einen schlechten Ruf genossen, denn früher in der Höhle lebten echte Kannibalen, die … mehr als tausend Menschen aßen!
Die Flucht
Während der Regierungszeit von König James I. (1566-1625) lebte ein armer Tagelöhner namens Bane mit seinem einzigen Sohn Jacob in einem schottischen Dorf. Ein wilder, unhöflicher, mürrischer Junge, den die Natur im Austausch für geistige Fähigkeiten mit außerordentlicher Kraft ausgestattet hat, machte seinem Vater große Sorgen und erschreckte die Dorfbewohner.
Jacob Banya wurde 16, als er in einem Kampf mit anderen Dorfbewohnern einen Mann mit einem Faustschlag zu Tode schlug. Dieser Akt überwältigte die allgemeine Geduld und der wilde Teenager wurde angekettet. Jacob wurde zum Tode verurteilt, aber am Tag der Vollstreckung des Urteils gelang es Banya zu fliehen. Die Suche war vergebens, der Verbrecher schien ins Wasser gesunken zu sein.
Mit der Zeit beruhigten sich die Menschen und waren zufrieden mit der Tatsache, dass der Mörder nie in der Nähe des Dorfes erschien. Lange Zeit wanderte Bane wie ein Tier durch die Wälder, aber der Hunger zwang ihn, in den Dienst eines Bauern in einem abgelegenen Dorf zu treten. Die richtige Lebensweise wurde von Jacob gehasst, und bald floh er von dort und mit einem Mädchen, das noch wilder und grausamer war als er. Zum Abschied zündeten die jungen Wilden die Farm an und gingen an die felsige Küste. Bei starker Ebbe öffnete sich der Eingang zu dieser sehr unheimlichen Höhle. Sie wurde ein verlässlicher Zufluchtsort für Banja und seinen Begleiter. Alles, was übrig blieb, war, Nahrung für sich selbst zu finden.
Jagd
Das Gebiet hier war menschenleer, sogar die Vögel schienen es zu meiden. Die neuen Bewohner der Höhle stillten ihren Hunger mit Wurzeln und Waldfrüchten, bis der Zufall eine andere, schreckliche Lebensweise vorschlug. Der Förster eines Landbesitzers sah einmal den wilden Bané, der im Wald des Meisters Wild jagte, und versuchte, ihn aufzuhalten. Ein Kampf folgte. Bane, mit einer Keule bewaffnet, schlug den Feind zu Tode, und um zu verbergen, was passiert war, schleppte er die Leiche in die Höhle. Und hier, anscheinend aus Hunger, bot Banyas Frau an, den Verstorbenen zu essen.
Sie brieten einen Teil des Körpers, und was übrig blieb, wurde wie gewohnt auf die Zukunft vorbereitet: Sie würzten mit Meersalz und legten auf, um zu rauchen. Dies wurde später durch das Zeugnis von Bane während des Prozesses in Edinburgh bestätigt. Und seitdem begann und dauerte die Einsiedlerjagd nach Menschen wie nach Wild viele Jahre ungestraft, bis die verstreuten menschlichen Überreste gefunden, an Land geworfen, die Bewohner der umliegenden Dörfer entsetzt und gezwungen wurden, eine Suche nach den Mördern zu organisieren.
Freiwillige, die mit der einsamen Küste vertraut waren, kämmten das Gebiet weit und breit. Einige kehrten mit nichts zurück und enttäuschten die verängstigten Dorfbewohner, andere kehrten überhaupt nicht zurück und wurden offensichtlich Opfer von Banja und seiner wachsenden Familie. Die Behörden befahlen, einen Teil der Stadtpolizei zu entsenden, um den Bewohnern zu helfen.
Bewaffnete Polizisten, Bauern und Jäger wanderten den ganzen Tag zwischen den Felsen umher und waren nachts im Dienst, aber die vorsichtigen Kannibalen saßen in ihrer Höhle und vermieden es, Fremde zu treffen. Die Polizei konnte keine Ergebnisse erzielen und kehrte in die Stadt zurück. Die Behörden kamen zu dem Schluss, dass es kein Monster gibt und nicht sein kann, was bedeutet, dass der Mörder unter den Bewohnern des nächsten Dorfes gesucht werden muss.
Als ein Reisender auf mysteriöse Weise hier verschwand, wurde der Besitzer des Hauses beschuldigt, in dem die vermisste Person die letzte Nacht verbracht hatte. Der Angeklagte konnte seine Unschuld nicht beweisen und wurde deshalb unverzüglich hingerichtet - um alle anderen einzuschüchtern. Es wurde angenommen, dass einer der Hauptmörder eliminiert wurde und dass eine solche Schwere des Gerichts alle weiteren Gräueltaten verhindern würde. Aber die Annahme stellte sich als falsch heraus. Bald fischte ein lokaler Fischer mehrere menschliche Knochen mit Fleischresten und Netzen aus.
In Edinburgh untersuchten sie den Fund und führten das "Essen der Überreste" auf Fische zurück. Es wurde befohlen, die Küste weiter zu überwachen, aber je aktiver die Suche durchgeführt wurde, desto vorsichtiger wurde die Kannibalenbande. Bane und seine Familie griffen niemals Reiter an, sondern nur zu Fuß, selbst wenn es mehrere von ihnen gab. Die Leichen wurden vorsichtig mit Wasser in die Höhle gebracht, weshalb alle gefundenen Spuren darauf hinwiesen, dass die Mörder aus dem Meer kamen und den gleichen Weg verließen.
Auf diese Weise vergingen ungefähr 40 Jahre. In der Höhle wuchs eine ganze Generation auf, die keine andere Lebensweise kannte als die Jagd nach ihrer eigenen Art. Bané regierte über seine Nachkommen als König der Kannibalen, und nur durch Zufall konnte das Geheimnis des Verschwindens einer großen Anzahl von Menschen an diesen Orten gelüftet werden.
Fußabdrücke fallen am Wasser
Eines Nachts ging ein lokaler Bauer mit seiner Frau und seinem Arbeiter von der Messe. Die Kannibalen bemerkten die Reisenden, versteckten sich und bereiteten sich auf den Angriff vor. Als das "Spiel" näher kam, sprang die Bande aus dem Hinterhalt. Die junge Frau und der Arbeiter wurden sofort getötet. Der Bauer hatte zum Glück eine Pistole dabei. Der Mann wehrte sich verzweifelt und feuerte einen Schuss ab, der ihm das Leben rettete.
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Reiter, die an der Küste patrouillierten, stürmten auf den Lärm zu und die Bösewichte flohen. Mit Mühe war es möglich, die Flucht zu untersuchen, ihre Spuren endeten wie immer am Meer. Aber jetzt wurde klar: Die Morde wurden von einer gut organisierten Bande begangen. Aber zu welchem Zweck?
Kannibalenhöhlentour für Touristen
Weder der Bauer noch die rechtzeitig eintreffenden Reiter sahen die Boote, auf denen sich die Mörder verstecken konnten, und so wurde entschieden, dass sie sich in einer Höhle versteckten. Eine Menge von mehreren hundert Menschen aus allen umliegenden Dörfern umgab die Wohnung der Kannibalen, um sie an der Flucht zu hindern.
Und jetzt - Ebbe.
Die bewaffneten Männer gingen in die Höhle, der Rest wartete draußen. Als die Draufgänger den tiefsten Teil davon erreichten, sahen sie etwas Schreckliches: menschliches Fleisch hing an den Wänden und an der Decke, das das einzige Essen der monströsen Familie darstellte. Selbst die härtesten und verzweifeltsten Jäger, die über die zerstückelten Leichen und Knochenhaufen nachdachten, verspürten Übelkeit in ihren Kehlen. Außerdem war der Geruch in der Höhle unerträglich. Ein gewöhnlicher Mensch, der auch nur eine Nacht hier verbracht hat, würde wahrscheinlich den Verstand verlieren. Aber die wilden Kreaturen, die fast ihr ganzes Leben so gelebt haben, bemerkten keine Unannehmlichkeiten.
Die Gangmitglieder waren ohne den geringsten Widerstand gefesselt. Zusammen mit Yakov Banya gab es 48 von ihnen! Alle gefundenen Überreste menschlicher Körper wurden begraben. In einer Höhle in einem riesigen Haufen Geld und Schmuck angehäuft, von den Mördern geplündert, wurden sie nach Edinburgh gebracht und, wenn möglich, zu den Angehörigen der Opfer zurückgebracht.
In Legenden leben
Die Klage gegen Banje und seine Familie erregte bei den Menschen unerhörtes Interesse und Verwirrung in juristischen Kreisen: Keine der Gesetzgebungsakte sah die Bestrafung solcher Verbrechen vor. Die Richter von Edinburgh fällten ihr Urteil zusammen mit ihren französischen Kollegen - der Fall der Kannibalen wurde an die Professoren der Rechtsfakultät der Universität von Paris geschickt.
Die Hinrichtung von Bané und seiner Familie vor den Toren der schottischen Hauptstadt war eine der schlimmsten in der Geschichte der schottischen Gerichtsverfahren. Die Verbrecher wurden brutal gefoltert, dann geviertelt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt.
Über den Kannibalen-Clan wurde dann lange Zeit in ganz England und in der gebildeten Welt gesprochen. Und obwohl spätere Fälle von Kannibalismus auch auftraten, wie zum Beispiel im Herzogtum Weimar im 18. Jahrhundert, erreichte der Fall kein Ausmaß wie in der Familie Banya.
Seitdem ist die Küste mit den Höhlen ein verfluchter Ort für die Bewohner geworden, als ob dort böse Geister lebten. Es wurde gemunkelt, dass vielleicht jemand aus der Familie der Kannibalen überlebt hat und nun auf der Suche nach neuen Opfern wandert, also versuchten sie, diese Umgebung zu umgehen.
Im Laufe der Zeit wurde der wahre Umriss der Ereignisse vergessen, aber die Volksphantasie brachte Hunderte von Legenden hervor, die die Erinnerungen der Vorfahren veränderten, so dass viele Jahre lang Geschichten über "Kannibalen aus der Höhle" ein beliebtes Thema für abendliche Gespräche am Herd waren und moderne "Horrorfilme" für die damalige Bauernjugend ersetzten. Als Epilog kann hinzugefügt werden, dass die Zeitschrift "Niva" 1886 den Bewohnern Russlands erstmals von diesem schrecklichen Fall erzählte.
Was Schottland selbst betrifft, obwohl die Bane-Höhle dort bekannt ist, bezweifeln viele die Richtigkeit dieser Geschichte, da sie nur eine müßige Fiktion ist.