Spanische Paläontologen haben einen ungewöhnlichen Fund gemacht: Sie haben es geschafft, die Überreste einer Familie von 12 Neandertalern zu finden, die vor etwa 49.000 Jahren getötet wurden
Die charakteristischen Markierungen auf den Knochen der Neandertaler weisen darauf hin, dass sie getötet und dann gegessen wurden. Darüber hinaus glauben Wissenschaftler, dass der Mord auf dem Gewissen der Stammesgenossen der Neandertaler selbst und nicht auf einem wilden Tier liegt.
Ein Artikel, der den Fund beschreibt, wurde in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht, und BBC News schreibt kurz darüber.
Wissenschaftler arbeiteten in einer Höhle in der spanischen Provinz Asturien, wo sie die Knochen von sechs erwachsenen Neandertalern, drei Jugendlichen, zwei kleinen Kindern und einem Säugling fanden. Alle gefundenen Knochen zeigen Spuren des Einsatzes von Werkzeugen, mit denen insbesondere die Kannibalen das Knochenmark herausnahmen. Forscher glauben, dass die gesamte Familie Homo neanderthalensis von ihren Verwandten getötet und gefressen wurde.
Die Analyse der mitochondrialen DNA (DNA, die in zellulären Organellen enthalten ist, die Mitochondrien genannt werden und von Mutter zu Tochter vererbt werden) ergab, dass alle erwachsenen Neandertaler-Männer mütterliche Verwandte sind und nicht alle Frauen genetisch miteinander verwandt sind oder mit Männern. Diese Tatsache bestätigt die Hypothese, dass H. neanderthalensis ausgewählt wurde, um Vertreter anderer Gruppen von Neandertalern zu paaren, während sie nach ihrer Kindheit selbst in derselben Gruppe blieben, in der sie geboren wurden.
Kürzlich hat ein anderes Forscherteam, das ebenfalls in Spanien arbeitet, Beweise dafür vorgelegt, dass nicht nur Neandertaler, sondern auch andere Arten von Menschen ihre Verwandten gefressen haben. Noch früher wurde nachgewiesen, dass Vertreter des Homo sapiens die Helineandertaler töteten.
