Eine Gruppe von Neurowissenschaftlern unter der Leitung von Justin Halbert vom Bard College hat herausgefunden, dass Menschen, die versuchen, unerwünschte Erinnerungen zu unterdrücken, die Ereignisse des Augenblicks versehentlich vergessen können. Die Forschung wird in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
Wissenschaftler führten ein Experiment mit 381 Freiwilligen im Alter von 18 bis 35 Jahren durch. Die Probanden wurden gebeten, sich paarweise verwandte Wörter wie "Sprungballett", "Diätcreme" oder "Pumpöl" zu merken - insgesamt 36 Wortpaare. Während des Tests wurden die Teilnehmer gebeten, sich entweder an das zweite Wort eines bestimmten Paares zu erinnern oder nicht darüber nachzudenken. Den Probanden wurden Fotos von unerwarteten Objekten an alltäglichen Orten gezeigt, wie z. B. ein Pfau auf einem Parkplatz oder ein Fußball auf einem Esstisch. Die Teilnehmer wurden gebeten, mental zu erklären, wie die Objekte dort ankamen.
Während des Experiments wurden die Gehirne der Freiwilligen mittels Magnetresonanztomographie gescannt, um festzustellen, welche Bereiche während der Aufgaben am aktivsten waren.
In der nächsten Phase des Experiments zeigten die Forscher ähnliche Bilder wie die Freiwilligen, diesmal war jedoch nur der Hintergrund auf dem Bild vorhanden, und die Objekte fehlten. Die Teilnehmer wurden gebeten, sich daran zu erinnern, was zuvor auf den Fotos gezeigt wurde.
Wissenschaftler fanden heraus, dass Probanden, die Erinnerungen an Wörter in Assoziationen unterdrückten, sich weniger wahrscheinlich daran erinnerten, was auf den Fotos gezeigt wurde, die ihnen zu diesem Zeitpunkt gezeigt wurden. Darüber hinaus zeigten die Daten der Magnetresonanztomographie, dass der Teil des Gehirns, der für die Bildung neuer Erinnerungen verantwortlich ist - der Hippocampus - eine verringerte Aktivität zeigte.
Wissenschaftler der University of Texas in Dallas haben zuvor gezeigt, dass negative Gedanken auch das Arbeitsgedächtnis beim Menschen stark beeinträchtigen. Wenn der depressive Zustand dem Erinnerungsprozess vorausgeht, ist ihre negative Wirkung maximal.
