Es gibt Geheimnisse, die dazu bestimmt sind, lange ungelöst zu bleiben. Eines davon ist das Schicksal der verschwundenen englischen Kolonie Roanoke. Es wurde 1587 im heutigen North Carolina gegründet und bestand aus über hundert Männern, Frauen und Kindern.
Alle Kolonisten verschwanden auf mysteriöse Weise - und seit mehreren Jahrhunderten kann niemand verstehen, welches Schicksal die Menschen ereilte. Diese Geschichte ist zu einer der Legenden Amerikas geworden, und der Schlüssel zu ihrer Lösung wurde bis heute nicht gefunden.
Selbsternannter Gouverneur
Roanoke gilt als die zweite britische Kolonie in Amerika. Der erste von ihnen existierte zwar nur wenige Wochen.
1578 ging die erste Kolonialexpedition unter der Leitung des berühmten Seefahrers Humphrey Gilbert an die Küste der Neuen Welt. Aufgrund von Stürmen mussten die Schiffe jedoch nach England zurückkehren. Die neue Expedition erreichte das geschätzte Ziel erst 1583. Als Gilbert auf der Insel Neufundland ankam, gründete er dort eine kleine Kolonie von St. John's und erklärte sich selbst zum Gouverneur.
Später versuchten die Briten, das Gebiet südlich von St. John's zu vermessen. Während der Reise ging ein Schiff verloren und mit dem Rest beschloss Gilbert, nach England zurückzukehren. Leider konnten sie den Ozean nicht überqueren. In der Nähe der Azoren begann Gilberts Schiff zu lecken und sank zusammen mit der Besatzung.
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Erstes Verschwinden
Die nächste Expedition wurde von Humphrey Gilberts Bruder Walter Raleigh geleitet. 1584 landeten die Briten auf der amerikanischen Insel Roanoke und untersuchten das Gebiet mehrere Wochen lang, um die Nachbarinseln und das Festland zu besuchen. Sie kehrten mit Proben von Flora und Fauna nach Großbritannien zurück und brachten auch zwei Aborigines mit. Beide Indianer meldeten sich freiwillig, um mit den Weißen zu segeln und wurden Königin Elizabeth vorgestellt.
Zu Ehren Ihrer Majestät nannte Raleigh diesen Teil Nordamerikas Virginia (von der lateinischen Jungfrau - "Jungfrau"). Das Wissen um den Reichtum der Neuen Welt beeindruckte die Höflinge und Handelsunternehmen. Für seinen herausragenden Dienst an der Krone erhielt Walter Raleigh den Titel eines Ritters und die Erlaubnis, 10 Jahre lang eine Kolonie in der Neuen Welt zu gründen.
Am 9. April 1585 segelte eine Expedition aller Männer nach Amerika und erreichte im Juli ihre Küste. Ungefähr 80 Menschen blieben auf Roanoke Island zurück, um eine britische Kolonie zu gründen, und begannen, sich an einem neuen Ort niederzulassen. Die Kolonisten hatten es sehr schwer: unbekanntes Gebiet, strenger Winter, dürftige Nahrungsvorräte. Nachdem sie den Winter und den Frühling überstanden hatten, beschlossen die Menschen, nach England zurückzukehren - und im Juni 1586 verließen sie die Kolonie und ließen 15 Soldaten auf der Insel zurück.
1587 kam eine große Gruppe neuer Siedler in die Kolonie, angeführt von John White, dem neuen Gouverneur der Königin. Unter den Engländern waren Whites schwangere Tochter Elinor und ihr Ehemann.
Die Roanoke-Kolonie begegnete den Neuankömmlingen mit Schweigen. 15 vor einem Jahr verlassene Soldaten sind verschwunden. Die Befestigungen wurden zerstört, die Häuser mit Weinreben und Efeu bewachsen. Es wurden keine Spuren der Bewohner gefunden, außer den Überresten einer Person. Alles deutete darauf hin, dass die ehemaligen Bewohner den Ort vor vielen Monaten verlassen hatten. Trotzdem landeten die ankommenden Kolonisten auf der Insel, die ihre neue Heimat werden sollte.
Und weniger als einen Monat nach diesem Ereignis hatte Elinor eine Tochter namens Virginia. Dies war das erste britische Kind, das auf amerikanischem Boden geboren wurde.
Die Nöte der Kolonisten
Als die Siedler an einem neuen Ort lebten, stellten sie fest, dass ihnen viel fehlte: Werkzeuge, Saatgut, Getreide, aber vor allem Schießpulver und Vorräte. Die Beziehungen zu den Indianern wurden durch das Verhalten der Engländer ruiniert, die früher hier lebten. White erkannte, dass es dringend notwendig war, nach England zu segeln, um Proviant und notwendiges Eigentum zu erhalten. Er hatte einfach keine andere Wahl. Er überließ eines der drei Schiffe den Siedlern und verließ die Kolonie, um in sieben bis acht Monaten zurückzukehren.
Vor dem Segeln stimmte John White den Kolonisten zu, dass sie, wenn sie die Insel verlassen müssten, den Namen des Ortes, an dem sie auf einen Baum gehen würden, schnitzen würden - und im Falle einer Gefahr ein Kreuz unter dem Namen des neuen Ortes der Kolonie herausarbeiten würde. Die Führung des Volkes in Abwesenheit des Gouverneurs wurde seinem Schwiegersohn anvertraut.
Außerdem holte der Gouverneur heimlich mehrere Truhen mit teuren persönlichen Gegenständen aus dem Haus und begrub sie in einem Graben in der Nähe der Festung, in der Hoffnung, sie nach seiner Rückkehr zu bekommen.
Am 28. August 1587, dem Tag, an dem John White segelte, blieben 90 Männer, 17 Frauen und 11 Kinder auf der Insel, darunter das neugeborene Virginia. Seitdem hat niemand sie gesehen.
Ohne jede Spur
John Whites Versuche, so schnell wie möglich zu den Kolonisten zurückzukehren, wurden durch den Krieg mit Spanien vereitelt. Seine Schiffe kamen nur drei Jahre später - am 18. August 1590 - an die Küste der Roanoke-Kolonie.
Es gab jedoch keine Kolonisten auf der Insel. Die Festung stellte sich als leer heraus, ihre Befestigungen wurden sorgfältig abgebaut (höchstwahrscheinlich für den weiteren Transport). Es wurde keine einzige Sache gefunden, die im Falle eines plötzlichen Fluges vergessen werden oder verloren gehen könnte.
Alles deutete darauf hin, dass sich die Bewohner der Kolonie sorgfältig auf ihre Abreise vorbereitet hatten. Es wurden keine Anzeichen von Kämpfen oder Kämpfen gefunden. Das Schiff und die Boote waren weg. Die Truhen, die White vor dem Segeln begraben hatte, überlebten, verfaulten jedoch vor dem Wetter.
Der einzige Hinweis, der das Schicksal der Kolonisten beleuchten konnte, war eine Nachricht, die in den Baum eingraviert war, auf den White hinwies. Es bestand aus einem Wort "Cro". Unter der Inschrift befand sich kein Kreuz. Es wurden auch zwei begrabene Skelette gefunden. White schlug vor, dass die Siedler nach Croatoan Island, 45 Meilen südlich, gezogen waren, aber sie waren auch nicht dort.
Was ist mit den Leuten passiert?
Bis vor kurzem waren Historiker ratlos: Was ist mit den Menschen passiert? Wurden sie getötet? Aber wer: Spanier oder Inder? Oder, um zu überleben, gingen sie freiwillig zu den Stämmen auf dem Festland?
Durchsuchungen in der Umgebung der Kolonie führten nirgendwo hin. Keiner der Indianer wusste (oder wollte) über die vermissten Weißen sprechen.
Zusammen mit den Siedlern verschwanden auch Haustiere - die Leute von White konnten keinen einzigen Hund oder kein einziges Huhn finden. Infolgedessen wurde ein Versand an die Königin mit der Schlussfolgerung gesendet:
„Sie konnten nicht einfach spurlos verschwinden. Der Teufel hat sie genommen. Das spurlose Verschwinden der Siedler von Roanoke Island gilt als eines der Hauptgeheimnisse der Menschheitsgeschichte.
Historikerversionen
Wissenschaftler haben viele Vermutungen über das Schicksal der Kolonisten geäußert, aber keine der Theorien wurde bewiesen.
Die Version, in der die Indianer ihren Göttern weiße Menschen opferten, hielt der Kritik nicht stand - die lokalen Stämme hatten nicht den Brauch, Menschenopfer zu bringen. Und vor allem: Wenn die Indianer die britischen Gefangenen nahmen, warum haben die Kolonisten dann, nachdem sie das Wort herausgeschnitten hatten, das Kreuz nicht geschnitzt - als Zeichen der Gefahr, die sie bedroht?
Die Annahme, dass die Siedler mit einem Schiff an einen anderen Ort gingen und ertranken, war zweifelhaft, da völlig unerfahrene Seeleute auf der Insel blieben, die es kaum gewagt hätten, den Ozean zu überqueren. Vielleicht könnten die Kolonisten von den Spaniern getötet worden sein, die gegen die Briten kämpften. Einige Jahrzehnte später stellte sich heraus, dass die Spanier 1588 tatsächlich an die Ufer der Kolonie schwammen - aber es war niemand da.
Das Leben der Kolonisten wurde durch die Epidemie getötet? Aber wohin gingen dann die Leichen der Toten? Die Siedler wurden von einem ausländischen Indianerstamm gefangen genommen und ins Landesinnere mitgenommen? Der Historiker John Lawson studierte 1709 das Leben der Hatteras-Indianer und sie sagten, einige ihrer Vorfahren seien Weiße.
Einige Vertreter dieses Stammes hatten graue Augen, die bei anderen Indianern nicht zu finden sind. Außerdem ähnelten ihre Namen europäischen Namen, und Wörter aus der englischen Sprache waren in ihrer Rede vorhanden. Dank Lawsons Forschungen schien diese Version bis vor kurzem die plausibelste zu sein.
Aber es warf auch Fragen auf: Warum hinterließen die Kolonisten auf der Insel Anweisungen, an einen Ort zu ziehen, und segelten selbst in eine ganz andere Richtung? Und warum wurden im Stamm der Hatteras nicht zumindest einige materielle Spuren weißer Siedler gefunden: Werkzeuge, Waffen, Bücher, Haushaltsgegenstände?
Wanderer im Ozean
In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler bei der Untersuchung der Umstände des Todes der Bewohner einer anderen englischen Kolonie, Jamestown, eine andere Version über das Schicksal der verschwundenen Bewohner von Roanoke vorgelegt. Durch die Analyse der Breite von Baumwachstumsringen haben Biologen der Universität von Arkansas ein Bild des damaligen Klimas in Virginia erstellt. Es stellte sich heraus, dass es zwischen 1587 und 1589 zu einer schweren Dürre kam.
Infolgedessen würde die Hungersnot unweigerlich in der Kolonie beginnen - und die Menschen, die keinen anderen Ausweg sehen, könnten riskieren, mit den kleinen Schiffen, die sie hatten, nach England zurückzukehren. Es ist möglich, dass die erschöpfte Besatzung einfach unterwegs starb und die Schiffe während eines Sturms sanken oder sich in "Fliegende Holländer" verwandelten, die mit den Toten an Bord um den Ozean wanderten.
Heute ist die ehemalige Roanoke-Kolonie einer der beliebtesten Orte. Touristen kommen, um die Ruinen der Festung und den erhaltenen Baum mit einer geschnitzten Inschrift zu betrachten, um zu versuchen, die Hauptfrage unabhängig zu beantworten: Wohin gingen die Menschen?
Nikolay MIKHAILOV
