Auf dem Territorium der Republik Mali in Afrika gibt es einen kleinen Stamm. Da dieser Ort aufgrund der Unzugänglichkeit lange Zeit dem Rest der Welt vorbehalten war, leben die Menschen hier fast genauso wie vor vielen Jahrhunderten. Sie sind in der Landwirtschaft tätig, züchten Vieh, entwickeln Schmiede und Töpferei. Sie besitzen auch überraschend tiefe Raumkenntnisse. Und das ohne jegliche spezielle Ausrüstung.
Vermutlich bewohnen die Dogon diese Gebiete seit 1300 n. Chr. Davor lebten ihre Vorfahren, wie sie selbst glauben, bis zum 9.-10. Jahrhundert im Oberlauf des Niger auf dem Gebiet des heutigen Sudan. An einem neuen Ort angekommen, vertrieben sie die früher hier lebenden Stämme und übernahmen einen Teil ihrer Kultur - zum Beispiel die Sprache. Die Bevölkerung erreicht heute zweihunderttausend Menschen.
Sie bauen ihre Häuser am Fuße der Lehmberge und mit Flachdächern. Unter gewöhnlichen Wohngebäuden, die Wand an Wand stehen, gibt es in den Siedlungen auch Männerhäuser mit niedrigen Dächern, so dass Männer zum Zeitpunkt eines Streits nicht bis zu ihrer vollen Höhe stehen können. Es gibt auch Menstruationshäuser für Frauen, die außerhalb der Siedlungsgrenzen liegen. Männliche und weibliche Beschneidung wird im Stamm praktiziert.
Trotz der Tatsache, dass einige der Dogons den Islam und den anderen Teil - das Christentum - angenommen haben, bewahren sie ihr Wissen über die Weltordnung heilig und geben es von Generation zu Generation weiter. In den 30er Jahren des letzten Jahrhunderts lebte der französische Ethnograph Marcel Griol lange Zeit bei den Dogons. Sie beschlossen, ihm ihr geheimes Wissen preiszugeben. Ein alter Mann namens Ogotemmeli, der 32 Tage lang mit einem Franzosen kommunizierte, zeigte auf Steinen eingravierte Karten des Sternenhimmels, sprach sehr genau über die Struktur des Sonnensystems, die Existenz von Jupiters Monden und die Ringe des Saturn. Griaule beschrieb später alles in seinem Buch.
Die Dogon betrachten Sirius als den wichtigsten Stern des Firmaments und nennen ihn den "Nabel der Welt". Nach ihren Legenden ist Sirius ein Dreifachsternsystem. Die Dogon kennen auch den kürzlich entdeckten Weißen Zwerg - Sirius B. Dieser Stern hat laut Wissenschaftlern eine fantastische Dichte: Ein Kubikzentimeter wiegt 50 Tonnen. Und der Dogon wusste auch davon. Das Interessanteste ist jedoch, wo Menschen mit einem solchen Lebensstandard und Alltag solche Kenntnisse erlangen können, ohne eine Mess- oder Vergrößerungstechnik anzuwenden. Viele davon erhielten übrigens erst im 20. Jahrhundert eine offizielle Klarstellung.
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Einige Forscher und die Dogon selbst glauben, dass einst Außerirdische von Sirius geflogen sind und mit ihren Vorfahren in Kontakt gekommen sind, um wichtige Informationen zu vermitteln. Diese Neuankömmlinge waren nach lokalen Legenden halb Menschen, halb Fische und atmeten Wasser in speziellen Helmen. Ähnliche Kreaturen und fliegende Untertassen sind in über 700 Jahre alten Dogon-Höhlenzeichnungen dargestellt. Außerdem hat der Stamm bis zu 4 Kalender: Sonne, Mond, Sirius und Venus. Die Leute sind sich sicher, dass die Außerirdischen definitiv zurückkehren werden, aber bereits in menschlicher Form.
Einmal alle 50 Jahre feiern die Dogon den Sigi-Feiertag, für den spezielle Holzmasken hergestellt werden. Sie glauben, dass ihr Urlaub mit dem Moment der Erneuerung der Welt zusammenfällt. Masken nach festlichen Ereignissen werden nicht zerstört, sondern sorgfältig aufbewahrt. Durch die Anzahl der Masken war es möglich, den Moment zu bestimmen, in dem Mitglieder des Stammes anfingen, solche Feiern abzuhalten.
