Wir sind es gewohnt zu denken, dass mit zunehmendem Alter immer mehr Menschen Schlafstörungen bekommen. Laut einer neuen wissenschaftlichen Studie lässt Schlaflosigkeit die Menschen jedoch altern, nicht umgekehrt. Die in der Zeitschrift Neuron veröffentlichte Studie präsentierte unumstößliche Ergebnisse. Es stellt sich heraus, dass Schlafprobleme nicht durch altersbedingte Veränderungen entstehen, sondern durch die Tatsache, dass sich bestimmte Mechanismen im Gehirn von Menschen ändern.
Experimente wurden an Mäusen durchgeführt
Der Hauptautor der Studie, Matthew Walker, erklärte, dass Schlaflosigkeit eine Folge des Verlustes neuronaler Verbindungen im Gehirn ist. Somit nimmt das Hauptorgan die Ermüdungssignale des Körpers nicht mehr auf. In Laborexperimenten an Nagetieren verglichen die Wissenschaftler Art und Menge der chemischen Signale, die während des Schlafes bei Personen unterschiedlichen Alters ausgelöst wurden. Als Ergebnis stellten Neurologen fest, dass die chemische Signatur in allen Fällen gleich war (sowohl bei jungen als auch bei alten Mäusen).
Die Anzahl der Rezeptoren im Gehirn nimmt mit dem Alter ab
Das Problem wurde jedoch entdeckt. Es war eine allmähliche Abnahme der Anzahl der Rezeptoren, die das Erschöpfungssignal des Körpers empfangen. Der Leiter des Laboratoriums für Schlaf und Bildgebung an der University of California in Berkeley erklärte dies in einer Pressemitteilung: „Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein alterndes Gehirn die gleichen Fähigkeiten wie ein junges hat und diese nur nicht voll ausnutzen kann. Es sieht aus wie eine schwache Funkantenne. Es gibt Signale, aber sie kann sie nicht empfangen."
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Diese Erkenntnisse verändern unser Verständnis von Schlafveränderungen
Während früher allgemein anerkannt wurde, dass das Alter die Schlafqualität zwangsläufig beeinträchtigt, haben wir jetzt Daten anderer Art erhalten. Schlaflosigkeit selbst ist keine Folge des Alterns. Schlafstörungen können jedoch zu einem der Faktoren werden, die altersbedingte Veränderungen im Körper hervorrufen. Wissenschaftler haben bereits kausale Zusammenhänge zwischen Schlafentzug und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Fettleibigkeit gefunden. Aber wenn es um Speicherfunktionen geht, ist Schlaf ein Problem namens "Goldlöckchen". Sowohl übermäßige Nachtruhe als auch deren Mangel sind keine gute Idee für Ihren Körper.
Wie viel Schlaf brauchen ältere Menschen?
Die Sleep Foundation gibt an, dass ältere Menschen sieben bis neun Stunden pro Nacht schlafen müssen, genau wie wachsende Teenager. Die ältere Generation ruht sich jedoch in der Regel nicht während der angegebenen Norm aus. Laut dem National Institute on Aging können 13 Prozent der Männer und 36 Prozent der Frauen über 65 30 Minuten oder länger nicht einschlafen. Sie stehen früh auf und wachen oft die ganze Nacht auf.
Probleme treten allmählich auf
Dieser Fehler tritt nicht plötzlich auf. Schlafmangel dringt in das Leben moderner Menschen ein, die näher an 30 Jahren sind. Allmählich häufen sich die Probleme, und im Alter von 50 Jahren verschlechtert sich die Qualität des Tiefschlafes genau zweimal. Leider können Menschen im Alter von 70 Jahren oft nicht auf Schlaftabletten verzichten. Dies löst jedoch nicht das Problem des Mangels an Tiefschlaf. Es bedeutet nur, dass ältere Menschen nicht mitten in der Nacht aufwachen.
