Vielleicht sind sie nicht unsere außerirdischen Gegenstücke und sehen nicht wie wir aus wie zwei Erbsen. Aber außerirdisches Leben - falls es existiert - könnte "dem Leben auf der Erde sehr ähnlich sehen", sagt Charles Cockell, Professor für Astrobiologie an der Universität von Edinburgh in Schottland.
Cockells neues Buch (Gleichungen des Lebens: Wie Physik die Evolution formt) beschreibt die Theorie der "universellen Biologie". Außerirdische Arten, die dem irdischen Leben sehr ähnlich sind - von Humanoiden bis zu Kolibris - können Milliarden von Welten bewohnen. "Das Leben auf der Erde kann ein Modell für das Leben im Universum sein", sagt er.
Hier ein kurzer Hintergrund zu Cockells faszinierender Theorie: Die Gesetze der Physik sind dieselben. (Die Schwerkraft zum Beispiel ist überall vorhanden, nicht nur in unserem Sonnensystem.)
Es gibt überall Einschränkungen. Organische Moleküle auf der Erde oder anderswo zerfallen immer noch bei hohen Temperaturen.
Bestimmte Elemente, wo immer sie sind, sind für das Leben unverzichtbar. (Kohlenstoff ist das optimale Element für die Verbindung der dispergierten Bestandteile des entstehenden Lebens; Wasser ist das ideale Lösungsmittel für seine Diffusion).
Und jetzt - Cockells provokative Theorie: Diese Grenzen leugnen die "große Vielfalt" im Erscheinungsbild von Lebewesen im Universum.
"Die Gesetze der Physik reduzieren Lebewesen auf begrenzte Formen", sagt er. - Sie schränken den Umfang der Evolution ein. Fremdes Leben kann viel mit dem Leben auf der Erde zu tun haben."
„Hier ist eine irdische Analogie. Geh zum Meer, sagt er. "Dort finden Sie Kreaturen mit schmalen, stromlinienförmigen Körpern, und aus offensichtlichen Gründen werden sie benötigt, um sich schnell im Wasser zu bewegen."
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Und das ist natürlich seit Hunderten von Millionen von Jahren so; Delfine, Haie, Ichthyosaurier von Säugetieren, Fische und ausgestorbene Dinosaurier sehen alle ziemlich ähnlich aus.
"Letztendlich sehen sie alle gleich aus, obwohl sie völlig unterschiedliche Arten sind", sagt Cockell.
An Land haben die meisten Tiere Gliedmaßen, Gliedmaßen, die für die Bewegung notwendig sind; Bei fliegenden Kreaturen, seien es Pterodaktylen oder Tauben, werden die Gesetze zur Aerodynamik eingehalten. Sogar Schmetterlinge, obwohl in ihren Farben, Schattierungen und Mustern exquisit detailliert, folgen dem Muster.
"Wenn die Flügel zu klein sind, kann der Schmetterling nicht abheben", sagt Cockell. Die Details, gibt er zu, mögen "endlos" sein, aber "die Physik begrenzt die Form".
Natürlich gibt es keine Ausnahmen. Schlangen ohne Gliedmaßen gleiten über den Boden. Tumbleweed - rollt über. "Dies sind alles Experimente der Natur", erklärt Cockell. Aber ein Großteil des Lebens wird "durch Regeln bestimmt, die extrem begrenzt sein können".
Einschließlich intelligenter, technologisch versierter humanoider Aliens - sofern vorhanden.
Sie haben wahrscheinlich Gliedmaßen. "Man kann keine Zivilisationen aufbauen, ohne Werkzeuge verwenden zu können", sagt Cockell. Aber sie dürfen keine Arme und Beine haben; Es gibt aber auch Tentakeln, mit denen man Gegenstände mitnehmen kann. Und alle haben Köpfe - und vielleicht Augen, Ohren und Mund? Höchstwahrscheinlich ist es. "Aber alle diese Organe befinden sich nicht unbedingt an einem Ort", sagt er. "Der Mund sollte nicht unter den Augen sein."
Nicht Doppel, sondern entfernte Verwandte … Vielleicht klassische Filme, ohne CGI, aber mit geschicktem Make-up - genau richtig.
