Diese Carinae, der größte und unruhigste Stern der Galaxis, erzeugt ständig eine große Menge kosmischer Strahlen und beschleunigt Materieteilchen auf nahezu Lichtgeschwindigkeit. Dies geht aus einem Artikel hervor, der in der Zeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht wurde.
„Wir wissen seit langem, dass Stoßwellen, die nach einer Supernova-Explosion entstehen, Materieteilchen auf Lichtgeschwindigkeit beschleunigen und sie mit einer großen Energiemenge„ aufladen “können. Es stellt sich heraus, dass ähnliche Prozesse in anderen extremen Umgebungen stattfinden können, beispielsweise in der Nähe von Sternen wie Eta Kiel “, bemerkt Kenji Hamaguchi vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, USA.
Kosmische Strahlung - Elementarteilchen und Atomkerne verschiedener Elemente, die auf nahezu Lichtgeschwindigkeit beschleunigt werden, sind seit langem eines der wichtigsten Geheimnisse der Wissenschaft und Gefahrenquellen für die Gesundheit von Astronauten und Astronauten.
Bis heute besteht unter Wissenschaftlern kein Konsens über ihre Herkunft - einige Astronomen glauben, dass diese Teilchen in den heißen Überresten explodierender Sterne in der Milchstraße beschleunigt werden, während andere vermuten, dass ihre Quelle die Kerne und Gaswolken in fernen Galaxien sind. Noch interessanter ist, dass die dritte Gruppe von Forschern glaubt, dass sie durch den Zerfall von Partikeln der dunklen Materie im Zentrum der Galaxie erzeugt werden.
Hamaguchi und seine Kollegen haben mit dem NuSTAR-Röntgenteleskop eine weitere Quelle kosmischer Strahlung entdeckt, indem sie den größten und potenziell gefährlichsten Stern der Milchstraße, den Überriesen Eta im Sternbild Carina, beobachtet haben.
Dies wurde erstmals 1677 vom englischen Astronomen Edmund Halley auf einer Himmelskarte markiert und hat seitdem die Aufmerksamkeit der Astronomen ständig auf sich gezogen, da seine Helligkeit regelmäßig zunahm und abnahm. Zum Beispiel wurde es 1843 so hell, dass es Sirius, den hellsten Stern in der Nähe der Sonne, trotz eines zehnfachen Unterschieds in der Entfernung zwischen ihnen und der Erde in den Schatten stellte.
Beobachtungen dieses Sterns im laufenden Jahrhundert und im 20. Jahrhundert haben gezeigt, dass es sich um ein extrem exotisches Binärsystem handelt, das aus dem größten Stern der Galaxie mit einer Masse von 170 bis 250 Sonnen und seinem "kleinen" Begleiter besteht, dessen Masse nur 30 bis 80 Mal höher ist als an unserer Leuchte.
Der Lichtdruck im Inneren eines größeren Sterns ist so groß, dass Aktivitätsschübe in Eta Carina die äußeren Hüllen des Sterns buchstäblich "abreißen" und sie in den offenen Raum werfen. Wissenschaftler schätzen derzeit, dass die größere "Hälfte" des Systems bei solchen Fackeln bereits etwa 30 Sonnenmassen verloren hat, deren Spuren den schönen Homunculus-Nebel bildeten, der Eta Carinae umgibt.
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Wissenschaftler, sagt Hamaguchi, waren lange daran interessiert, was in dem Moment passiert, in dem der "frische" Ausstoß von Eta Carina oder seines Satelliten mit den Überresten früherer Emissionen kollidiert. Solche "kosmischen Unfälle" führen in der Regel zu einer starken Erwärmung und Beschleunigung der Materieteilchen, ihre genaue Beurteilung war jedoch vor dem Start von NuSTAR aufgrund des Fehlens von Teleskopen, die mit ultrahohen Energien arbeiten können, nicht möglich.
Die Beobachtungen, die Hamaguchi und seine Kollegen 2014-2016 gemacht haben, zeigten unerwartet, dass der Gasmantel von Eta Kiel eine große Menge harter Röntgenstrahlen erzeugt, deren Stärke auf diese Weise nicht erklärt werden konnte - sie war mehrere Größenordnungen höher als theoretisch vorhergesagt.
Nachdem die Wissenschaftler ein derart unerwartetes Ergebnis erhalten hatten, verglichen sie die Daten von NuSTAR mit den Fotografien von Eta Carina im Gammabereich, die mit den Teleskopen XMM-Newton und Fermi aufgenommen wurden. Dieser Vergleich zeigte, dass harte Röntgenstrahlen nicht durch ihre Gasschalen erzeugt wurden, sondern durch "Schwärme" von Elektronen, die an der Grenze zwischen den kollidierenden heißen Gasstößen auf nahezu Lichtgeschwindigkeit beschleunigt wurden.
Einige dieser Elektronen "entkommen", wie Wissenschaftler vermuten, aus diesen Wolken in das interstellare Medium und erreichen die Erde und andere Welten der Milchstraße. Mit anderen Worten, große Sterne können auch als Quelle galaktischer kosmischer Strahlung dienen, schließen Hamaguchi und seine Kollegen.
