Wissenschaftler der Universität von Queensland in Australien haben die Hypothese widerlegt, dass die alte Rapanui-Zivilisation auf der Osterinsel infolge von Krieg und Ressourcenverknappung verschwunden ist. Laut Wissenschaftlern arbeiteten die Stämme trotz der Kriegführung eng zusammen, was die Existenz ihrer Kultur bis zur Kolonialisierung durch die Europäer sicherstellte. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf Phys.org angekündigt.
Die ersten Siedler aus Ostpolynesien kamen vor etwa 900 Jahren auf die Osterinsel. Seit mehreren Jahrhunderten ist die indigene Bevölkerung auf über zehntausend Menschen angewachsen. Zwischen 1250 und 1500 errichteten die Ureinwohner Moai-Statuen in Form riesiger menschlicher Köpfe, die sich bis zur Taille auf abgeschnittenen Körpern befanden. Es wurde angenommen, dass die Rapanui-Kultur aufgrund von Kriegen und Umweltkatastrophen verschwunden ist. Den Autoren des neuen Werks zufolge hatte die Zivilisation der Osterinsel jedoch eine komplexe gesellschaftspolitische Organisation und verschwand erst aufgrund der Kolonialisierung durch die Europäer im 18. Jahrhundert.
Wissenschaftler haben eine chemische Analyse von mehreren Dutzend antiken Artefakten durchgeführt, die bei Ausgrabungen an den Hängen des erloschenen Vulkans Rano Raraku gefunden wurden, an dem sich die Steinbrüche befanden. Unter den Steinwerkzeugen befanden sich Hämmer und Koteletts aus Maya Toki, einer besonderen Art von lokalem Basaltgestein. Die Forscher rekonstruierten die Werkzeuge auch Stück für Stück, um zu verstehen, wie sie verwendet wurden. Auf diese Weise konnte festgestellt werden, wie die Kommunikation zwischen den Handwerkern, die die Werkzeuge herstellen, und den Bildhauern durchgeführt wurde.
Es stellte sich heraus, dass das Material für die meisten Werkzeuge aus einem Komplex von Steinbrüchen stammte. Laut Dale Simpson, einem der Autoren der Studie, bedeutet dies, dass die Stämme, die denselben Steinbruch benutzten, eng miteinander hätten zusammenarbeiten müssen, anstatt zu kämpfen. Es besteht jedoch weiterhin die Möglichkeit, dass einige Bevölkerungsgruppen der Insel andere zur Zusammenarbeit gezwungen haben.
