Am 9. Juli 1958 traf eine ungewöhnlich gewalttätige Katastrophe die Lituya Bay im Südosten Alaskas. Bei der Fairweather-Verwerfung gab es ein starkes Erdbeben, das zur Zerstörung von Gebäuden, zum Einsturz der Küste und zur Bildung zahlreicher Risse führte. Und ein riesiger Erdrutsch an der Seite eines Berges über der Bucht verursachte eine Welle mit einer Rekordhöhe von 524 m, die mit einer Geschwindigkeit von 160 km / h über eine schmale, fjordartige Bucht fegte.
„Nach dem ersten Stoß fiel ich von meinem Bett und schaute zum Anfang der Bucht, wo der Lärm herkam. Die Berge zitterten fürchterlich, Steine und Lawinen stürzten herab. Besonders auffällig war der Gletscher im Norden, der Lituya-Gletscher. Normalerweise ist es nicht sichtbar, wo ich vor Anker lag. Die Leute schütteln den Kopf, als ich ihnen sage, dass ich ihn in dieser Nacht gesehen habe. Ich kann nicht anders, wenn sie mir nicht glauben. Ich weiß, dass der Gletscher von meinem Ankerplatz im Anchorage Harbour aus nicht sichtbar ist, aber ich weiß auch, dass ich ihn in dieser Nacht gesehen habe. Der Gletscher stieg in die Luft und bewegte sich vorwärts, so dass er sichtbar wurde. Er muss mehrere hundert Fuß geklettert sein. Ich sage nicht, dass er nur in der Luft hing. Aber er zitterte und sprang wie verrückt. Große Eisbrocken fielen von seiner Oberfläche ins Wasser. Der Gletscher war sechs Meilen von mir entfernt und ich sah große Stückedas fiel von ihm ab wie ein riesiger Muldenkipper. Dies dauerte einige Zeit - es ist schwer zu sagen, wie lange - und dann verschwand plötzlich der Gletscher aus dem Blickfeld und eine große Wasserwand stieg über diesen Ort. Die Welle ging unseren Weg, danach war ich zu beschäftigt, um zu sagen, was sonst noch dort los war."
Lituya ist ein Fjord am Fairweather Fault im nordöstlichen Golf von Alaska. Es ist eine T-förmige Bucht mit einer Länge von 14 Kilometern und einer Breite von bis zu drei Kilometern. Die maximale Tiefe beträgt 220 m. Der schmale Eingang zur Bucht ist nur 10 m tief. Zwei Gletscher steigen in die Lituya-Bucht ab, von denen jeder etwa 19 km lang und bis zu 1,6 km breit ist. Während des Jahrhunderts vor den beschriebenen Ereignissen wurden in Lituya bereits mehrmals Wellen mit einer Höhe von mehr als 50 Metern beobachtet: 1854, 1899 und 1936.
Das Erdbeben von 1958 verursachte einen subaerialen Steinschlag an der Mündung des Gilbert-Gletschers in der Lituya-Bucht. Infolge dieses Erdrutschs stürzten mehr als 30 Millionen Kubikmeter Gestein in die Bucht ein und führten zur Bildung von Megatsunami. Bei dieser Katastrophe kamen 5 Menschen ums Leben: drei auf der Insel Hantaak und zwei weitere wurden von einer Welle in der Bucht weggespült. In Yakutat, der einzigen dauerhaften Siedlung in der Nähe des Epizentrums, wurden Infrastruktureinrichtungen beschädigt: Brücken, Docks und Ölpipelines.
Nach dem Erdbeben wurde eine Studie an einem subglazialen See durchgeführt, der sich nordwestlich der Biegung des Lituya-Gletschers ganz am Anfang der Bucht befindet. Es stellte sich heraus, dass der See 30 Meter unterging. Diese Tatsache diente als Grundlage für eine weitere Hypothese der Bildung einer mehr als 500 Meter hohen Riesenwelle. Wahrscheinlich während des Gletscherabstiegs gelangte eine große Menge Wasser durch den Eistunnel unter dem Gletscher in die Bucht. Der Wasserabfluss aus dem See konnte jedoch nicht die Hauptursache für den Megatsunami sein.
Eine riesige Masse aus Eis, Steinen und Erde (etwa 300 Millionen Kubikmeter Volumen) stürzte vom Gletscher herab und legte die Berghänge frei. Das Erdbeben zerstörte zahlreiche Gebäude, Risse bildeten sich im Boden und die Küste rutschte ab. Die sich bewegende Masse fiel auf den nördlichen Teil der Bucht, warf sie ab und kroch dann auf die gegenüberliegende Seite des Berges, wobei sie die Walddecke bis zu einer Höhe von mehr als dreihundert Metern abriss. Der Erdrutsch erzeugte eine riesige Welle, die die Lituya-Bucht buchstäblich in Richtung Meer trug. Die Welle war so groß, dass sie über die gesamte Sandbank an der Mündung der Bucht fegte.
Die Leute an Bord der Schiffe, die in der Bucht ankerten, waren Augenzeugen der Katastrophe. Ein schrecklicher Schock warf sie alle aus ihren Betten. Sie sprangen auf und trauten ihren Augen nicht: Das Meer stieg auf. „Riesige Erdrutsche, die auf ihrem Weg Staub- und Schneewolken aufwirbelten, rannten an den Hängen der Berge entlang. Bald wurde ihre Aufmerksamkeit von einem absolut fantastischen Anblick erregt: Die Eismasse des Lituya-Gletschers, die sich weit im Norden befindet und normalerweise durch einen Gipfel verborgen ist, der sich am Eingang der Bucht erhebt, als ob er sich über den Bergen erhebt und dann majestätisch in das Wasser der inneren Bucht fällt. Es schien alles wie ein Albtraum. Vor den Augen der geschockten Menschen stieg eine riesige Welle auf und verschluckte den Fuß des nördlichen Berges. Danach rollte sie über die Bucht und strippte Bäume von den Hängen der Berge;Nachdem es wie ein Wasserberg auf der Cenotaphia-Insel zusammengebrochen war, rollte es über den höchsten Punkt der Insel, der 50 m über dem Meeresspiegel lag. All diese Masse tauchte plötzlich in das Wasser der engen Bucht ein und verursachte eine riesige Welle, deren Höhe anscheinend 17-35 m erreichte. Ihre Energie war so groß, dass die Welle wütend die Bucht entlang raste und die Hänge der Berge fegte. Im Binnenbecken war der Schock der Welle gegen das Ufer wahrscheinlich sehr stark. Die Hänge der nördlichen Berge, die der Bucht zugewandt waren, waren kahl: Wo früher ein dichter Wald war, gab es jetzt kahle Felsen; Ein solches Bild wurde in einer Höhe von bis zu 600 Metern beobachtet.die Hänge der Berge fegen. Im Binnenbecken war der Schock der Welle gegen das Ufer wahrscheinlich sehr stark. Die Hänge der nördlichen Berge, die der Bucht zugewandt waren, waren kahl: Wo früher ein dichter Wald war, gab es jetzt kahle Felsen; Ein solches Bild wurde in einer Höhe von bis zu 600 Metern beobachtet.die Hänge der Berge fegen. Im Binnenbecken war der Schock der Welle gegen das Ufer wahrscheinlich sehr stark. Die Hänge der nördlichen Berge, die der Bucht zugewandt waren, waren kahl: Wo früher ein dichter Wald war, gab es jetzt kahle Felsen; Ein solches Bild wurde in einer Höhe von bis zu 600 Metern beobachtet.
Werbevideo:
Ein Langboot wurde hoch gehoben, leicht über eine Sandbank getragen und ins Meer geworfen. In diesem Moment, als der Start über die Sandbank getragen wurde, sahen die Fischer darauf stehende Bäume unter ihnen. Die Welle warf Menschen buchstäblich über die Insel ins offene Meer. Während einer albtraumhaften Fahrt auf einer riesigen Welle schlug das Boot auf Bäume und Trümmer. Das Langboot sank, aber die Fischer überlebten auf wundersame Weise und wurden zwei Stunden später gerettet. Von den beiden anderen Starts hielt einer der Welle sicher stand, der andere sank und die Menschen darauf verschwanden spurlos.
Miller stellte fest, dass die Bäume, die am oberen Rand des exponierten Gebiets, knapp 600 m über der Bucht, wuchsen, verbogen und gebrochen waren und ihre umgestürzten Stämme zur Spitze des Berges zeigten, aber die Wurzeln nicht aus dem Boden gezogen wurden. Etwas schob diese Bäume hoch. Die enorme Kraft, die dies erreichte, konnte nichts anderes sein als die Spitze der riesigen Welle, die an diesem Juliabend im Jahr 1958 den Berg fegte."
Herr Howard J. Ulrich betrat auf seiner Yacht, die "Edrie" heißt, gegen 20 Uhr die Gewässer der Lituya Bay und ankerte in einer Tiefe von neun Metern in einer kleinen Bucht an der Südküste. Howard sagt, dass die Yacht plötzlich heftig zu schwanken begann. Er rannte auf das Deck und sah, wie sich im nordöstlichen Teil der Bucht die Felsen aufgrund eines Erdbebens bewegten und ein riesiger Felsblock ins Wasser fiel. Ungefähr zweieinhalb Minuten nach dem Erdbeben hörte er ein ohrenbetäubendes Geräusch von der Zerstörung des Felsens.
„Wir haben mit Sicherheit gesehen, dass die Welle kurz vor dem Ende des Erdbebens aus Richtung Gilbert Bay kam. Aber zuerst war es keine Welle. Zuerst sah es eher nach einer Explosion aus, als würde ein Gletscher auseinander brechen. Die Welle wuchs von der Wasseroberfläche, zunächst war sie fast unsichtbar, wer hätte gedacht, dass das Wasser dann auf einen halben Kilometer Höhe ansteigen würde.
Ulrich sagte, er habe den gesamten Prozess der Entwicklung einer Welle beobachtet, die ihre Yacht in sehr kurzer Zeit erreichte - ungefähr zweieinhalb oder drei Minuten, seit sie zum ersten Mal bemerkt wurde. „Da wir den Anker nicht verlieren wollten, haben wir die Ankerkette (ca. 72 Meter) vollständig geätzt und den Motor gestartet. Auf halber Strecke zwischen dem nordöstlichen Rand der Bucht von Lituya und der Insel Kenotaph konnte man eine 30 Meter hohe Wasserwand sehen, die sich von Küste zu Küste erstreckte. Als sich die Welle dem nördlichen Teil der Insel näherte, teilte sie sich in zwei Teile, aber nachdem sie den südlichen Teil der Insel passiert hatte, wurde die Welle wieder zu einem einzigen Ganzen. Es war glatt, nur ein kleiner Kamm war oben. Als dieser Wasserberg zu unserer Yacht kam, war seine Front ziemlich steil und seine Höhe betrug 15 bis 20 Meter. Bevor die Welle an diesen Ort kamWo sich unsere Yacht befand, spürten wir keine Absenkung des Wassers oder andere Veränderungen, mit Ausnahme einer leichten Vibration, die durch tektonische Prozesse, die während des Erdbebens zu laufen begannen, durch das Wasser übertragen wurde. Sobald sich die Welle uns näherte und unsere Yacht anhob, knisterte die Ankerkette heftig. Die Yacht wurde in Richtung Südküste und dann auf dem Rückweg der Welle in Richtung Buchtmitte befördert. Die Spitze der Welle war nicht sehr breit, von 7 bis 15 Metern, und die Hinterkante war weniger steil als die vordere. Die Yacht wurde in Richtung Südküste und dann auf dem Rückweg der Welle in Richtung Buchtmitte befördert. Die Spitze der Welle war nicht sehr breit, von 7 bis 15 Metern, und die Hinterkante war weniger steil als die vordere. Die Yacht wurde in Richtung Südküste und dann auf dem Rückweg der Welle in Richtung Buchtmitte befördert. Die Spitze der Welle war nicht sehr breit, von 7 bis 15 Metern, und die Hinterkante war weniger steil als die vordere.
Als die Riesenwelle an uns vorbeifegte, kehrte die Wasseroberfläche auf ihren normalen Stand zurück, aber wir konnten viele turbulente Wirbel um die Yacht herum beobachten sowie unregelmäßige Wellen von sechs Metern Höhe, die sich von einer Seite der Bucht zur anderen bewegten. Diese Wellen bildeten keine merkliche Bewegung des Wassers von der Mündung der Bucht in den nordöstlichen Teil und zurück."
Nach 25-30 Minuten beruhigte sich die Oberfläche der Bucht. In der Nähe der Küste konnte man viele Baumstämme, Äste und Bäume entwurzeln sehen. All dieser Müll wanderte langsam in Richtung Zentrum der Lituya-Bucht und in Richtung ihrer Mündung. Tatsächlich verlor Ulrich während des gesamten Vorfalls nicht die Kontrolle über die Yacht. Als sich die Edrie um 23 Uhr dem Eingang der Bucht näherte, konnte dort eine normale Strömung beobachtet werden, die normalerweise durch die tägliche Ebbe des Meerwassers verursacht wird.
Andere Augenzeugen der Katastrophe, das Ehepaar Svenson auf einer Yacht namens Badger, betraten die Lituya Bay gegen neun Uhr abends. Zuerst näherte sich ihr Schiff Cenotaph Island und kehrte dann zur Anchorage Bay am Nordufer der Bucht nahe ihrer Mündung zurück (siehe Karte). Die Svensons ankerten in einer Tiefe von etwa sieben Metern und gingen schlafen. William Swensons Traum wurde durch die starke Vibration des Rumpfes der Yacht unterbrochen. Er rannte zum Kontrollraum und begann zu messen, was los war. Etwas mehr als eine Minute von dem Moment an, als William die Vibration zum ersten Mal spürte, und wahrscheinlich kurz vor dem Ende des Erdbebens, blickte er in Richtung des nordöstlichen Teils der Bucht, der vor dem Hintergrund der Kenotaph-Insel sichtbar war. Der Reisende sah etwas, das er zunächst für den Lituya-Gletscher nahm, der sich in die Luft erhob und sich auf den Betrachter zubewegte. "Es schiendass diese Masse fest war, aber sie sprang und schwankte. Vor diesem Block fielen ständig große Eisbrocken ins Wasser. Nach kurzer Zeit "verschwand der Gletscher aus dem Sichtfeld, und stattdessen erschien eine große Welle an dieser Stelle und ging in Richtung der La Gaussi-Nehrung, genau dort, wo unsere Yacht vor Anker lag." Darüber hinaus machte Svenson darauf aufmerksam, dass die Welle die Küste in einer sehr auffälligen Höhe überflutete.
Als die Welle die Kenotaph-Insel passierte, betrug ihre Höhe in der Mitte der Bucht etwa 15 Meter und nahm in Küstennähe allmählich ab. Sie passierte die Insel ungefähr zweieinhalb Minuten, nachdem sie zum ersten Mal gesehen wurde, und erreichte die Yacht Badger nach weiteren elfeinhalb Minuten (ungefähr). Vor dem Eintreffen der Welle bemerkte William wie Howard Ulrich keine Absenkung des Wasserspiegels oder turbulente Phänomene.
Die Badger-Yacht, die noch vor Anker lag, wurde von der Welle angehoben und in Richtung La Gaussi-Spucke getragen. Gleichzeitig befand sich das Heck der Yacht unter dem Wellenkamm, so dass die Position des Schiffes einem Surfbrett ähnelte. Svenson schaute in diesem Moment auf die Stelle, an der die Bäume am Spieß von La Gaussi sichtbar gewesen sein sollten. In diesem Moment waren sie im Wasser versteckt. William bemerkte, dass sich über den Baumkronen eine Wasserschicht befand, die ungefähr doppelt so lang war wie seine Yacht, ungefähr 25 Meter. Nachdem sie das La Gaussi-Geflecht passiert hatten, begann die Welle sehr schnell abzunehmen.
An der Stelle, an der Svensons Yacht vor Anker lag, begann der Wasserstand zu sinken, und das Schiff landete auf dem Grund der Bucht und blieb in Küstennähe über Wasser. 3-4 Minuten nach dem Aufprall sah Swenson, wie das Wasser weiter über die La Gaussi-Nehrung floss und Baumstämme und andere Trümmer der Waldvegetation trug. Er war sich nicht sicher, ob dies nicht die zweite Welle war, die die Yacht über die Nehrung in den Golf von Alaska tragen konnte. Daher verließ das Ehepaar Svenson seine Yacht und ging zu einem kleinen Boot, von dem sie einige Stunden später von einem Fischerboot abgeholt wurden.
Zum Zeitpunkt des Vorfalls befand sich in Lituya Bay ein drittes Schiff. Es war am Eingang der Bucht verankert und wurde von einer riesigen Welle versenkt. Keiner der an Bord befindlichen Personen überlebte, vermutlich wurden zwei getötet.
Was ist am 9. Juli 1958 passiert? An diesem Abend fiel ein riesiger Stein von einer steilen Klippe mit Blick auf die nordöstliche Küste von Gilbert's Bay ins Wasser. Der Kollapsbereich ist auf der Karte rot markiert. Der Aufprall einer unglaublichen Masse von Steinen aus sehr großer Höhe verursachte einen beispiellosen Tsunami, der alle Lebewesen auslöschte, die sich entlang der gesamten Küste der Lituya-Bucht bis zur La Gaussi-Nehrung befanden. Nach dem Durchgang der Welle an beiden Ufern der Bucht blieb nicht nur Vegetation, sondern auch Boden übrig, an der Oberfläche der Küste befand sich nackter Fels. Der Schadensbereich wird auf der Karte gelb angezeigt.
Die Zahlen entlang der Küste der Bucht geben die Höhe des Randes der beschädigten Landfläche über dem Meeresspiegel an und entsprechen in etwa der Höhe der Welle, die hier vorbeiging.
