Archäologen haben in Kenia einen 5.000 Jahre alten Friedhof entdeckt, in dessen Land mindestens 580 Verstorbene begraben sind. Die älteste Grabstätte wurde von frühen afrikanischen Pastoralisten erbaut, und Archäologen haben bei der Erkundung der Stätte fast keine Anzeichen einer sozialen Schichtung festgestellt. Experten zufolge deutet dies auf die Existenz einer erstaunlichen egalitären Gesellschaft auf dem Schwarzen Kontinent hin.
Die Grabstätte heißt Lothagam North Pillar Site. Laut einer kürzlich in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichten Studie kann dieser Fund als ältestes Beispiel eines monumentalen Friedhofs in Ostafrika angesehen werden, da er verschiedene Denkmäler wie Säulen und Führungen enthält.
Der Friedhof wurde vor etwa 5000 bis 4300 Jahren von Pastoralisten angelegt und genutzt, die rund um den Turkana-See im Gebiet des modernen Kenia lebten.
Elisabeth A. Hildebrand, Leiterin des Forschungsteams der Universität New York in Stony Brook, mit Kollegen vom Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte. Max Planck und mehrere andere Institutionen untersuchten das Gelände während der Ausgrabungen und unter Verwendung von GPR.
Auf dem Gebiet des alten Friedhofs befand sich ein Platz, der von großen Steinen mit einem Durchmesser von 30 Metern umgeben war. In der Mitte dieses Platzes wurde eine riesige Grube gegraben, in der die Toten begraben wurden. Nachdem die Grube gefüllt und mit Steinen bedeckt war, platzierten die alten Bauherren große Megalithsäulen auf der Oberseite. In der Nähe wurden Steinkreise und Steinhaufen (Touren) aufgestellt.
Es gibt mindestens 580 Leichen in der Grube. Es ist wahrscheinlich, dass noch mehr Menschen darin begraben sind, da die Grube zu tief ist, um mit GPR vollständig erkundet zu werden.
Die Untersuchung der Leichen zeigte, dass sowohl Männer als auch Frauen unterschiedlichen Alters, von Babys bis zu älteren Menschen, in der Grube begraben wurden. Alle Menschen wurden ohne Unterschiede begraben, und jeder hatte eine persönliche Dekoration, und ihre Anzahl war ungefähr gleich.
Solche Tatsachen deuten darauf hin, dass die alte Gesellschaft egalitär war, ohne signifikante soziale Schichtung.
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Wie die Autoren der Arbeit schreiben, wurden an vielen Körpern um den Hals, die Oberschenkel und / oder die Knöchel Straußeneierschalen gefunden. Darüber hinaus wurden mehr als 300 bunte Steinperlen gefunden, von denen viele viel Mühe und Zeit in Anspruch nahmen.
Steinanhänger und Ohrringe auf einem alten Friedhof in Kenia gefunden. Das Begräbnis wurde vor etwa 5000-4300 Jahren von den alten Hirten Ostafrikas erbaut. Foto von Carla Klehm.
Das Vorhandensein dieses Friedhofs bedeutet auch, dass die mobilen und egalitären Gesellschaften der Antike, die keine starke soziale Hierarchie hatten, Denkmäler bauen konnten. Das heißt, eine solche Beerdigung zeigt, dass keine geschichtete soziale Struktur (Aufteilung der Gesellschaft in soziale Schichten) erforderlich war, um große öffentliche Gebäude und Denkmäler zu schaffen.
Zuvor glaubten Archäologen, dass Menschen verschiedene Denkmäler als Erinnerung an gemeinsame Geschichte, Ideale und Kultur schufen. Und sie wurden gebaut, nachdem eine sesshafte, sozial geschichtete Agrargesellschaft mit reichen Ressourcen und einer starken Ein-Mann-Führung gebildet worden war.
Sowohl Männer als auch Frauen unterschiedlichen Alters sind in der Grube begraben und jeder hatte seine eigene Dekoration. Foto von Katherine Grillo.
Es wurde angenommen, dass die politische Struktur (Aufteilung der Gesellschaft in Schichten) eine Voraussetzung für den Bau von Denkmälern war. Infolgedessen galten antike Denkmäler früher als verlässliche Indikatoren für komplexe Gesellschaften mit differenzierten sozialen Schichten.
In der Zwischenzeit wurde das kenianische Begräbnis, wie oben erwähnt, von nomadischen Pastoralisten errichtet, die keine Anzeichen einer starren sozialen Hierarchie zeigten. Laut Wissenschaftlern stellt die Entdeckung frühere Vorstellungen von Monumentalität in Frage.
Trotz der Tatsache, dass auf dem Friedhof keine Anzeichen einer sozialen Schichtung gefunden wurden, geben Wissenschaftler zu, dass sie nicht sicher wissen können, ob jemand nicht in das Massengrab aufgenommen wurde. Vielleicht haben die alten Leute im Voraus ausgewählt, wer dort begraben werden soll.
