Am späten Abend des 8. November 1958 fuhr Charles Wetzel 1952 mit seinem Buick die North Main Street in Riverside, Kalifornien, entlang. Er hörte Radio und genoss die Fahrt, als er sich einem Gebiet näherte, in dem die Straße oft vom Santa Ana River überflutet wurde. Dort flutete wie üblich Wasser den untersten Teil des Pflasters, so dass Wetzel langsamer werden musste.
Etwa zur gleichen Zeit waren starke Störungen im Radio zu hören. Wetzel versuchte, zu einer anderen Station zu wechseln, aber nur weißes Rauschen war zu hören. Er wollte es gerade ausschalten, als er ein Verkehrsschild sah, das vor einem überfluteten Gebiet warnte. Bevor er jedoch den Warnungstext lesen konnte, fiel ihm etwas viel Unerwartetes auf. Eine sechs Fuß große [~ 1,8 m] Kreatur sprang in die Mitte der Straße. Wetzel trat auf die Bremse. Die Kreatur stand einfach auf und sah ihn an.
Er hatte einen "runden, beängstigenden Kopf", sagte Wetzel Reportern des Los Angeles Examiner, wo die Geschichte am 9. November 1958 erstmals veröffentlicht wurde. Laut einem Augenzeugen hatte die Kreatur ein Gesicht mit einem schnabelartigen Mund und fluoreszierend leuchtenden Augen - sie bemerkte weder Ohren noch Nase. Sowohl im Originalinterview als auch in einem Interview mit Loren Coleman aus dem Jahr 1982 betonte Wetzel, dass die Haut der Kreatur "schuppig wie Blätter, aber definitiv keine Federn" sei. Schuppiger Humanoid?
Wetzel war schockiert über den Anblick des Fremden und für einige Momente erstarrten sie und sahen sich auf der Straße an. Dann ging die Kreatur ohne Vorwarnung zum Auto und kratzte an der Windschutzscheibe. Es kletterte auf die Motorhaube und machte ein "gurgelndes Geräusch", gemischt mit "schrillen Schreien".
Erschrocken tastete Wetzel nach der 22er-Pistole, die er immer bei sich hatte. Er hob es zur Warnung, aber die Kreatur ignorierte es und kratzte weiter am Glas. Dann beschloss Wetzel, das Gaspedal zu betätigen. Als das Auto wegfuhr, fiel die Kreatur auf die Straße und traf das Auto. Wetzel fuhr los und ließ ihn auf der Straße liegen.
Wetzel kontaktierte sofort die örtliche Polizei, wo er über den Vorfall sprach. Die Polizei nahm sein Wort dafür, brachte schnell mehrere Bloodhounds herein und machte sich auf den Weg in die Gegend. Sie durchsuchten sorgfältig die Straße und das Gebiet entlang des Flusses, konnten jedoch keine Spur der mutmaßlichen Kreatur finden. Die einzigen konkreten Anzeichen dafür, dass etwas mit Wetzels Auto kollidiert war, waren einige Flecken auf der Windschutzscheibe und ein Streifen gelöschten Fettes vom Boden der Ölwanne, was darauf hindeutete, dass der Mann tatsächlich über etwas gefahren war.
In einem ausführlichen Interview mit Lauren Coleman ging er auf einige Details ein. Unter ihnen befand sich eine spezifische Beschreibung der Beine der Kreatur. Laut einer Zusammenfassung in Colemans Buch Mysterious America berichtete Wetzel, dass "die Beine der Kreatur von den Seiten und nicht von unten herauskamen" und dass sie auch "unglaublich lange Arme" hatte.
Wenn Wetzels Geschichte wahr ist, dann scheint dies eine der frühesten Sichtungen von schuppigen Humanoiden in der Neuzeit zu sein. Obwohl einige Bigfoot-Forscher wie John Green diese Begegnung in ihre Bücher über Sasquatch aufgenommen haben, machte Wetzel deutlich, dass die Haut der Kreatur eher "schuppig" als mit Fell bedeckt war. Die seltsamen Details über den schnabelartigen Mund und die fehlende Nase sind ebenfalls sehr eigenartig, was ihn zu einer separaten Kategorie macht.
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So undenkbar die Kreatur auch war, Wetzel war nicht der einzige, der von einer mysteriösen Begegnung in der Nähe des Santa Ana River berichtete. In der nächsten Nacht berichtete ein anderer Autofahrer, der auf derselben Straße fuhr, ein großes, dunkles "Etwas" über die Straße laufen zu sehen. War es das gleiche Monster? Wir werden nie wissen. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - Auszug aus Kapitel 6.
