Eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Scott Sheppard vom Carnegie Institute (USA) entdeckte 12 neue Jupiter-Satelliten und erhöhte damit die Anzahl der Monde im Gasriesen auf 79. Gleichzeitig hat eines der Objekte, Valetuda zu Ehren der alten römischen Göttin für Gesundheit und Hygiene, genannt ungewöhnliche instabile Umlaufbahn. Dies wurde in einer Pressemitteilung auf der Phys.org-Website angekündigt.
Den Forschern zufolge kam die Entdeckung, als sie nach entfernten massiven Objekten suchten, von denen angenommen wird, dass sie sich in der Umlaufbahn von Pluto befinden (zum Beispiel einem hypothetischen neunten Planeten). Jupiter und seine Monde befanden sich in der Nähe des Sichtfelds astronomischer Instrumente, wodurch die bisher unbekannten Monde des Riesenplaneten beobachtet werden konnten.
Astronomen haben 12 neue Satelliten entdeckt, darunter ein kleines Objekt mit einem Durchmesser von einem Kilometer. Neun Monde, die eine Gruppe bilden und höchstwahrscheinlich Fragmente eines größeren Himmelskörpers sind, bewegen sich in einer rückläufigen Umlaufbahn, dh in der Richtung, die der Drehrichtung des Jupiter um seine Achse entgegengesetzt ist. Eine weitere Gruppe bilden zwei Satelliten, die näher am Gasriesen liegen und deren Rotation mit der Rotation des Planeten zusammenfällt.
Der letzte Mond, der wahrscheinlich der kleinste bekannte Jupiter-Satellit ist, hat auch eine Umlaufbahn, die mit der Rotation des Planeten zusammenfällt, der jedoch die Umlaufbahnen retrograder Objekte kreuzt. Es besteht ein hohes Risiko, dass Valetuda mit einem anderen Himmelskörper kollidiert und nicht mehr existiert. Wissenschaftler glauben, dass es sich um ein Fragment eines großen rotierenden Objekts in derselben Richtung wie Jupiter handelt, dessen Zerstörung zum Auftreten retrograder Monde führte.
