In der Nähe des Fischerdorfes Moeraki in der Region Otago auf der Südinsel Neuseelands sind riesige runde Steine - Moeraki Boulders - am Koekohe Beach verstreut. Insgesamt gibt es auf dem Gebiet mit einer Länge von 300 Metern etwa hundert dieser mysteriösen Kugeln mit einem Durchmesser von 0,5 bis 2,2 Metern.
Einige der Steinkugeln liegen am Strand, andere befinden sich im Meer, einige haben sich im Laufe der Jahre in Stücke gespalten. Die Oberfläche der Kugeln ist heterogen: Einige sind absolut glatt, andere sind rau mit Mustern und fast alle sind rissig.
Der erste, der 1848 die mysteriösen Steine beschrieb und skizzierte, war der Entdecker Walter Mantell. Diese Skizzen werden in der Alexander Turnbull Library in Wellington aufbewahrt.
Während der Forschung wurde festgestellt, dass die Felsbrocken von Moeraki aus Sand, Ton und Schlick bestehen, die fest mit Kalzit zementiert sind. Der Zementierungsgrad innerhalb der Felsbrocken ist relativ gering und nimmt näher an ihrer Außenfläche zu.
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Es gibt viele verschiedene Versionen, die den Ursprung und die Verwendung dieser runden Steine erklären.
Nach Angaben von Wissenschaftlern und Forschern begann die Bildung von Felsbrocken im Paläozän des Känozoikums (vor 65,5 - 56 Millionen Jahren). Der Großteil der Felsbrocken bildete sich vermutlich in der Nähe der Meeresbodenoberfläche aus schwarzem Ton und Meeresschlamm. Dies wird insbesondere durch das Vorhandensein stabiler Isotope von Sauerstoff und Kohlenstoff sowie von Magnesium und Eisen in den Felsblöcken angezeigt. Ihre Kugelform zeigt an, dass die Calciumquelle in suspendierten Flüssigkeitsströmen massiv verteilt war.
Nach dem Zusammenwachsen von Gesteinen und Mineralien bildeten sich in der Oberfläche Risse, sogenannte "Septarien". Die Risse füllten sich mit Calcit, Dolomit und Quarz. Anschließend wurde der Prozess der Zementierung der Oberfläche der Steine mit Hilfe von Süßwasser abgeschlossen, als der Meeresspiegel abfiel. Laut Wissenschaftlern dauerte die Bildung jedes Moeraki-Felsens 4-5,5 Millionen Jahre.
Nach der Legende des Maori-Stammes sind die Moeraki-Felsbrocken nichts anderes als versteinerte Kürbisse, Kartoffeln und Körbe mit Lebensmitteln, die nach dem Absturz des mythischen Arai-te-uru-Kanus an die Küste gegossen wurden. Das Kanu rutschte in das flache felsige Wasser des Shag Point, wo es einen Teil seiner Vorräte verlor. Dann wurde das Kanu am Koekohe Beach an Land gespült, wo sich ein hohes Felsvorsprung erhebt, in das sich der Körper des Kapitäns verwandelt hat.
Paranormale Forscher glauben, dass die Felsbrocken außerirdische Kapseln sind, die von Außerirdischen hinterlassen wurden. Vielleicht hielten sie die Erde für einen zu harten Planeten und flohen im Flug auf den überlebenden Schiffen.
Ähnliche Steinkugeln in verschiedenen Modifikationen gibt es auf der ganzen Welt: in Costa Rica, Israel, USA, Kanada, Russland. Sogar in Neuseeland befinden sie sich an zwei weiteren Orten - dies sind die "Koutu-Felsbrocken" auf der Nordinsel in der Nähe der gleichnamigen Stadt und die "Katiki-Felsbrocken" an der Shag-Küste, 19 km von Moeraki entfernt. Die Felsbrocken von Katika haben eine vielfältigere Form: Sie sind flach, brettartig und oval. Sie sind bekannt für die Knochen von Mosasauriern und Plesiosauriern, die in ihnen vorkommen.
