Die britische Hellseherin Helen Duncan, bekannt als Hell's Nell, behauptete, sie habe mit Geistern kommuniziert, weil ihr Körper Ektoplasma abgesondert habe. Das Nationale Labor für physikalische Forschung hat herausgefunden, was Ektoplasma ist. Aber Nell wurde 1944 verhaftet, nicht wegen Betrugs, sondern aus Angst, die "Geheimnisse der Geister" an das Reich zu verraten.
Infernal Nell wurde unter dem merkwürdigen "Gesetz über Hexerei" des 18. Jahrhunderts inhaftiert, weil die britischen Geheimdienste glaubten, dass die Informationen, die sie preisgab, die Ohren der Abwehr erreichen könnten.
Winston Churchill, rotgesichtig und korpulent, wurde vor Wut lila, als er sich setzte, um dem Innenminister zu schreiben. Die Nachricht des britischen Premierministers vom 3. April 1944 enthielt weder eine traditionelle Adresse noch eine Begrüßung und war mit hellroter Tinte signiert. „Wie viel hat dieser Prozess den Staat gekostet? - fragte den britischen Premierminister und befahl, - mir zu sagen, warum ein modernes Gericht auf das Hexengesetz von 1735 verweisen könnte."
Am 3. April 1944 verurteilte das Londoner Old Bailey Central Criminal Court die schottische Helen Duncan wegen Hexerei zu neun Monaten Gefängnis. Churchill war wütend über das Absurde nach den Maßstäben des 20. Jahrhunderts, das er als "veralteten Wahnsinn" bezeichnete.
Während des Krieges, als die Hitler-Luftwaffe weiterhin die Städte der Metropole bombardierte, zog die britische Justiz einen fast vergessenen Absatz des "Gesetzes über Hexerei" ans Tageslicht. In Übereinstimmung mit dem vom Parlament des Königreichs Großbritannien verabschiedeten Hexengesetz von 1735, dessen Höchststrafe ein Jahr Gefängnis betrug, wurde die 46-jährige Mutter von sechs Kindern ins Gefängnis gebracht.
Nachdem das Urteil verkündet worden war, verloren die plumpen, krank aussehenden Frauen die Nerven: „Nie in meinem Leben habe ich eine größere Lüge gehört. Warum brauche ich das alles? sie weinte und brach dann in Tränen aus. In Großbritannien werden immer noch regelmäßig Kampagnen zur posthumen Rehabilitation von Helen Duncan gestartet.
Victoria Helen McCrae Duncan (Victoria Helen McCrae Duncan) stammt aus der schottischen Kleinstadt Callander (Callander) in der Grafschaft Perth und wurde am 25. November 1897 in der Familie eines Dachdeckers geboren. Im Alter von sieben Jahren sah sie den Geist des längst verstorbenen Soldaten Johnny in der Küche. Wie sich ihre Tochter Gena Brealey später erinnerte, konnte ihre Mutter Unfälle vorhersagen. In der Schule beantwortete das Mädchen erfolgreich die Fragen der Lehrer, als würde jemand ihr die richtigen Antworten geben.
Zum Missfallen ihrer Mutter, einem Mitglied der Presbyterianischen Kirche, erschreckte sie ihre Klassenkameraden mit schrecklichen Prophezeiungen und hysterischem Verhalten. Für die sie den Spitznamen Hellish Nell - Hellish Nell erhielt. "Erzähl niemandem von deinem Geschenk", warnte ihre Mutter Helen, "sonst denken sie, du bist eine Hexe." Ihre paranormalen Talente wurden vorerst geheim gehalten.
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Aber als Duncan sechs Kinder in den Armen hatte und ihr Mann, der von vorne verwundet zurückgekehrt war, beschloss sie, als Medium zu arbeiten. Helen bereiste das Land und behauptete, sie könne den Geist der Toten beschwören. Zu diesem Zweck fiel sie in Trance und eine bestimmte weiße Flüssigkeit, die angeblich von ihr austrat, das sogenannte Ektoplasma, das die Form des Verstorbenen annahm und Fragen beantwortete. Geld floss zum Hellseher und zum Medium. Zuerst in einem dünnen Strom, dann in einem ausgedehnten Strom.
Der britische Entdecker und "Geisterjäger" Harry Price deckte die Täuschung jedoch auf. 1931 bestätigte das National Laboratory of Psychical Research, das er fünf Jahre zuvor eingerichtet hatte, dass das von Duncan geforderte "Ektoplasma" aus Gaze, Toilettenpapier und hartgekochtem Protein bestand. Laut Pris schluckte Duncan vor jeder Sitzung diesen ganzen Cocktail, um ihn zum richtigen Zeitpunkt aus sich herauszuholen. Pris entlarvte fast alle Requisiten von Duncan: Puppen, Gummihandschuhe und Taschentücher, auf die Fotos der beschworenen "Geister" geklebt wurden.
Kein Aufreißen der Masken hatte jedoch weder Einfluss auf die Popularität des Hellsehers noch auf den Vorfall von 1933. Ganz am Anfang des Jahres, nämlich am 6. Januar, sprang der Schotte Esson Maule, der während der Sitzung zur Hervorrufung des Geistes anwesend war, plötzlich auf, machte das Licht an und ergriff den Geist der kleinen Peggy, die sich aus … schäbigen Damenhöschen herausstellte. "Ich werde dir den Kopf abschlagen, du ekelhafter Müll!" Zischte Duncan wütend. Sie musste eine Geldstrafe von 10 Pfund zahlen und fing wieder an, einfältige Leute zum Narren zu halten.
Der Zweite Weltkrieg erhöhte nur die Zahl der Besucher von Duncans Sitzungen. Am 25. November 1941 wurde das britische Schlachtschiff HMS Barham vom deutschen U-Boot U-331 im Mittelmeer versenkt. Die gewaltige Explosion forderte das Leben von 861 Besatzungsmitgliedern, und das Kriegsministerium hielt das Geheimnis bis Ende Januar 1942 geheim. Zu ihrer großen Überraschung rief Duncan bereits im November 1941 den Geist eines der toten Seeleute herbei. Seitdem steht das Medium unter der Haube der britischen Geheimdienste.
Wie konnte Duncan zwei Monate vor der offiziellen Ankündigung des Untergangs des Schlachtschiffs Barem von der Tragödie erfahren? Entweder von seinen beiden Söhnen, die in der Marine gedient hatten, oder von einer Familie der Besatzung - trotz der Geheimhaltung kamen unmittelbar nach dem Tod der Seeleute Beerdigungen zu Verwandten.
Der Geheimdienst Ihrer Majestät machte auf einen anderen "gemeinsamen" Duncan aufmerksam. Sie beschrieb den Tod von mehr als 1.400 Menschen des Schlachtkreuzers HMS Hood der britischen Marine, der am 24. Mai 1941 nach einem Kampf mit dem deutschen Schlachtschiff Bismarck sank. Dies geschah auch vor der offiziellen Ankündigung des Todes des Kreuzers.
Am 19. Januar 1944 verhaftete die getarnte Polizei Hell's Nell in Portsmouth direkt während einer Ektoplasma-Isolationssitzung. Nach Angaben des britischen Historikers Malcolm Gaskill wurde die Operation D-Day zu diesem Zeitpunkt streng vertraulich vorbereitet - die Landung der Alliierten in der Normandie, die am 6. Juni 1944 stattfinden sollte. Es wurden alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass keine Informationen durchgesickert sind, und Duncan konnte diese Informationen vorzeitig offenlegen. Aus diesem Grund war der MI5 gezwungen, extreme Maßnahmen zu ergreifen.
Dieser ungewöhnliche Prozess dauerte eine ganze Woche. Trotz der besten Bemühungen von Helenas Anwalt, der selbst ein überzeugter Spiritist war und 46 Zeugen anzog, die sich für seine Gemeinde aussprachen, schickte das Gericht Hell Nell in das berüchtigte Holloway-Gefängnis für Frauen. Sie wurde erst im September 1944 begnadigt, als die Operation Overlord bereits beendet war. Duncan versprach, die magischen Sitzungen in Zukunft abzubrechen, aber sie tat dies weiterhin.
Der "Witchcraft Act" wurde auf Drängen von Winston Churchill erst 1951 abgeschafft. Zuvor fiel eine andere "Hexe" in die Hände der britischen Themis. Die 72-jährige Jane Rebecca Yorke wurde im Juli 1944 festgenommen, aber nicht verhaftet, sondern aufgrund des berüchtigten Hexengesetzes mit einer Geldstrafe von fünf Pfund belegt.
Helen Duncan ist bis heute die "letzte Hexe" Europas. Sie starb am 6. Dezember 1956, kurz nach ihrer nächsten Verhaftung, diesmal wegen Betrugs.
