Ende des 4. Jahrhunderts hatte das Römische Reich, das sich zu diesem Zeitpunkt in West und Ost aufgelöst hatte, einen neuen schrecklichen Feind: die Hunnen - Nomaden, die aus Zentralasien kamen.
Bereits 377 eroberten die Hunnen Pannonien (das heutige Ungarn), verhielten sich jedoch relativ ruhig und stellten keine ernsthafte Gefahr für Rom dar. Die Römer benutzten die hunnischen Truppen sogar für ihre militärischen und politischen Zwecke. Aber in den frühen 440er Jahren führte der talentierte und kriegerische Anführer Attila die Hunnen an, und der Angriff der Hunnen auf das oströmische Reich verschärfte sich. Attila war ein geborener Militärführer. Der Legende nach nahm Attila, sobald ein Hirte Attila gefunden und ein verrostetes Schwert gebracht hatte, das Schwert in die Hand und sagte: "Dieses Schwert war lange Zeit in der Erde verborgen, und jetzt wird der Himmel es mir gewähren, alle Völker zu erobern!"
Und tatsächlich - in ein paar Jahren in Westeuropa werden sie ihn nichts als die "Geißel Gottes" nennen.
Historikern zufolge erstreckte sich das Hunnische Reich, das Attila und sein Bruder Bleda nach dem Tod ihres Onkels Ruas geerbt hatten, von den Alpen und der Ostsee im Westen bis zum Kaspischen Meer im Osten. Horden der Hunnen durchstreiften ständig die Länder, die sie eroberten, und nahmen gewaltsam alles für sich, was zum Leben nötig war. Nachdem Attila die Macht erlangt hatte, teilte er das Land vom Don bis zur Oder in getrennte Regionen auf, die er mit Freunden regierte. Aus irgendeinem Grund führte er jedoch weder das Steuersystem noch die Justiz in seinem Königreich ein.
Über das Leben Attilas von 435 bis 439 ist nichts bekannt, aber es kann angenommen werden, dass er zu dieser Zeit mehrere Kriege mit Barbarenstämmen nördlich und östlich seiner Hauptbesitzungen in Skythen, Medien und Persien führte. Aber bald kam der Moment, als Attila, der in seiner Jugend wie Spartacus einst in der römischen Armee diente, beschloss, Rom, zuerst das oströmische Reich, in Besitz zu nehmen.
441 nutzte Attila die Tatsache, dass die Römer militärische Operationen im asiatischen Teil des Reiches durchführten, und besiegte einige römische Truppen. Er überquerte die Grenze des Römischen Reiches entlang der Donau und fiel in Illyrien ein. Attila eroberte und massakrierte viele wichtige Städte: Viminacium, Margus, Singidunum (modernes Belgrad), Sirmium und andere. Infolge langer Verhandlungen gelang es den Byzantinern 442 immer noch, einen Waffenstillstand zu schließen und ihre Truppen an die andere Grenze des Reiches zu verlegen.
Im folgenden Jahr fiel Attila erneut in das oströmische Reich ein. In den ersten Tagen eroberte und zerstörte er Ratiarius an der Donau und zog dann in Richtung Nais und Serdika (moderne Sophia), die ebenfalls fielen. Attila ging hartnäckig auf sein Ziel zu - Konstantinopel. Unterwegs kämpften die Hunnen, die strategisch gut denken konnten, mehrere Schlachten und eroberten Philippopolis. Nachdem er sich mit den Hauptkräften der Römer getroffen hatte, besiegte er sie in Asper und näherte sich schließlich dem Meer, das Konstantinopel von Norden und Süden verteidigte. Die Hunnen konnten die von uneinnehmbaren Mauern umgebene Stadt nicht einnehmen. Deshalb nahm Attila die Verfolgung der Überreste der römischen Truppen auf, die auf die Halbinsel Chersonesus (Gallipoli) flohen, und besiegte sie. Attila, eine der Bedingungen des folgenden Friedensvertrages, setzte die Zahlung des Tributs durch die Römer für die letzten Jahre fest.
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Es gibt praktisch keine Beweise für Attilas Handlungen vom Zeitpunkt des Abschlusses des Friedensvertrages bis zum Fall von 443. 445 tötete er seinen Bruder Bleda und regierte seitdem allein die Hunnen.
Im Jahr 447 unternahm Attila aus einem unbekannten Grund einen zweiten Feldzug gegen die östlichen Provinzen des Römischen Reiches, doch nur unwesentliche Einzelheiten der Beschreibung dieses Feldzugs sind uns bekannt geworden. Es ist nur bekannt, dass mehr Kräfte beteiligt waren als in früheren Kampagnen. Der Hauptschlag fiel auf die unteren Provinzen des skythischen Staates und Moesia. Damit bewegte sich Attila deutlich weiter nach Osten als in der vorherigen Kampagne. An den Ufern des Flusses Atus (Vid) trafen sich die Hunnen und besiegten die Römer. Sie selbst erlitten jedoch schwere Verluste.
Nachdem Attila Martianopolis erobert und die Balkanprovinzen geplündert hatte, zog er nach Süden in Richtung Griechenland, wurde aber in Thermopylae angehalten. Über den weiteren Verlauf der Hunnenkampagne ist nichts bekannt.
Die nächsten drei Jahre waren den Verhandlungen zwischen Attila und dem Kaiser des oströmischen Reiches Theodosius II gewidmet. Diese diplomatischen Verhandlungen werden durch Auszüge aus der "Geschichte" von Priscus Pannius belegt, der 449 als Teil der römischen Botschaft selbst das Lager Attila auf dem Gebiet der modernen Walachei besuchte. Ein Friedensvertrag wurde unterzeichnet, aber die Bedingungen waren viel härter als im Jahr 443. Attila forderte, den Hunnen südlich der Mittleren Donau ein riesiges Territorium zuzuweisen, und verhängte erneut einen Tribut an Konstantinopel, der dreimal höher war als der vorherige.
Fünf Jahre lang erhielten die Hunnen Tribut von den Byzantinern, bis der neue Kaiser Marcian den Friedensvertrag kündigte und unerwartet erklärte, seine Gaben seien für Freunde und für Feinde, die er mit Waffen besitze. Sehr zur Überraschung der Byzantiner kämpfte Attila nicht gegen sie.
Sein nächster Feldzug war die Invasion des Weströmischen Reiches in Gallien. Bis 451 schien er mit dem Kommandeur des römischen Hofwächters Aetius, dem Hüter des Herrschers des Weströmischen Reiches, Valentinian III, befreundet zu sein. Die Chroniken sagen nichts über die Motive aus, die Attila dazu veranlassten, nach Gallien einzureisen. Es wird vermutet, dass sich einer der Söhne des fränkischen Königs Chlodion an ihn wandte, um Hilfe zu erhalten. Ein wahrscheinlicher zusätzlicher Anreiz für Attila war die Rache für sein erfolgloses Matchmaking mit Honoria, der Schwester des Herrschers des Weströmischen Reiches, Valentinian III., Als er hoffte, zusätzlich zu seiner Hand das halbe Land zu bekommen.
So war es.
Im Frühjahr 450 sandte Honoria, die Schwester des Kaisers, selbst einen Ring an den hunnischen Führer und bat ihn, sie von der ihr auferlegten Ehe zu befreien. Überglücklich erklärte Attila Honoria zu seiner Frau und forderte einen Teil des westlichen Reiches als Mitgift. Am Ende war der Krieg reif.
Als sie der Donau folgten, näherte sich die 500.000ste Armee der Hunnen dem Rhein und fiel in Gallien ein, plünderte und verbrannte alles auf ihrem Weg. Nachdem sie Worms, Mogonziak (Mainz), Trier und Metz besiegt hatten, zogen sie nach Südgallien, wo die Goten lebten, und belagerten Orleans.
In der Zwischenzeit fand der römische Befehlshaber Flavius Aetius Unterstützung vom westgotischen König Theoderich und dem zweiten Sohn des fränkischen Königs, die sich bereit erklärten, ihre Truppen gegen die Hunnen zu schicken. Aetius war ein talentierter Militärführer und hatte ein ungewöhnliches Schicksal. Sein Vater bewachte die Donaugrenze des Römischen Reiches vor den Barbaren und musste seinen Sohn den Hunnen als Geisel geben. So lernte Aetius ihre militärische Organisation und Kriegsmethoden genau kennen. Später setzte er die Streitkräfte der Barbaren geschickt gegen Barbaren ein, unter anderem in der Schlacht von Catalaun, wo er Hilfstruppen von Franken, Sarmaten (Alanen), Sachsen, Burgundern, Amorianern und Westgoten unter der Führung von König Theoderich …
Weitere Veranstaltungen sind mit Legenden abgedeckt. Es besteht jedoch kein Zweifel, dass Attila vor der Ankunft der Alliierten Aurelianium (Orleans) praktisch erobert hat. Die Hunnen wollten gerade die hungernde Stadt einnehmen, als Aetius und Theoderich auftauchten.
Attila zog sich in die Stadt Troyes zurück, in deren Westen eine entscheidende Schlacht auf den katalanischen Feldern stattfand, die als "Schlacht der Nationen" bezeichnet wurde.
Als die Römer sich hier näherten, errichteten sie nach allen Regeln ein befestigtes Lager, denn das wichtigste Ziel ihres Militärlebens war die Sicherheit des Biwaks. Wo und wie lange die Legion blieb, begann sie sofort mit dem Bau eines Holzlagers, das von einem Wassergraben und einer Mauer geschützt war. Im Lager gab es in einer endgültig festgelegten Reihenfolge Tore, einen Versammlungsbereich - ein Forum, Kommandozelte - Prätoria, Zelte von Zenturios (Zenturios) und Vorarbeitern (Dekurionen), Pferdeställe und andere Dienste.
Attila baute seine Wagen in Form eines Kreises, in dem hunnische Zelte aufgestellt waren. Seine barbarischen Verbündeten waren ohne Gräben und Befestigungen stationiert.
Vor der Schlacht zog Attila Wahrsager zu sich, sie spähten auf die Innenseiten der Tiere, dann auf einige Adern an den abgekratzten Knochen und verkündeten, dass die Hunnen in Schwierigkeiten waren. Ein kleiner Trost für Attila war nur die Tatsache, dass der oberste Anführer der gegnerischen Seite im Kampf fallen musste. Attila selbst wählte die Ebene für den Kampf, um seiner leichten Kavallerie Bewegungsfreiheit zu geben. Er führte die Truppen um drei Uhr nachmittags ins Feld. „Es waren ungefähr 8 Stunden Tageslicht vor uns. Dann wurde der Tag nicht in 24 gleiche Stunden unterteilt, sondern in 12 Stunden unterschiedlicher Dauer von Morgendämmerung bis Abenddämmerung (Tag) und 12 Stunden von Dämmerung bis Morgendämmerung (Nacht). " Die "Geißel Gottes" selbst wurde mit den Hunnen in der Mitte, an ihrer linken Flanke befanden sich die Goten, angeführt von ihrem Anführer Valamir, auf dem rechten Flügel - König Ardarik mit den Gepiden und anderen Stämmen.
Aetius, angeführt von den Römern, war auf der linken Seite, die Westgoten, angeführt von König Theoderich, auf der rechten Seite. Das Zentrum wurde von den Franken, Alanen und anderen Verbündeten der Römer besetzt. Aetius wollte Attila selbst mit seinen Flügeln von seinen Flanken abschneiden.
Zwischen den beiden Armeen befand sich eine kleine Erhebung, die beide Seiten zu erobern versuchten. Die Hunnen schickten mehrere Abteilungen dorthin, um sie von der Avantgarde zu trennen, und Aetius sandte westgotische Kavallerie, angeführt von Theodors Sohn Thorismund, der als erster von oben angriff und die Hunnen stürzte. Für die hunnische Armee war dies ein schlechtes Omen, und Attila, der noch keine ernsthaften Niederlagen kannte, versuchte seine Soldaten mit der Rede zu inspirieren, die Jordan in seiner Arbeit zitiert: „… Wir greifen mutig den Feind an, der mutiger ist und immer angreifen wird. Schauen Sie sich diese Masse verschiedener Völker mit Verachtung an, die sich in nichts einig sind: Wer sich bei der Verteidigung auf die Hilfe eines anderen verlässt, zeigt seine eigene Schwäche vor der ganzen Welt … Erhöhen Sie also Ihren Mut und fördern Sie Ihre übliche Begeisterung. Zeigen Sie, wie die Hunnen folgen,Mein Mut … Ich werfe den ersten Pfeil auf den Feind. Wenn jemand ruhig bleiben kann, während Attila kämpft, ist er bereits tot."
Inspiriert von diesen Worten eilte Attilas Armee in die Schlacht.
Aetius 'Verbündeter, der alte westgotische König Theoderich, umkreiste die Truppen und ermutigte sie, wurde jedoch unerwartet von seinem Pferd gestoßen und versehentlich von seinem eigenen getrampelt. Anderen Zeugnissen zufolge wurde er mit einem Speer getötet. Wahrscheinlich wurde dieser Tod von Wahrsagern vorhergesagt.
Aber mit dem Kommen der Dunkelheit überwältigten Theoderichs Goten, erbittert über den Tod des Anführers, die Goten von Attila. Attila selbst eilte in das schwache Zentrum der Römer, zerschmetterte es und war bereits triumphierend, aber die Westgoten schnitten mit aller Kraft in die rechte Seite der Hunnen, und Aetius drehte seinen Flügel gegen sie und stieg nach links ab. Nach einem heftigen Kampf konnten die rechts und links niedergeschlagenen Hunnen es nicht ertragen und eilten in ihr Lager, und Attila selbst entkam kaum.
Dies war wahrscheinlich eine der blutigsten Schlachten in der Geschichte der Kriegsführung. Laut Jordanien starben auf beiden Seiten 165.000 Menschen, anderen Quellen zufolge 300.000 Menschen.
Attila zog sich in sein Lager zurück und bereitete sich darauf vor, am nächsten Tag anzugreifen. Er säte hinter den Wagen und hielt sich mit Würde fest: Aus seinem Lager waren Trompetengeräusche und Waffengeräusche zu hören; es schien, als wäre er bereit, erneut zu streiken. "Als Löwe, der von Jägern von überall her gejagt wird, mit einem großen Sprung in sein Versteck zurückzieht, sich nicht traut, vorwärts zu eilen, und mit seinem Gebrüll die umliegenden Orte erschreckt, erschreckte der stolze Attila, der König der Hunnen, unter seinen Wagen seine Sieger", schrieb Jordan …
Aber Aetius nahm die Feindseligkeiten nicht wieder auf, weil die Goten ihn zur Beerdigung ihres Königs verließen. Als Attila erfuhr, dass die Goten gegangen waren, befahl er, die Karren zu verpfänden, und bat Aetius, ihn frei gehen zu lassen. Aetius stimmte zu, da er es nicht wagte, eine neue Schlacht ohne Verbündete zu beginnen. Es bleibt ein Rätsel, warum er nicht versucht hat, Attila zu blockieren und die Hunnen zu zwingen, sich durch Hunger zu ergeben.
Auf die eine oder andere Weise konnte Attila, der die erste und einzige ernsthafte Niederlage erlitt, gehen. Aber der Feldzug der Hunnen endete traurig für sie: Sie starben viel mehr als die Soldaten von Aetius. Und ihr König musste Gallien verlassen.
Diese Schlacht gilt nach allen Angaben als eine der entscheidenden Schlachten der Geschichte. Attilas Sieg würde die vollständige Zerstörung der Überreste der römischen Zivilisation und den Fall der christlichen Religion in Westeuropa bedeuten.
Es gab Erfolg, aber nur vorübergehend. 452 fielen die Hunnen in Italien ein und plünderten mehrere Großstädte. Diesmal konnte Aetius den Hunnen nichts entgegensetzen. Aber dann fiel ein neuer Feind auf sie - die Hungersnot und die Pest, die in diesem Jahr in Italien wüteten, zwangen sie, das Land zu verlassen. Es gibt andere Spekulationen darüber, warum sich die Hunnen zurückgezogen haben.
Der Legende nach hatte der abergläubische Attila Angst vor dem Schicksal von Alaric, der unmittelbar nach der Eroberung Roms starb. Nach einer anderen Version war Attila nach einem Besuch von Papst Leo I. im Hunnenlager voller Ehrfurcht vor dem Erscheinen des Hohepriesters. Es ist möglich, dass diese Umstände bei seinem Rückzug aus Italien eine gewisse Rolle spielten.
453 beschloss Attila, die Grenze des oströmischen Reiches zu überschreiten, wo der neue Herrscher Marcianus sich weigerte, den nach dem Vertrag geschuldeten Tribut zu zahlen. Doch dann versetzte das Schicksal Attila einen dritten Schlag im wahrsten Sinne des Wortes - aus einem unbekannten Grund starb er in der Nacht seiner Hochzeit mit Ildeka, vermutlich deutscher Herkunft, in einem Traum. Es gibt eine Version, in der es das Brautpaar war, das den erbitterten Herrscher der Hunnen getötet und die Ruine ihres Landes und die Ausrottung ihres Volkes gerächt hat.
Diejenigen, die ihn begruben und die gestohlenen Schätze versteckten, wurden von den Hunnen getötet, damit niemand das Grab des Königs finden konnte. Zahlreiche Söhne wurden seine Erben, die das geschaffene Reich der Hunnen unter sich aufteilten.
Das hunnische Reich hielt jedoch nicht lange an. Nach der Niederlage auf den katalanischen Feldern begann sich diese fragile Staatsunion aufzulösen, und kurz nach dem Tod Attilas brach sie schließlich zusammen. Und bald verschwanden die Hunnen vollständig aus der Weltgeschichte.
Die hunnische Bedrohung sammelte für kurze Zeit verschiedene Kräfte um das Römische Reich, aber nach dem katalanischen Sieg und der Abwehr der hunnischen Bedrohung verschärften sich die Prozesse der inneren Uneinigkeit des Reiches. Die barbarischen Königreiche hörten auf, mit den Kaisern zu rechnen, und verfolgten eine unabhängige Politik.
Einige Jahre später, 454, "dankte" Kaiser Valentinian III. - wie es in der Geschichte häufig der Fall ist - seinem Retter Aetius, indem er diesen mit seiner eigenen Hand stach.
Von diesem Moment an hatte Rom keinen Verteidiger mehr. Das dauerte nicht lange - 455 drangen die Vandalen in Rom ein und plünderten es vollständig.
